跟老外聊天气、谈合同、扯家常，压根不用打草稿。

“马大哥放心，私塾那会儿就啃过洋文书，后来还跟洋人打过交道，应付得来。”

他拍著胸口，语气篤定。

“don’tworry,englishisapieceofcakeforme…”

为让马牙房安心，他当场甩出一串流利英语。

別说，马牙房虽听不懂词儿，可那腔调、那节奏、那股子洋派劲儿，实实在在戳在耳朵里。

一听就不是现编的。

他这辈子听过多少洋话？

英、法、日、德，街头巷尾都飘过，真假一听便知。

“哎哟喂！”

“没想到李爷不但念过私塾，还喝过洋墨水！老马我服气，真服气，五体投地啊！”

一听李文国通洋文，马牙房脸上的笑立刻从热络变成恭敬，一口一个“李爷”，腰也不知不觉弯了几分。

这年头，会洋话的中国人凤毛麟角。

只要会这一口，哪怕只是跑腿打杂，也比九成九的京城人站得高、吃得开。

要是真攀上洋人，那地位，蹭蹭往上躥。

“那洋行的事儿……”

“走走走！老哥这就带您过去！”

光阴如梭。

转眼三个月过去，到了月底。

今天，正是英得利洋行发薪的日子。

光看名字里那个“英”字，就知道是大不列顛的买卖。

原先是英德合办，叫英德利；可一战之后德国垮了台，约翰牛顺势吞下全部股份，彻底成了纯英资。

崭新的办公室里，窗明几净，电灯鋥亮。

“李哥，瞧您这眉开眼笑的劲儿，这个月提成怕是鼓得冒泡了吧？”

“是不是该摆一桌犒劳大伙儿啊？”

许美静一瞅见李文国从財务室推门出来，立马迎上前去，嘴角弯得像初春新月，眼睛亮晶晶的。

她人如其名——明艷却不扎眼，温婉又不怯场。

一头微卷的西洋烫髮，一身剪裁利落的lo职业套装，活脱脱就是二十年后写字楼里那类干练姑娘。

李文国扫了她一眼，忽而朗声朝办公室里扬声道：“行！今儿我请客，便宜坊，鸭子管够！”

“好嘞——！”

满屋子哄然叫好，笑声都带著股鬆快劲儿。

几个年轻职员挤眉弄眼，眼神里全是“逮著冤大头了”的促狭。

可话音未落，一声拖腔带调的嗤笑就刺了过来——

“同事聚个餐，就啃烤鸭？嘖嘖……”

“抠抠搜搜的，把咱们当叫花子打发呢？”

“依我看，福源酒楼才配得上这排场！”

眾人循声望去，果然是洪流涛斜倚在门框边，手里把玩著钢笔，一脸似笑非笑。

屋里霎时静了半拍，大伙儿全端起茶杯、摸起算盘，就差搬条板凳嗑瓜子了。

“对对对！”

“便宜坊太寒磣，福源才显诚意！”

话尾刚落，小眼睛、圆脸膛、四十出头的黄昆慢悠悠接了腔，还顺手扶了扶眼镜。

李文国肚子里顿时翻江倒海——

福源酒楼？

你们俩王八蛋张嘴就来？

那地方是吃饭的地儿吗？那是烧钱的窑口！

一顿下来，他两个月薪水直接蒸发。

眼下他月薪五十块大洋，还不算业务提成。

真要踏进福源门槛，没一百块大洋打底，连包厢门都蹭不到。

贵得离谱，狠得扎心。

换谁谁不窝火？

平日里李文国待人和气，说话带三分笑，从不端架子。

可近来许美静总爱往他工位旁凑，递茶送稿子，眼神也格外清亮。

这事早被洪流涛盯上了——人家正追著许美静转呢，哪容得下横插一脚？

至於黄昆？呵，那老狐狸眼里只有银元叮噹响。

闻见点油水味儿，立刻甩开膀子往上扑，半点不嫌臊。

李文国还听人嚼过舌根：黄昆亲弟弟咽气当天，他就撬开祠堂锁，把家產全划拉进自己帐本；

弟媳当晚被塞进烟花巷，八岁侄儿第二天就跪在朱门前，成了人家使唤的“小听差”。

畜生不如，禽兽之尤。

搁在民国，这种事不算罪——甚至算不得丑闻。

大户人家爭產夺嗣，比菜市场抢白菜还热闹。

旁人只当寻常，连摇头都懒得摇。

“换我，我也这么干。”有人私下嘀咕。

李文国可不是麵团捏的。

今儿答应请客，本就存著心思——他眼皮一掀，乾脆利落地回：“福源？我这身板扛不住，鸭子管饱，要去二位自掏腰包，恕不奉陪。”

“哼！”洪流涛当场冷笑，“李文国，看你仪表堂堂，倒是个铁公鸡！”

“对，我就是抠。”

“怎么？”

“你咬我啊？”

李文国下巴一抬，眼神冷得像冰碴子。