陈瞻调转马头，一刀劈过去。

那沙陀人正在稳身形，根本没防备。刀锋砍在他的后颈上，血喷出来，人从马上栽下去了。

可陈瞻也没討到好。

另一个沙陀人稳住了，反手就是一刀。陈瞻躲闪不及，左臂上挨了一记，刀锋破开皮甲，切进肉里，疼得他倒吸一口凉气。

他咬著牙，没鬆手，反手又是一刀。这一刀没砍实，只在那人肩膀上划了一道口子。那沙陀人惨叫一声，却没倒，反而更凶了，挥著刀就往陈瞻脑袋上招呼。

任遇吉从侧面杀过来。

他的短枪捅进了那沙陀人的腰眼，捅进去又拔出来，血跟著枪尖飈出老远。那人的刀还举在半空，人已经软了，从马上滚下去。

两个。

可后头还有五六骑。

赵老卒年纪大了，打不动硬仗。他拿著刀在边上游走，不正面硬碰，专门捡漏——老卒便是如此，晓得自己几斤几两，不逞能，不硬撑，能活一天是一天。有个沙陀人想从侧面包抄任遇吉，被他拦住了。两人缠斗了几个照面，赵老卒手里的刀都快拿不住了，肩膀上也挨了一下。

可他没退。

他拼著挨一刀，把自己的刀捅进了那沙陀人的肚子。

三个。

剩下的沙陀人终於慌了。

他们没想到这帮唐人这么不要命，七八个人追三个人，居然被反杀了三个？这帮人是疯子还是亡命徒？沙陀人精明，晓得甚么买卖做得、甚么买卖做不得——三个换三个，这买卖亏大了，再打下去，说不定自己这几个人也得交代在这儿。

“走！”

领头的那个喊了一声，调转马头就撤。剩下几个跟著他，眨眼间就退出去老远。

他们不打了。

陈瞻勒住马，不曾追。

他低头瞧了一眼自己的左臂，皮甲破了一个大口子，里头的肉翻出来，血往外涌，把半边袖子都染红了。

疼。

可现在顾不上。

“走。”他咬著牙，声音发哑，“追上前头的人。”

任遇吉没吭声，只是瞧了他一眼。赵老卒也不说话，肩膀上的伤还在流血，他扯了块布胡乱缠了缠，翻身上马。三个人调转马头，往前追去。

追上康进通他们的时候，天已经蒙蒙亮了。

东边的天际泛起一抹鱼肚白，夜色渐渐退去。沙陀人的大营就在北边不远处，营火还在烧著，炊烟裊裊升起。

康进通瞧见陈瞻，脸上的表情复杂得很，可下一瞬，他就瞧见了陈瞻的左臂。

“你他娘的……受伤了？”

“皮外伤。”陈瞻翻身下马，腿有些发软，“死了几个？”

康进通不曾再说伤的事，他晓得这时候问没用。

“三个。刘三儿，李瘸子，还有一个叫甚么来著……”

“王大。”郭铁柱在边上接话，眼眶还是红的，“王大，河东人，刚来守捉半年。”

陈瞻点点头，不曾说话。

郭铁柱凑过来，扯了块布，帮他把左臂上的伤口缠上。伤口比瞧起来深，血还在往外渗，缠了两层布才勉强止住。

三个人。二十六个人出来，死了三个，比他预想的少。

“伤呢？”

“五六个。”赵老卒走过来，肩膀上缠著一条布，血透出来，染红了一片，“都是皮外伤，死不了。”

陈瞻扫了一眼眾人。二十六个人，现在剩二十三个，有几个带著伤，脸色发白，但还能骑马。马也死了两匹，有几个人得两人一骑。

“能走吗？”

“能。”康进通说。

“那就走。”陈瞻翻身上马，“沙陀人的大营就在前头。”

队伍重新动起来。没人再问去哪儿，也没人再说甚么“投沙陀是送死”之类的话。刚才那一仗，大家都瞧见了——陈瞻冲在最前头，一个人砍翻两个沙陀骑兵，把追兵打退了。这种人说要去沙陀大营，那就去。跟著他，总比跟著刘审礼那老狗强。边地的道理便是如此：谁能打、谁敢拼命，谁便是头狼，旁的都是虚的。

走了大约半个时辰，沙陀人的大营已经近在眼前了。

营盘扎得很规整，一排排帐篷整整齐齐，外围是拒马和壕沟，营门口竖著几杆大旗，玄底乌鸦，在晨风里猎猎作响。

营门口站著十几个沙陀兵，瞧见他们过来，立刻抄起了兵器。

“甚么人！”

陈瞻勒住马，从怀里摸出那枚铜扣，高高举起。

“楼烦守捉陈瞻，求见朱邪小五將军。”

那几个沙陀兵愣了一下。他们盯著陈瞻手里的铜扣，又盯著他身后那二十几个人，脸上露出狐疑的神色。

“你说甚么？”

“某是朱邪小五將军的朋友。”陈瞻把铜扣往前递了递，“这是信物，劳烦通报一声。”

那几个沙陀兵凑上来，瞧了瞧铜扣，又瞧了瞧陈瞻。

展翅的乌鸦。

他们的脸色变了——展翅的是头领，这道理沙陀人都晓得。一个唐人，手里拿著鸦军头领的信物，这事可大可小，不是他们几个小卒能做主的。

“你等著。”

一个人转身跑进营里，其他人还是警惕地盯著陈瞻他们，手里的兵器没放下。

陈瞻也不曾动，他坐在马上，等著。

身后，郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，他们会放咱们进去吗？”

“会。”

“你怎么晓得？”

陈瞻不曾回答。

他不晓得。他只是在赌。赌那枚铜扣有用，赌朱邪小五还记得他，赌李克用需要人。赌贏了，就有一条活路；赌输了，就是二十三条命。

过了一会儿，营门里传来一阵脚步声。

一个身影大步走出来。

朱邪小五。

他没有立刻说话，而是站在营门口，上下打量著陈瞻。目光先落在陈瞻的脸上，然后移到他的左臂——那里缠著一圈布条，血已经渗透出来，染成了暗红色。然后又移到他身后那些人身上。

二十来个，个个灰头土脸，有几个带著伤，马也瘦、也乏，一瞧便晓得是拼过命的。

不是溃兵。

溃兵没有这种眼神。溃兵的眼睛里头是慌的、是怕的，恨不得有个地缝钻进去；这帮人的眼神不一样，是冷的、是硬的，像是刀子，像是见过血、杀过人、从死人堆里爬出来的。朱邪小五见过太多兵，晓得甚么样的人能用、甚么样的人是废物——眼前这帮人，是能用的。

他的目光最后落在陈瞻手里那枚铜扣上。展翅的乌鸦，在晨光里泛著铜锈的光。

他认得这东西。

当年阿娘把这铜扣给了那个粟特女人的时候，他还小，可他记得——阿娘说，这是咱们鸦军的信物，拿著它的人，便是自己人。

沉默了几息，朱邪小五忽然笑了。

那笑容不是一开始就有的，而是瞧完之后才浮上来的，像是验过了货，確认是真材实料，这才露出满意的神色。

“陈瞻。”他走上前，拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“你他娘的，还真敢来。”

陈瞻翻身下马，冲他抱了抱拳。

“来投奔。”