城堡里那些不合时宜的科技，母亲严格的骑士教育，那座永远封闭的高塔——这一切都不是偶然。

它们是设计好的，是为了让他在接触更广阔、更危险的现实之前，能够安全地成长。

莱恩翻身下马，任由坐骑在一旁啃食枯草。

作为穿越者，他曾经幻想过自己是否有什么特殊之处，是否带著某种“使命”或“金手指”。

但十年过去了，除了前世的记忆，他一无所获。

没有系统，没有超能力，没有突然觉醒的血脉天赋。

他只是一个普通人——或许比普通人多了一些前世的见识，多接受了十年严苛的骑士训练，多了一个需要做出的重大抉择。

但在这个有骑士机甲、星际航行、亚空间和未知危险的世界里，这些算什么？

母亲说得对。

即使选择继承父亲的王朝，他依然需要力量。

不是財富赋予的权力，不是头衔带来的地位，而是真正属於自己的、在任何情况下都能依赖的力量。

他想起了昨晚母亲讲述的故事中那些细节：海盗伏击、机甲受损、冒著辐射的救援……父亲的死因——“星尘追寻者”號在亚空间与现实空间的夹缝中解体。

这些词汇背后的含义让他不寒而慄。

这不是他前世那个相对安全的世界，也不是霜刃领地这个被庇护的摇篮。

这是一个宇宙尺度上充满危险的地方，而他將要踏入其中。

“需要能够自保的力量。”莱恩低声重复母亲的话。

太阳已经升得更高，领地完全甦醒。

他看到市集的方向人影攒动，看到农夫开始一天的劳作，看到城堡塔楼上的哨兵换岗——一切如常，仿佛昨日那架运输船从未降临，仿佛阿瑟斯总管从未带来那个改变一切的消息。

但改变已经发生。

莱恩翻身上马，调转方向，不是回市集，也不是去任何他熟悉的地方，而是径直返回城堡。

马蹄踏过枯黄的草地，溅起细小土块。

风吹起他银色的头髮，他感觉到某种决心在胸腔中凝聚。

回到城堡时，前庭的运输船依然静静停在那里，几名穿著陌生制服的人员正在检查引擎。

他们看到莱恩时停下动作，微微躬身行礼——那是给继承人的礼节。

莱恩点头回应，將马交给马夫，径直走向主堡。

他没有回自己的房间，也没有去会客厅寻找阿瑟斯总管，而是直接来到母亲的书房。

艾莉诺正在审阅领地的秋收报告，听到敲门声抬起头。

看到莱恩的表情，她放下手中的羽毛笔。

“你想好了？”她问。

“还没有完全决定。”莱恩走进房间，关上门，“但我需要知道……如果我选择成为骑士，我將获得什么样的力量。”

艾莉诺注视他片刻，缓缓站起身：“你想看看『冬霜誓约』。”

“是的。”莱恩的声音坚定，“我想知道我可能继承的，到底是什么。”