说罢，他便自顾自离去。

普罗米修斯笑笑，浑然没在意。

良言难劝该死的鬼。

他本是投桃报李，不想让对方出丑，但显然对方没听进去，这下后面有乐子瞧了。

……

雅典正西约八十公里，一座名为科林斯的小城，扼守地峡，是连接希腊南北的锁钥之地。

科林斯的初代建城者，正是年事已高的老国王西绪福斯。【注】

他本是风神埃俄罗斯之子，当初聚拢了大量走散的青铜时代人类，在雅典以西，建造了科林斯这座海湾与地峡之城。

如今他已近60岁高龄，虽早已不復当年之勇，但依旧睿智机敏，深受国民爱戴。

科林斯卫城信仰太阳神赫利俄斯，地峡临海，则被海洋之神波塞冬，近水楼台先得月，获得了半数信仰。

当然，这背后，也有老国王西绪福斯推波助澜，有意为之。

他知晓科林斯这座城，占据了一个战略要衝位置，必然会受眾神覬覦，索性敞开怀抱，迎接各位神灵入驻。

他也清楚，波塞冬为何对科林斯如此热情。

毕竟科林斯距离雅典不远，波塞冬覬覦雅典之事，早已人尽皆知。

而科林斯刚好成为一块绝佳的踏板。

但西绪福斯不傻，神灵之间的恩怨，关凡人什么事。

他暗中纵许雅典的行商，来往科林斯，交换西绪福斯的海產渔货，也换回大量雅典的耕种粮食、丝织书籍……

他心中其实暗暗佩服那位雅典王刻克洛普斯，但碍於立场，对诸多城邦从不公开表態。

最近听说爱神维纳斯，也將橄欖枝伸向科林斯，西绪福斯一边来者不拒地接受，一边心中暗暗揣摩：

“莫非奥林匹斯有什么新的想法？看中了科林斯？”

他最近总有些心绪不寧，心中隱隱猜测，前几日种下的因果，或许马上便会来到。

但是，他並不后悔。

年迈的西绪福斯，挺起胸膛，他做的一切，都是为了科林斯，虽死亦无悔。

正当他沉吟之际，耳畔传来锁链与利剑摩擦的嗡嗡声，西绪福斯抬起头，望向打开的窗扉。

一道背身黑色双翼的恐怖身影，缓缓降落到宫寢內。

他缓缓抬眼，看见死神塔纳托斯立在房中央，黑袍垂落如墨，泛著幽光的拘魂锁链握在苍白手中，链环碰撞，脆响如骨节碎裂。

“西绪福斯，冥王有令，隨我归冥界受审。”

死神的声音冰冷，锁链已在他指尖展开，倒刺镣銬泛著致命寒光。

西绪福斯的手轻轻颤抖了一下。

这一天，终於还是来了。

他清楚缘由何在——

恐怕要他前往冥界的，並非冥王，而是高天之上的神王宙斯！

数日前，他亲眼目睹宙斯化作巨鹰，掠过科林斯上空，风神之子赋予了他出色的动態视力，让他將一切看得清清楚楚。

他看到那贪婪好色的神王殿下，化作的金翅巨鹰掠过天际，爪下擒著一位白衣少女。被掳走的正是河神之女——埃癸娜。

后面不出他所料，悲痛欲绝的河神阿索波斯，寻女至科林斯，向他苦苦哀求爱女下落。

西绪福斯沉吟良久，眼中终於透出一抹决然的精光，抚须笑道：

“我確实知道她的踪跡，然而事关神王宙斯，轻易泄露，必遭天谴。”

“若你能为我科林斯凿出一眼永不乾涸的甘泉，以此泉滋养子民，环绕护卫科林斯城，我便豁出老命，以实相告。”

阿索波斯立刻以足顿地三次，岩间清泉喷涌而出，从高山之下奔流而下，环绕科林斯城。

这清泉既是未来百姓的取水河，又是科林斯坚城天然的护城河。

西绪福斯缓缓开口：“掳走埃癸娜者，乃宙斯化身之鹰，已將她带往俄诺涅岛。”

