话说得客气，茶也没泼，人却送客了。

三路人马陆续回帐，袁绍听著回报，一言不发。

他本是姿態做足。

你刘备若识相，归附於我，日后自有一席之地。

可如今，区区县令，麾下文武，竟一个都撬不动。

这是不把他袁本初放在眼里。

更让他无法容忍的是，诸侯们正看著。

眼看刘备得胜归来，关羽扬名立万，他这个盟主遣使拉拢却被一一挡回。

茶余饭后的谈资里，他袁绍成什么了？求贤若渴？还是自取其辱？

当夜，袁绍帐中。

袁术不请自来，身后跟著公孙瓚。

“兄长，今日帐外那些閒话，你可听见了？”袁术往席上一靠，自顾自斟了杯酒，“说咱们四世三公，被一个卖草鞋的踩在头上抖威风。”

袁绍未答，目光落在公孙瓚身上。

公孙瓚面色沉鬱，抱拳道：“盟主，某有一事不明。那赵云原是某帐下骑督，虽说武艺不俗，却也不曾见他如此勇悍，为何到了刘备麾下，便能与华雄交手不落下风？还有那关羽，此前闻所未闻，一战成名。刘备身边这班人，究竟从何处搜罗而来？”

袁绍仍不接话。

袁术冷笑一声：“兄长，你是盟主。有些话，你不好说，我来替你说。刘备这人，从头到脚都不对劲。他那『中山靖王之后』，你我心知肚明。那中山靖王一百多个儿子，宗亲满天下，是真是假，谁查过？偏偏他身边又冒出个刘良，辈分比他还高一截，自称十四世孙，谱系写得严丝合缝。大哥，你信？”

袁绍终於开口：“谱牒之事，可查。这事不用你来提醒，我已命人北上涿郡和代郡，去寻刘氏各支旧吏，以及当年刘弘任职东郡时的故交。若那刘良真与刘弘有旧，总有人见过、听过。若没有......”

袁术咧嘴笑了笑，把杯中残酒泼进炭盆，火苗“滋”地躥起一截：“查，狠狠地查。我袁家四世三公，门生故吏遍天下，掘地三尺，也要把这俩人的根刨出来。”

公孙瓚却听得不太自在。

他出身辽西公孙氏，虽是郡望，却非经学世家，与袁氏这种“累世公卿”终究隔著一层。

此刻袁术口口声声“我袁家门生故吏”，仿佛他公孙瓚只是顺带的附庸。

公孙瓚压下一丝不快，沉声道：“查是要查。但远水不解近渴。虎牢关那头，董卓可不是坐著等人翻旧帐的。”

袁术斜睨他一眼：“公孙將军有何高见？”

公孙瓚道：“刘备现成的软肋，是他太『乾净』。起於微末，无朝中奥援，无州郡根基。这样的人，捧起来是忠臣，踩下去，也不过一纸军令的事。”

袁绍抬眸。

公孙瓚续道：“诸侯討董，粮草调度、进兵部署，皆由盟主决断。他刘备既冒名成了宗亲，又立了功，正好当先锋。虎牢关十五万西凉军，吕布、李儒皆在。他若败，军法从事。他若胜，必是惨胜。待他残兵归来，我等……”

他没再说下去。

袁术抚掌道：“公孙將军此计，方见真章。”

袁绍仍不表態，垂目拨弄案上灯芯，半晌，淡淡道：“刘备此人，素以仁德自许。既是仁德之师，自当衝锋陷阵，为天下先。”

这便是定了。

袁术起身，拍了拍膝上的灰，像是拍掉什么无关紧要的东西：“那便等他们回来，我亲自为他们接、风、洗、尘！”

袁术与公孙瓚退出后，帐中只剩袁绍一人。

他望著那捲摊开的刘备军粮草簿册，轻声自语：

“刘子善……刘玄德……”

“你们那份族谱，骗得了別人，可骗不了我袁本初！”

......