任遇吉点了点头，难得开口道：“做事比说话管用。”

毒虫既除，井的事又来了。

赵老卒寻到陈瞻，说井底恐有瘴气，须得试一试。

“老汉年轻时在嵐州老家挖过井。”他蹲在地上，磕了磕菸袋，“有些井挖出来之后，底下会生瘴气。人下去，不出半盏茶便会晕厥，晕厥了便爬不上来。”

边地凿井的人都晓得这规矩。井越深，瘴气越重，不试便下去，是拿命去赌。

他顿了顿，眼神有些恍惚。

“当年老汉那村里，便有人这般没的。下井淘井，一去便没上来。等人发觉不对，下去捞，捞上来时已然断气了。”

陈瞻问：“如何试？”

“用鸡。”

赵老卒捉了只野鸡，以绳缚腿，往井下放。

鸡扑腾了几下，放至一半便不动了。拎上来时，脑袋耷拉著，已然断气。

郭铁柱的脸色变了：“这……这……”

“瞧见没？”赵老卒將死鸡弃在一旁，“人下去亦是如此。”

井口边上围了一圈人，皆变了脸色。方才还欢天喜地说有水喝了，这会儿又傻了眼——好容易挖出口井来，却是个要命的井，这算甚么事？

康进通低声骂了一句：“他娘的，怎地这般多事……”

“那……那井不能用了？”郭铁柱急了。

“能用。”赵老卒磕了磕菸袋，“须挖通风道。井口两侧各挖一条，引风入內，將浊气散了。急不得，慢慢来。”

陈瞻頷首，命人去挖。

通风道挖起来，比想的要难。

头一日还算顺利，两条坑道各挖下去三尺有余。可到了第二日，西边那条便出了岔子。

那日午后，陈瞻正在井边瞧人做工。

通风道已挖下去四五尺，底下两人刨土，一人在上头接土筐。西边那条土质较东边鬆软，进度快些，却也更险些——凡事有利便有弊，这是老天爷定下的规矩，谁也躲不过。

“队正，这土松得很。”底下有人喊，“怕是有旧坑。”

陈瞻皱眉，正欲开口，忽闻一声闷响。

土塌了。

非是小塌，乃是整片土层垮落。黄土夹著碎石轰然坠下，腾起一片烟尘，呛得人睁不开眼。

井边的人皆愣住了。

“底下有人！”郭铁柱喊了一嗓子，就要往下跳。

任遇吉一把拽住他：“別动！土还在塌！”

陈瞻已衝到坑道口。

他没有直接跳下去。坑壁上的土还在簌簌往下落，贸然下去，只会引发二次垮塌——这点道理他还是懂的，救人要紧，可把自己也搭进去，那便是两条命。

“木板！”他吼了一声，“任遇吉，木板撑住坑口！”

任遇吉反应极快，鬆开郭铁柱，抱了两块门板衝过来。陈瞻接过一块，斜撑在坑口最鬆动的那侧，任遇吉撑住另一侧。

土层稳住了。

“现在可以下了。”任遇吉道。

陈瞻这方才跃下坑道。

底下儘是浮土，甚么都瞧不见。他摸索著往里探，手指触到一截小腿——尚有余温，尚在动。

“人还活著！”他朝上头喊了一声，“挖！”

康进通隨后跃下，郭铁柱亦跟著来了。三人以手刨土，一捧一捧往外扔。

任遇吉在上头撑著木板，低声道：“快些！土撑不了太久！”

那人埋得不深，土塌之时他往旁侧滚了一下，只右腿被压住。陈瞻將他的腿从土中刨出，与康进通合力把人拖出坑道。

是钱三。

便是当初欲偷马出逃、被他放了一马的那个。

——这世上的事便是如此，兜兜转转，谁也说不准甚么时候会再碰上。当日他放了钱三一马，今日却是他把钱三从土里刨出来。若是当日杀了他，今日这坑道里便是一具尸首；若是今日他不下去救，钱三怕是也活不成了。

郭铁柱望著钱三那张灰扑扑的脸，愣了半晌。

“是他？”

康进通亦认出来了，瞥了陈瞻一眼，没有吭声。

陈瞻没有理会他们，只是命人把钱三抬上去。

任遇吉这方才鬆开木板，拍了拍手上的土，低声对康进通道：“方才若是哥不下去，这人便没了。”

康进通点点头，望著陈瞻的背影，眼神里带著几分说不清道不明的东西。

——这便是瞻哥儿。旁人遇上这等事，先想的是自己；他遇上这等事，先想的是怎么救人。土还在塌，他先撑住坑口再下去；人埋在土里，他亲自跳下去刨。不是做给旁人看，是当真把手下这帮人当弟兄。

这般的人，跟著他没错。