但艾莉诺的声音隨即变得低沉而深邃，指向了机甲躯干的核心位置：“然而，它真正的力量核心，並不只是这些武器装甲。在这里面，是机械王座。

当你通过神经接口与之连接，你所面对的將不只是一台机器。王座中……沉睡著先祖的意志。”

她看向莱恩，冰蓝色的眼眸中倒映著机甲幽暗的轮廓：“那是自这台机甲被铸造以来，歷代霜刃家族驾驶员的意识印记。

他们的一部分——战斗的本能、传承的经验、甚至某些执念——已与王座融合，形成了独特的机魂。

连接成功，这些將成为你力量的源泉与指引；连接失败……”她的话没有说完，但那份沉重已不言而喻。

莱恩仰望著这台被称为家族遗產的钢铁巨像。

那v形的面甲下幽暗的光学传感器，仿佛正在沉睡中审视著他这位可能的继任者。

此刻，关於“骑士”的抽象概念，变成了眼前这具融合了帝国古老科技、家族荣誉与灵魂重量的可怖而庄严的实体。

它所代表的道路，其风险与荣耀，都远比单纯继承財富要复杂和深刻得多。

他仰望著这台巨大的机械，想像著自己坐在那个驾驶舱里，与这样的存在连接。

“失败会怎样？”他问，眼睛没有离开机甲。

“钢铁王座会拒绝你。”艾莉诺的声音变得严肃，“神经接口会过载，先祖意识会衝击你的心智。有些人脑部烧伤，永远无法恢復；有些人精神崩溃，活在永恆的恐惧中；极少数……

被古老的意识吞噬，成为空壳，而机甲会以为那是它的骑士。”

她走到莱恩身边，与他一同仰望机甲：“这就是风险，莱恩。这就是力量的代价。”

莱恩沉默了很长时间。

他的目光扫过机甲的每一处细节：肩甲上的战斗伤痕，腿部装甲的修补痕跡，装甲边缘已经暗淡的古老铭文。

他能感觉到这台机械的歷史，感觉到其中沉睡的重量。

“如果我通过仪式，”他终於问，“我能变得多强？”

艾莉诺思索片刻：“单独一架骑士机甲，可以摧毁一支连队的普通装甲单位，可以攻破大多数堡垒的城墙，可以在城市战中成为移动的堡垒。

但骑士很少单独行动——我们通常是贵族军队的核心，是决定战局的关键。”

她停顿了一下：“更重要的是，莱恩，成为骑士意味著你將成为某种……象徵。霜刃家族的骑士在帝国內受到尊敬，我们的誓言被认可，我们的荣誉被承认。

以及最重要的，它將成为你的力量，一份足以让你在你父亲的宫廷中自保的力量。”

莱恩点点头。他理解了，或者说，开始理解。

他最后看了一眼“冬霜誓约”，然后转身：“我需要更多时间思考，母亲。但我现在明白了……至少明白了其中一种选择意味著什么。”

艾莉诺点头，与他一同离开机库。金属门在他们身后无声关闭，將沉睡的机甲重新封入寂静与黑暗。

但这一次，莱恩知道里面有什么了。他知道，如果选择那条路，他將与什么连接，將继承什么，將承担什么。

而另一个选择——星辰、舰队、王朝——依然在等待他的了解。