还有几个少年显然是独自一人，或是因为同伴尚未到来，或本就是孤身上路。他们大多选了角落或不引人注目的位置，沉默地吃著饭。其中一个穿著洗得发白的粗布衣服、身材健壮的少年，吃得很慢，每吃几口，就抬起头，快速地、警惕地扫视一圈膳堂，然后低下头，继续默默地咀嚼。他的背绷得有些紧，像一只误入陌生领地的小兽。

这些少年男女，脸上大多交织著相似的欣喜与忐忑。欣喜，是因为他们跨越了不知多少山水，通过了最初的遴选，此刻脚踏在青玄宗的土地上，，未来似乎触手可及。忐忑，则源於对明日未知检测的恐惧，对自身灵根资质的不確定，以及对这庞大宗门森严秩序的初步感知。他们相互间的窃窃私语，內容无外乎对青玄宗的零星听闻、对明日检测的猜测、或是彼此试探著出身来歷。偶尔有目光相接，便迅速闪开，带著几分好奇，几分打量，也有几分不易察觉的比较与竞爭之意。

李青山三人的到来，只是在这略显嘈杂的池水中投入了几颗小石子，漾开几圈微澜，很快便平静下去。有人瞥了他们一眼，见是同样面生的少年，便又转回头去。这里每个人都带著旅途风尘，每个人都怀揣著对明天的期待与不安，谁也无暇过多关注他人。

周富贵眼睛一亮，早已被那香气勾得肚中咕咕叫，也顾不上观察旁人，径直朝著摆放饭食的长案走去，嘴里嘀咕著：“可算有热乎饭吃了！”他手脚麻利地打了满满一大海碗颗粒饱满、晶莹剔透的米饭，又浇上一大勺油光红亮、燉得酥烂的不知名兽肉汤，再夹了好几筷子碧绿鲜嫩的素炒山珍，堆得碗尖冒头，这才心满意足地找位置坐下，立刻埋头“呼嚕呼嚕”吃起来，吃得嘖嘖有声，额头冒汗，暂时將一切纷扰拋在了脑后。

李青山也去打饭，动作比周富贵斯文些，但同样盛了不少。这米饭入口甘香，山珍鲜美爽脆，肉汤醇厚滋补，远非家中寻常饭食可比。吃下几口，便觉一股暖流自胃部升腾，蔓延向四肢百骸，连日的疲惫似乎都被驱散了不少，精神为之一振。他一边吃，一边不动声色地继续观察著膳堂里的其他少年，將那些或兴奋、或紧张、或强作镇定的面孔一一收入眼底。

皇甫若兰则是最为从容的一个。她每样都只取了少许，放在一个较小的碗里，寻了个靠边的位置坐下。进食时动作舒缓，细嚼慢咽，几乎不发出什么声音。但她的目光並未閒著，吃饭的同时用眼角的余光缓缓扫视著周围的环境与人，尤其是在那几桌明显出身较好的少年身上停留片刻，眼神平静无波，看不出在想些什么。

用饭时，李青山听到邻桌两个穿黄衣服的年轻人低声交谈。那两人看起来约莫二十出头，身上鹅黄劲装与山门值守弟子相似，但似乎更为隨意，应是已在宗门待过一段时日的外门弟子。

“……听说这次外门大比，韩锐师兄又夺了头名？”

“可不是么！韩锐师兄入门不过十几年，已修炼到练气后期，剑法通玄，真是天纵奇才！看来用不了几年他就可以筑基，然后进入內门了。”

“唉，人比人气死人。咱们这些灵根差的，想入內门比登天都难……”

“少说两句，这里可是……”

话语虽低，但在这以少年人为主的膳堂里，还是被附近几张桌子的人隱约听去。李青山注意到，那几个衣著光鲜的少年男女，闻言交换了一下眼神，神情间似有触动，但很快又恢復了常態。而那几个小户人家出身的少年，听得更仔细些，脸上羡慕之色更浓，却也掺杂了一丝对自身前景的忧虑。

李青山默默听著，对“內门”、“外门”、“筑基”、“大比”这些词汇暗暗记下。这些词汇，连同眼前这些形形色色、对未来充满憧憬又心怀忐忑的少年面孔，以及这偌大而陌生的青玄宗，共同构成了一幅清晰而沉重的图景——仙路並非坦途，竞爭无处不在，明日的灵根检测，或许便是这一切的起点，也將决定他们每个人在这幅图景中的初始位置。

他收回目光，继续吃著碗中的饭菜，只是动作更慢了些，心中那份初入仙门的豪气，渐渐沉淀下来，化为了深深的思量。

饭后回到松涛院，天色已完全暗下。没有凡俗城镇的灯火，但夜空澄净，星子格外明亮，银河如练横跨天际。山间灵气氤氳，在月光下泛起朦朦微光，將院落笼罩在一片静謐神秘的氛围中。

三人各自回房。李青山点亮油灯，却无睡意。他推开窗户，望著窗外璀璨星空和远处隱在黑暗与云雾中的巍峨山影，心潮起伏。明日，便將决定他在这仙门之中的起点。灵根检测，结果如何？那角杯的异样，是巧合还是真有玄机？周大富的“照应”，母亲的牵掛，巧儿的期盼……种种思绪纷至沓来。

他取出角杯，又倒了一杯水。清冷的月光透过窗欞，落在杯中的水面上，荡漾著细碎的银辉。饮下杯中水，一股温润的暖意缓缓从胃部散开，奇异地抚平了他心头的躁动与不安。

“无论前路如何，这一步，终究是踏出来了。”李青山握紧杯子，眼中渐渐凝聚起坚定之色，“爹，娘，巧儿，你们放心。无论灵根好坏，无论前路是坦途还是荆棘，我都会走下去。这仙门，我李青山，进定了！”

夜色渐深，松涛院彻底安静下来。只有山风拂过竹林的声音，溪水流淌的声音，以及远处不知名夜鸟偶尔的啼鸣。

在这片全然陌生的、浩瀚的青玄山脉中，这个来自李家庄的少年，怀揣著期盼与野心，度过了他在青玄宗的第一个夜晚。