第20章 团圆饭

腊月三十，除夕。

天还没亮透，王家小院就热闹起来了。

王平安是被剁馅儿的声音吵醒的——“咚咚咚”，刀板相击的节奏又快又稳，透著股过年的喜庆劲儿。他睁开眼，窗纸外头灰濛濛的，但院里已经亮起了煤油灯的光。

他披上棉袄推门出去，看见父亲王建设正在院当中劈柴。斧头抡起来，落下，“咔嚓”一声，碗口粗的木头应声裂成两半。旁边已经堆了一小摞劈好的柴火，整整齐齐。

“爸，这么早？”王平安走过去。

王建设直起腰，抹了把额头的汗：“今儿活儿多。你妈说要蒸两锅馒头，燉肉，包饺子，柴火得备足。”

正说著，厨房门“吱呀”一声开了，林美华端著个大盆出来，盆里是发好的白麵团，鼓鼓囊囊的，散发著面香。

“平安醒啦？正好，过来帮忙揉面！”林美华脸上红扑扑的，是灶火烤的，也是高兴的。

王平安洗了手，接过盆。麵团又软又韧，他学著母亲的样子，一下一下揉著。林美华在旁边准备蒸屉，嘴里念叨著：“白面是金贵东西，得揉透了，蒸出来的馒头才筋道。”

王美丽也从屋里出来了，手里拿著把新笤帚，开始扫院子。腊月二十九已经扫过尘，但她说：“除夕还得再扫一遍，把晦气都扫出去。”

王莉莉最小，帮不上大忙，就搬个小板凳坐在厨房门口，眼巴巴看著母亲和哥哥忙活。她身上穿著新棉袄——浅蓝色的底子，领口袖口镶著红边，是林美华用卖草药的布票新扯的布，熬了两个晚上赶出来的。

“妈，我啥时候能穿新衣裳？”莉莉忍不住问。

“晚上守岁再穿！”林美华笑著说，“现在穿了，一会儿干活该弄脏了。”

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“哦。”莉莉有点失望，但眼睛还是亮晶晶的。

揉好面，王平安被派去地窖取白菜。地窖在院角，盖著厚厚的草帘子。他掀开帘子钻下去，里头阴冷，但白菜码得整整齐齐，还有一小堆土豆、萝卜。他抱了两棵最大的白菜上来，沉甸甸的。

回到厨房，林美华已经在切肉了。案板上摆著一条五花肉——肥瘦相间，足足有二斤重。这是王建设厂里发的年货，林家今年最大的一笔“奢侈开销”。

刀锋划过肉皮，“嗤”的一声，肉被切成均匀的片，再切成丁。林美华的手很稳，每一刀都不拖泥带水。肉丁在盆里堆成小山，油光光的。

“妈，这么多肉啊？”王平安看著都眼馋。

“一年就这一回。”林美华手下不停，“包饺子用一半，剩下一半燉白菜，年夜饭吃。”

她又从碗柜最里头掏出个小瓦罐，小心翼翼倒出点东西——是香油。褐色的液体滑进肉馅里，香气“噌”一下就窜起来了，满屋子都是。

“这香油还是去年你姥姥给的，一直没捨得用。”林美华说著，又打了两个鸡蛋进去——是王平安这些天陆陆续续从“钓鱼换的”鸡蛋里攒下的。

肉馅、白菜碎、葱薑末、香油、鸡蛋，还有一小撮珍贵的盐。林美华用手抓匀，反覆搅拌，直到馅料黏稠发亮。

“来，闻闻香不香？”她挑起一点递到王平安鼻子前。

真香。纯粹的、扎扎实实的肉香，混著香油特有的醇厚，勾得人肚子里馋虫直叫。

“香！”王平安咽了口口水。

林美华笑了，眼角挤出细密的皱纹：“香就对了。过年，就得有个过年的味儿。”

