军议散后第三日，陈瞻领人出营。

说是两百人，其实只有一百八十七个。沙陀人点兵向来不实，花名册上写两百，到手能有一百八便算厚道了。剩下那十三个，要么是老弱病残凑数的，要么压根便是空额——空额这玩意儿，打从汉朝便有，將领吃空餉、朝廷睁只眼闭只眼，大伙儿心照不宣，只苦了真正当兵的，五个人的活三个人干，这道理千百年不曾变过。

——这便是军中的潜规矩。你若是当真以为“两百人”便是两百人，那便是书呆子了。沙陀人如此，唐军亦如此，天下乌鸦一般黑，谁也別嫌谁。

这一百八十七人里头，陈瞻原来的二十几个弟兄只剩十二个。金河那一仗折了三个，都是跟著他从楼烦守捉出来的老人，如今尸骨埋在草原上，连个坟头都没有。剩下的一百七十號，是从前锋营各队里抽调的，说是“抽调”，其实便是各队把不想要的人塞过来——刺头、懒汉、病秧子、犯过事的，甚么货色都有。

康铁山倒是大方得很，把这帮人一股脑全给了陈瞻，还美其名曰“精兵强將，助陈队正一臂之力”。

精兵强將？

陈瞻立在队伍前头，望著那一张张脸，心下冷笑。

这帮人里头，能打的不足三成。剩下七成，有的瘦得皮包骨头，一瞧便知是长年吃不饱的；有的眼神躲闪，缩著脖子立在队尾，一副隨时要逃的模样；还有几个身上带著伤，伤口尚未好利索，走路都一瘸一拐的。

这便是康铁山给他的“两百精兵”。

不过也无甚所谓。有人便成，能挖土便成。他要的不是能打仗的兵，是能干活的壮丁。

——这便是陈瞻的盘算。康铁山想给他塞烂货，他便把烂货变成好货。人是死的，用法是活的。这帮人在旁人手里是废物，在他手里未必。

真正让他心下发沉的，是粮草。

军议上李克用说了，“所需粮草輜重，从大营调拨”。

可真到了调拨的当口，陈瞻方才晓得这句话有多少水分。

负责粮草的军需官姓赵，是康铁山的人。陈瞻去领粮时，这位赵军需官正坐在帐中喝茶，瞧见他进来，连眼皮都未曾抬一下。

“陈队正来领粮？”

“是。”

“两百人，十日，按例该领六十石粮、三十石草料。”赵军需官放下茶碗，慢悠悠地翻著帐本，“不过眼下大营粮草吃紧，只能给你四十石粮、二十石草料。”

陈瞻的眉头皱了一下。

“赵军需，”他沉声道，“大帅说的是所需粮草，不是酌情调拨。”

“大帅说的是大帅的事。”赵军需官抬起头，脸上带著一丝皮笑肉不笑的表情，“粮草归某管，某说多少便是多少。陈队正要是不服，可以去寻大帅告状。”

他的语气甚是平淡，可那意思再明白不过——你去告啊，瞧瞧大帅会不会为了区区四十石粮食跟康铁山撕破脸。

陈瞻盯著他看了一会儿。

告状？告状有甚么用？李克用日理万机，哪有工夫管这等鸡毛蒜皮的小事。便是告了，也不过是让赵军需官挨一顿骂，粮食该少还是少。

可不告状，不代表便要忍著。

“成。”他点点头，“四十石便四十石。”

赵军需官怔了一下，似是未曾料到他这般痛快。

“爽快。”他笑了笑，挥挥手，“去罢，粮草在东边的库房里，自己带人去搬。”

陈瞻转身出了帐。

走出几步，身后传来赵军需官的声音，是跟旁人说的，声音不高，却恰好能让他听见。

“就这点粮食，够他们吃几日的？我瞧用不了五日，这帮人便得饿著肚子跑回来。”

“那可未必。”另一个声音笑道，“说不定饿死在黑风口了呢？”

两人哈哈大笑起来。

陈瞻的脚步顿了一下。

他转过身，望向帐內。

赵军需官的笑声戛然而止。

陈瞻走回帐中，在赵军需官跟前站定。两人之间只隔著一张矮几，矮几上摆著帐本和茶碗，茶碗里的茶还冒著热气。

“赵军需。”陈瞻的声音不高，却让帐中的空气冷了几分，“方才你说甚么？”

赵军需官的脸色变了。

“某……某说甚么了？”

“你说饿死在黑风口。”陈瞻盯著他的眼睛，一字一字道，“某没听错罢？”

赵军需官的喉结动了动，强撑著道：“某……某不过是隨口说说，陈队正何必当真——”

“某也隨口说说。”陈瞻打断他，嘴角微微上扬，“某在黑石峡杀了三个吐谷浑斥候，在金河杀了十几个吐谷浑骑兵。赵军需官若是想去黑风口瞧瞧某是怎么死的，某隨时欢迎。”

他顿了顿，声音压得更低。

“不过某劝你想清楚。某去黑风口是办差，你去黑风口……那便是送死。”

赵军需官的脸白了。

他不是没见过杀人的人，沙陀营里头哪个不杀人？可眼前这个汉人的眼神不一样。那眼神里没有怒气、没有威胁，只有一种冷冰冰的平静，像是在看一只蚂蚁、一块石头。

这种眼神，比刀还嚇人。

“某……某知道了……”他结结巴巴地道。

陈瞻没有再说甚么，转身出了帐。

这一回，身后没有笑声了。

——这便是陈瞻的做派。康铁山他动不了，但康铁山的狗腿子，他凭甚么忍？赵军需官不过是个仰人鼻息的货色，没了康铁山撑腰，他算个屁。这等人欺软怕硬，你若是软上几分，他便蹬鼻子上脸；你若是硬上几分，他便夹著尾巴做人。

道理便是这般简单。

粮草的事还没完。

领回来的四十石粮食，陈瞻让人打开验过，脸色愈发难看了。

粟米里头掺了沙土，少说有一成。草料更不必说，大半是发霉的陈草，马闻了都直摇头。

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