赵三却已激动起来，转身对村民喊道：“都听见了！正主来了！这二位刘公，便是咱们苦等的明主之后啊！”

“明主？”刘备刘良对视一眼。

赵三道：“不瞒二位，瘟灾之后，官府视我等如敝履，附近豪强怕传染，驱赶封锁。我等如同弃民，日夜惶恐，不知明天会不会饿死，或者再来一场病灾便全没了。如今听说有汉室宗亲欲举义兵，护佑百姓，对我等这般遭过难、被遗弃的人来说，不啻於暗夜明灯！今日得见，若二位不弃，我等这些从死人堆里爬出来、捡了一条命的汉子，愿效死力！”

话音落地，人群中竟有七八人同时站起，这些人虽然衣衫襤褸，但站在那里自有一股挺拔之气，眼神灼灼，齐齐向刘良、刘备躬身行礼。

刘良定睛细看，心中暗叫不妙。

这些人显然不是普通孱弱村民！

那精悍之气，绝非温顺之地所能孕育。

其中一名三十余岁的汉子，虎背熊腰，更是双手虎口老茧厚重，显然是常年持握兵刃所致。

刘备也看出端倪，忙问：“诸位壮士莫非是行伍出身？”

那汉子抱拳道：“在下裴元绍，原为并州雁门郡戍卒，任屯长。三年前匈奴犯边，我等血战三日，伤亡过半，后因上官剋扣军餉，一怒之下杀了军需官，逃亡至此。瘟灾时，某仗著身子骨硬，熬了过来，也帮著赵老丈护住了一些乡亲。”

刘良一听这个名字，心中暗惊。

按三国演义剧本，这裴元绍原是黄巾军將领，怎么成了边军逃卒，还成了瘟疫倖存者？这偏差也太大了。

而且看这架势，能从那场瘟灾里活下来，还成为村民主心骨的，绝对都是身体底子极好、意志坚韧之辈。

这哪是来找弱兵的？

简直是捅了“倖存者精锐”的窝......

赵三道：“裴壮士说得是。那场瘟病厉害得很，发热、咳血，倒下一个传染一片。活下来的，要么是像裴壮士这样原本就龙精虎猛的军汉，要么就是像李木匠、周铁头他们那样，平日里一个顶俩干活的壮劳力。身子虚的、有暗疾的，都没熬过去……如今村里剩下的，別的不敢说，力气和耐苦的劲儿，都是有的！”

裴元绍道：“瘟灾时，家里婆娘和俩娃都没了……就剩我一个。力气还有几把，若刘公不嫌，愿隨军效力，只求能杀贼，给家人討个念想！”

刘备又惊又喜，他本就仁德，听闻村民遭遇，更是动容，对赵三、裴元绍等人拱手道：“诸位乡亲受苦了！备虽不才，既到此地，绝不忍再见乡亲流离失所，遭难无助！愿与诸位同心，共御外侮，求一个安寧！”

这番话情真意切，说到了一眾倖存村民的心坎里，许多人眼圈顿时红了。

裴元绍高举双手道：“刘公高义！我等避祸至此，原本只为苟全性命。歷经瘟灾，更觉人命如草芥。但日前听闻二位乃汉室宗亲，更有匡扶之志，便商议著，若真有机会，不如重投军旅，也好过在此荒山苟活，不知明日生死。今日得见刘公仁德，果然是明主气象！”

刘备问裴元绍：“这青石坳中，如诸位这般的退伍士卒，共有多少？”

裴元绍道：“不敢欺瞒刘公。自今岁黄巾势起，冀、並、青、幽各州皆有士卒或逃役、或退伍，避祸北上。我等听闻幽州相对安寧，便陆续聚集於此。仅这青石坳一处，便有退伍士卒五百四十七人，无有家眷。”

“五百四十七人？！还没有拖累牵掛？！”张飞眼珠子都快瞪出血来了，“都是打过仗的？”