陈瞻站在原地，一动不动。

“末將明白了。”

“明白便好。”刘审礼转过身，重新坐回椅子上，摆摆手，“下去吧。”

陈瞻抱拳告退，转身往外走。

走到门口的时候，刘审礼的声音又从后头传来。

“对了，陈火长。”

陈瞻停下脚步。

“你那一火的人，最近没生病吧？”

“没有。”

“那便好。”刘审礼的声音慢悠悠的，“本守捉可不想看到你们火长自己的人先病倒了。那多丟人。”

陈瞻没有回头。

“末將告退。”

这话说得阴阳怪气，可里头的意思却不难懂。刘审礼巴不得陈瞻的人病倒，巴不得他出丑，巴不得他死——黑石岭那一仗打了他的脸，如今有了疫病，他正好看陈瞻的笑话。至於会死多少人，会传染多少人，他不在乎。边地戍卒的命，在他眼里不值钱。

出了正堂，康进通迎上来。

“怎么样？”

“驳回了。”陈瞻的脸色很沉，“他不肯隔离。”

康进通嘆了口气：“意料之中。”

“意料之中？”

“刘审礼这人，你越说甚么，他越不听。”康进通压低声音，“况且你刚在黑石岭打了他的脸，他正憋著气呢。你如今说甚么，他都会反著来。”

陈瞻沉默了。

他晓得康进通说的是实话。可那又怎样？难道便这么看著疫病蔓延，看著人一个个死掉？

官场上的道理便是如此——你对了，可你得罪了上官，那便是错了；你错了，可上官喜欢你，那便是对了。刘审礼不是不晓得疫病的厉害，他是故意不管，故意等著看陈瞻出丑。这种人，你跟他讲道理没用，讲利害也没用，他只认一样——谁听他的话，谁便是自己人；谁不听他的话，谁便是敌人。

“走。”陈瞻说，“回营房。”

当天晚上，陈瞻召集了本火的核心。

康进通、赵老卒、任遇吉、刘三儿，还有郭铁柱，五个人挤在那间破屋子里，门窗都关著，只点了一盏油灯。

“守捉里出了疫病，你们都晓得了。”陈瞻开门见山，“某去找刘审礼，他不肯隔离。”

“不隔离？”刘三儿皱眉，“那不是等著病死？”

“他说拉肚子不算甚么大病，养两天便好了。”

“放屁！”刘三儿骂道，“俺见过那些病人，都快拉脱相了，还养两天？养个屁！”

“所以某召集你们来，是想说另一件事。”陈瞻的目光扫过眾人，“从今天起，咱们这一火自己隔离。”

屋里静了一下。

“自己隔离？”赵老卒吧嗒吧嗒抽著菸袋，“怎么个隔离法？”

“不许和其他人接触。吃饭、喝水、睡觉，都在咱们自己的营房里。水必须烧开了再喝，茅房的秽物每天焚烧一次。”陈瞻顿了顿，“谁要是违反，某亲自抽他。”

“可是……”郭铁柱挠挠头，“守捉使不是说了，不许隔离吗？”

“他说的是全守捉不隔离。”陈瞻看著他，“某说的是咱们这一火自己隔离。”

“这……这不是违抗命令吗？”

陈瞻没有立刻回答。

他看著郭铁柱，又看了看其他人。康进通低著头不说话，赵老卒在抽菸，任遇吉脸上没甚么表情，刘三儿一脸跃跃欲试。

“某只问你们一句。”他的声音低了下去，“听某的，还是听他的？”

屋里又静了。

刘三儿第一个开口：“俺听火长的！”

“俺也是。”任遇吉点点头。

“老赵我没甚么说的，火长让干啥便干啥。”赵老卒把菸袋在鞋底上磕了磕。

康进通抬起头，看著陈瞻：“你想好了？”

“想好了。”

“那便干。”康进通站起身，“某去安排。”

郭铁柱还蹲在角落里，一脸纠结。陈瞻走过去，拍了拍他的脑袋。

“铁柱。”

“哥。”

“你信某吗？”

郭铁柱抬起头，看著他的眼睛，愣了一下，然后用力点点头。

“信！”

“那便行了。”陈瞻转过身，看著屋里的几个人，“从今天起，咱们这一火，谁也不许出营房。外头的人要是来找事，让他们找某。”

这便是梟雄的算盘——刘审礼不让隔离，他便自己隔离；刘审礼想看他的笑话，他便不让他看成。这不是跟刘审礼作对，是保自己人的命。保住了这三十个人，便是保住了他的根基。往后不管发生甚么事，这三十个人便是他的本钱，是他在边地立足的根基。死在疫病里，那才是傻子。

至於违抗命令……刘审礼说的是“不许全守捉隔离”，没说“不许陈瞻这一火隔离”。这里头有空子可钻，钻不钻得过去，且看本事。

他的目光落在窗外的夜色里。

“某倒要看看，是他刘审礼的嘴硬，还是某的命硬。”

边地的忠诚便是如此——不是靠圣旨，不是靠军法，是靠实打实的命。陈瞻带他们打贏了黑石岭，带他们活著回来了，如今又要带他们躲过疫病。这份交情，比甚么官衔都管用。这帮人愿意听他的，不是因为他是火长，是因为跟著他能活命。

这便是陈瞻的本钱。