“那他岂不是能走？”

“凭什么他能走咱们不能走？”

议论声越来越大，越来越杂。人便是如此，自己活不成了，便见不得旁人有活路。这道理陈瞻懂，所以他没有动，只是站在原地，一动不动，像是没听见似的。可他的手已经悄悄按在了刀柄上。

郭铁柱急了，擼起袖子就要衝过去：“你们他娘的胡说什么——”

“铁柱！”康进通一把拽住他，低声喝道，“別添乱！”

“可是康叔——”

“闭嘴。”康进通瞪了他一眼，“火长自有分寸。”

郭铁柱憋得脸通红，却不敢再动。

就在这时，一个声音从人群后头传来。

“陈瞻！”

是马三。

此人是刘审礼的亲兵头目，三十出头，一张马脸，平日里仗著主子的势作威作福，在守捉里没少欺压人。他不知道什么时候挤过来的，脸上掛著一丝皮笑肉不笑的表情，阴阳怪气地开口：

“陈火长，沙陀人点名要放粟特人走，你是不是该出去了？”

陈瞻转过头，看了他一眼。

“这是甚么意思？”

“甚么意思？”马三嗤笑一声，“你阿娘是粟特人，这事守捉里谁不知道？眼下沙陀人开了口，你要是想走，某可不拦著。”

他往前凑了一步，压低声音：“守捉使让某盯著你呢。你要是老老实实待著，某睁一只眼闭一只眼；你要是想耍什么花样……”

他没说下去，只是拍了拍腰间的横刀，神色得意。

周围安静下来，所有人都看著这边。

陈瞻看著他，忽然笑了。

“马三，你多虑了。”

他的声音不高，可每个字都清清楚楚，传进在场每一个人的耳朵里。

“某是大唐的戍卒，某阿爷是大唐的牙將，为朝廷战死的。某阿娘虽是粟特人，可她嫁的是唐人，生的也是唐人。某凭什么要走？”

马三愣了一下。

“某要是想走，何必等到今天？”陈瞻继续说，目光直视马三，“某去云州送公文那趟，大可以一走了之。某为什么回来？”

他顿了顿，声音沉下去。

“因为某的根在这儿，某的弟兄在这儿。”

他往前踏了一步，离马三只有一尺之遥。

“你若是不信，大可以去问守捉使，看某是不是实心实意守城的。”

马三张了张嘴，说不出话来。

狗腿子便是如此，主子撑腰时耀武扬威，撑不住时便是这副嘴脸。马三方才那番话，本是想借著沙陀人的喊话给陈瞻上眼药，让他在眾人面前下不来台。可他没想到，陈瞻不但没有心虚，反倒理直气壮地懟了回来，那套说辞句句在理，反倒显得自己是小人做派。

“你……”马三指著陈瞻，脸涨得通红。

边上有人忍不住低笑了一声。

那笑声像是一根导火索，点燃了周围的气氛。方才还在议论的那些人，此刻都安静下来，看马三的眼神也变了——这傢伙平日里仗著刘审礼的势作威作福，早就招人恨了，眼下被陈瞻一番话噎得哑口无言，不少人心里头都暗暗痛快。

“马三兄弟，”康进通在边上开口，语气不咸不淡，“陈火长说的在理，你也別太上心了。大伙儿都是同僚，何必闹得难看？”

这话说的客气，可谁都听得出来是在给马三台阶下——同时也是在帮陈瞻收场。老康跟了陈敬安七八年，这点眼力见还是有的。

马三的脸涨得更红了。

“你、你们等著！”

他指著陈瞻和康进通，狠狠撂下一句话，转身挤出人群，灰溜溜地走了。

郭铁柱看著马三的背影，狠狠啐了一口：“呸！什么东西！”

“行了。”陈瞻拍了拍他的肩膀，“別跟狗一般见识。”

他说这话的时候，脸上带著几分淡漠。可他心里头，却把马三这个名字又记了一笔。此人是刘审礼的狗，狗咬人是替主子咬的。眼下动不了刘审礼，便也动不了这条狗。可往后若有机会——这笔帐，某记著。边地的仇，从来不是什么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，连本带利一起算清。

夜里，守捉更乱了。

有人在收拾包袱，有人在喝闷酒，有人在四处打听谁家有粟特血统。刘审礼把自己关在正堂里，谁也不见。南门那边又闹了一场，说是有人趁夜想翻墙出去，被巡逻的亲兵逮住了，挨了一顿板子，哭爹喊娘的声音传出老远。

陈瞻没有回营房。

他在城墙上找了个角落坐下来，靠著墙垛，看著城外沙陀人的营火。

夜风吹过来，凉颼颼的。城外的火把星星点点，像是天上的星星落到了地上。偶尔能听见马嘶声，还有沙陀人的说笑声，隱隱约约地传过来。

他们一点都不急。

为什么要急呢？守捉里这帮人，自己就能把自己折腾散。围城最难熬的不是刀兵，是人心。沙陀人晓得这道理，所以围而不打，就等著守捉里自己乱起来。这一招，毒。

陈瞻靠在墙垛上，抬头看著天上的星星。

三条路。

留下来，是死路——守捉守不住，刘审礼那废物连自己都镇不住，还指望他守城？

一个人走，是活路——凭著那枚铜扣，凭著粟特血统，沙陀人不会为难他。可他手底下这二十几號人呢？郭铁柱、康进通、赵老卒……这些人跟著他，信他。他要是一个人走了，这帮人怎么办？活路是活路，可这活路走了，往后便再难收人心。

第三条路：带著人一起投沙陀。

这是眼下唯一能走的路。可投过去能有什么好果子吃？沙陀人凭什么看重他？就凭那枚铜扣？

陈瞻的目光落在城外的营火上，眼神渐渐变得锐利。

不。

不能指望那枚铜扣。铜扣只是敲门砖，能不能在沙陀站住脚，靠的还是自己。他有手底下这二十几號人，有打过仗见过血的经验，有脑子会算计。这些，才是他的本钱。

投沙陀，不是去乞食，是去找机会。

沙陀人要入主中原，需要人手。他陈瞻虽然只是个火长，可他能打仗，能带人，能办事。只要给他机会，他就能往上爬。乱世出英雄，英雄出草莽，他陈瞻凭什么不能搏一搏？

想到这里，陈瞻的嘴角微微扬了扬。

明天。

明天天亮之前，他得把事情定下来。

就在这时，身后传来一阵脚步声。

陈瞻回过头，看见郭铁柱正朝他走过来。这小子的脸在月光下白得嚇人，两只手攥著脖子上的布袋，走路都有些打晃。

“哥。”他在陈瞻身边坐下来，声音低低的。

“怎么不睡？”

“睡不著。”郭铁柱抬起头，看著城外的营火，顿了顿，又低下头去，“哥，俺怕。”