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晌午时分，馒头蒸好了。

两锅大白馒头，个个都有拳头大，蒸得开花儿了，冒著热气。林美华用筷子一个个夹出来，摆在盖帘上晾著。馒头白得晃眼，在昏暗的厨房里像一盏盏小灯笼。

王建设劈完柴，洗了手进来，拿起一个馒头掰开。里头层层叠叠的，暄软蓬鬆。他咬了一口，慢慢嚼著，没说话，但眼里的笑意藏不住。

“爸，好吃不？”王莉莉凑过来。

“好吃。”王建设把另一半递给小女儿，“比你妈去年蒸的还好。”

“那是白面好！”林美华擦了擦手，“今年这白面，筋道。”

王平安知道，母亲说的是空间里种的小麦磨的面——他偷偷掺在家里的麵粉里，不多，但足够改善口感。还有那肉，那鸡蛋，那些不知不觉出现在厨房里的“好东西”。

他没说破，只是帮著把馒头收进筐里，盖上笼布。

下午，开始包饺子。

全家围坐在炕桌上，林美华擀皮，王建设、王平安、王美丽包，王莉莉负责把包好的饺子摆整齐。麵团在母亲手里转著圈，擀麵杖滚几下，一张圆圆的饺子皮就飞出来，不薄不厚，正合適。

王平安学著父亲的样子，舀一勺馅放在皮中间，对摺，捏紧，再捏出花边。他手不算巧，第一个饺子包得歪歪扭扭，馅还漏出来一点。

“没事，多包几个就会了。”王建设说著，手里又飞出一个元宝似的饺子，稳稳落在盖帘上。

王美丽手巧，包的饺子小巧精致，花边匀称。她一边包一边说：“我们老师说了，过年吃饺子，是取『更岁交子』的意思。旧年过去，新年到来，要有新气象。”

“你们老师懂得真多。”林美华笑著，又擀出一摞皮。

王莉莉摆饺子摆得不耐烦了，伸手想拿麵团玩，被王美丽轻轻拍开：“別捣乱，一会儿给你块面捏小人儿。”

“真的？”莉莉眼睛亮了。

屋里暖暖的，灶膛里的火一直没熄，炕也烧得热乎。一家人说著閒话，手里忙活著，饺子一个个多起来，盖帘上渐渐排满了。白胖胖的饺子挤在一起，像一群乖巧的小元宝。

窗户外头，不知谁家孩子放了个炮仗，“啪”一声脆响，惊起了屋檐下的麻雀。接著，零零星星的鞭炮声多了起来，这里一声，那里一声，年的味道越来越浓。

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傍晚，天擦黑的时候，肉燉白菜的香味飘满了院子。

王平安在院里支起小桌，王美丽帮忙摆碗筷。四个粗瓷大碗，四双筷子，还有一小碟腊八蒜——是林美华入冬时泡的，现在已经碧绿剔透。

厨房门开，林美华端著一大盆菜出来。白菜燉肉，汤汁浓稠，五花肉燉得酥烂，白菜吸饱了肉汁，油汪汪的。她把盆放在桌子正中，又转身端出一盘炒鸡蛋——黄澄澄的，撒了点葱花。

“齐了！”林美华解下围裙，“都坐下，吃饭！”

王建设从屋里拿出个小酒壶，给自己倒了半杯散酒。他平常不喝酒，但除夕夜破例。酒是粮食精，过年得有点仪式感。

全家落座。煤油灯放在桌角，昏黄的光晕染在每个人脸上。

王建设举起酒杯：“这一年，咱们家平平安安过来了。明年，会更好。”

话说得简单，但厚重。

“会更好的。”林美华应著，眼圈有点红。她拿起筷子，先给王建设夹了块肉，又给三个孩子一人夹了一块，“吃，都多吃点。”

王平安咬了一口肉。肥而不腻，瘦而不柴，燉得入味，香得他舌头都快吞下去了。白菜软烂，带著肉汁的鲜美。炒鸡蛋嫩滑，葱香扑鼻。白面馒头暄软，嚼著有淡淡的甜味。

这才是过年。

一家人埋头吃饭，偶尔说两句话。

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