……

此时，面对死神咄咄逼人的冷冽言辞，西绪福斯却忽然咧嘴笑了。

他嘴角的皱纹挤成沟壑，眼神浑浊得像蒙尘的玻璃。

他摩挲著酒杯碗口，手指颤颤巍巍。枯瘦的手胡乱摸索著，竟抓向锁链：

“这是什么亮晶晶的玩意儿？”

塔纳托斯眉头微蹙，神灵之尊，让他无法理解凡人的痴傻。

“拘魂锁链，锁你魂魄，押往塔尔塔罗斯。”

塔纳托斯没说，这锁链便是对半神和神灵，同样也有效，能禁錮神力流转，令全身法力无法施展。

专为这位神灵之子预备，以防变故。

不过此时，他看到垂垂老矣，宛如痴呆老汉的西绪福斯，不由自觉多虑。

西绪福斯听完后，却歪著头，像是听不懂，手指笨拙地戳向链环。

“这铁圈儿怎么用？老夫活了將近六十年，从没见过这么奇特的绳结。”

他故意伸手去扯锁链，却“哎哟”一声跌坐在榻上，腰杆弯得像虾米：

“老了老了，手脚都不听使唤了。”

“死神大人，”他抬起布满皱纹的脸，眼神里满是懵懂。

“这锁链看著紧得很，能不能教教我怎么系？”

“我怕到了冥界，那些恶鬼欺负我这老头。提前学著点，也好能自保。”

塔纳托斯沉默著，有些不耐。

他是掌管死亡的神祇，押送魂灵前往冥界路上，却从没人敢对他提如此荒唐的要求。

但西绪福斯的眼神太过逼真，浑浊中带著孩童般的好奇，连手指都在微微颤抖。

“无需你学，此物只锁罪魂。”

死神冷声拒绝，伸手便要去套他的手腕。

西绪福斯却猛地往后一缩，故意打翻了榻边的酒壶。

酒液泼在石地上，他顺势咳嗽起来，咳得撕心裂肺：

“慢著慢著！我还没看清楚呢！”

“你看你这锁链，链环又粗又硬，镣銬还带尖儿。”

他指著倒刺，语气天真得可笑：“这么尖的东西，会不会把我这把老骨头戳碎？”

“你演示一遍给我看看，怎么系才不会疼？”

“老夫学得快，看完就跟你走，绝不耽误死神大人办事。”

塔纳托斯盯著他浑浊的眼睛，没察觉到那层蒙尘之下，藏著何等狡黠的光。

神性的傲慢让他不屑於怀疑一个垂垂老矣的凡人。

“看好了。”

他举起锁链，左手握住一端镣銬，右手將链身绕过左臂，指尖催动神力，镣銬“咔噠”一声扣在自己手腕上。

“如此便可，无解无脱。”

话音未落，西绪福斯眼中的浑浊瞬间褪去，取而代之的是极致的精明。

他猛地起身，枯瘦的手闪电般抓住锁链另一端，死死拽住！

“多谢死神大人演示！”

西绪福斯的声音陡然变得清亮，嘴角的笑容带著得意的笑：

“这拘魂锁链，果然名不虚传！”

塔纳托斯脸色骤变，才知中计。

可镣銬已嵌入神躯，神力被锁链压制，竟无法挣脱。

西绪福斯拽著锁链，一步步后退，笑容狡猾：“冥界之路，太过漫长遥远，不急著去。”

烛火在他身后摇曳，將他的影子拉得很长，像一只蛰伏许久的老狐狸。

“人间需要我，科林斯需要我。”

他自言自语，眼神坚定。

“我可不能死吶。”

【註：希腊神话原著中，科林斯建城时间，远早於雅典，是最早建立的一批城邦】

【本书设定时间线变动，普罗米修斯提早挣脱锁链，將雅典建城时间提前，使雅典成为最早建立的城邦，详见第7章】