当叶维安下乡送抚恤金时，他才真正感受到自己在领地的声望。

只要听说是叶维安的马车出现在村口，原本躲在屋里的农夫们都会自发地涌出家门。他们不再像躲避收税官那样四散奔逃，而是拘谨却热诚地弯下腰，向这位年轻的法师行礼。

当然，他们尊敬叶维安也不是一无所求的。

“叶维安老爷，求您给评评理，隔壁村的xx霸占了我家的水渠……”

“大人，那家磨坊主多收了我两成麵粉钱，请您主持公道！”

每当遇到这种拦路“告御状”的，叶维安从不表现出厌烦。

他会推开车门，耐心地听完那些琐碎的家长里短，並给出判决。

在判决的过程中，他也不会直接动用暴力，而是用最浅显的逻辑和法律常识作出评判，让每一个当事人都感到心服口服。

这种兼具温和与威严的態度，让每一个见过他的领民都大为满意。

相比於乡间的淳朴崇拜，在火瀑堡里流言的风向则完全是另一种色调。

虽然那晚餐厅里的谈判被瑟琳娜夫人严令封口，参与的也都是她的心腹，但世上没有不透风的墙。

仅凭传出来的动静，以及心腹们的只言片语，城堡的卫兵、女僕们就得出了真相——瑟琳娜夫人在私生子那儿吃了大亏。

卢考斯少爷的惨状是最好的证据。

那位平日里横著走的二少爷，整整三天没敢踏出门缝一步，连每日的饮食都得由贴身僕人递进屋去。

到了第四天，他更是被瑟琳娜夫人借著“为父祈福”的名义，匆匆送往了附近的晨曦之主神殿——所有人心里都清楚，那哪是祈福，分明是避祸，顺带治疗被烧成了白地的毛髮。

至此，整座城堡对叶维安的態度也变了。

路过的侍女会红著脸深鞠一躬，甚至不敢直视他的眼睛；

卫兵们在他经过时，甲冑的碰撞声都比以往更加整齐；

曾经对他避之不及的下人们，现在每个人的脸上都掛著卑微的討好。

作为他身边最亲近的人，艾莲和丽娜瞬间成了整座城堡最受艷羡的对象。

对此，丽娜感受最深。

那些曾和她一同工作的女僕们和她说话的时候语气都不一样了，语气酸溜溜却又带著藏不住的嚮往：

“真是沃金女神眷顾啊丽娜，一眼就瞧出了大少爷是潜力股。”

“还是丽娜眼光毒辣，谁能想到当初沉默寡言的少爷能有这番造化？”

“是啊，以后你跟著大少爷去当女僕长，可別忘了姐妹们。”

叶维安对此倒並不意外，在他看来，这种日子最好多过几天，这样他就有充足的时间来收拢领地的民心——这样一来，在招募领民时他也能多带走几个人才。

可惜，这种日子只持续到了他回家的第七天。

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这天清晨，叶维安正在阅读那位女术士的笔记呢，窗外偶尔传来几声清脆的鸟鸣。

“咚咚咚！”

急促的敲门声打破了书房的寧静。

一名僕人气喘吁吁地推开门，甚至顾不得行礼：“叶维安少爷！快！男爵大人生命垂危……他点名要叫你们所有人过去！”

叶维安合上书，指尖微微一颤。

从第一次对男爵使用【次等復原术】后他就知道，这一刻迟早会来。

当他赶到男爵臥房时，门外已经站满了人。走廊里的空气凝固得让人透不过气，不时传来一声啜泣。

瑟琳娜夫人穿著一身庄重的深紫色长裙，手紧紧攥著一块蕾丝手帕。在她身后，是消失了数日的卢考斯。

这位往日里的骄横少爷此时头戴软帽，遮住了还没长出毛髮的脑袋。他一见到叶维安，就像见到了某种极度恐怖的怪物，几乎是下意识地缩到了母亲的身影后。

守在门口的是两名身披铁甲的骑士——正是当初抬著男爵那两位。

叶维安已经知道了他们的名字，莫尔斯与希尔特。

这两位追隨男爵征战多年的老骑士，此时正神色肃然地守护著大门，为他们的领主站最后一班岗。

叶维安向他们微微頷首，算是打了招呼。

隨后，他便在瑟琳娜夫人对面站定。

两人谁也没有开口说话。

时间一分一秒流逝，空气沉重得像是灌了铅。

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