从这个高度，霜刃领地看起来如此渺小，如此……安寧，与他刚刚听到的、那属於星辰的沉重责任形成了鲜明的对比。

“如果失败会怎样？”他问，声音在寂静的舰桥中显得格外清晰，“如果继承后，我无法承担这样的使命，无法满足这份……信任？”

阿瑟斯转过身，光学义眼在昏暗中发出恆定的、微弱的蓝色光芒，如同远方冰冷的星辰：“那么，王朝的威望与影响力会逐渐衰落。

与海军坚实的合作可能变得疏离，与机械教珍贵的纽带可能冷却。

嗅觉敏锐的竞爭对手会趁机侵蚀我们的贸易航线，宇宙暗处的掠食者会將我们的船队视为肥美的猎物。

一个无法履行其核心探索誓约的王朝，將在帝国的边疆敘事中慢慢褪色，其存在的光辉將被更进取者所取代，家族也將不復存在。”

他停顿了一下，声音注入了某种深沉而坚定的力量，那並非空洞的安慰，而是一种基於事实的展望：“但如果您成功，少爷……您將不仅是百亿子民的守护者，更是人类边疆的开拓者，帝国意志在这片星域的具体彰显。

您將驾驭舰队，统御世界，以与帝国最强大机构平等对话的资格，让雷德格雷夫之名在星辰间更加响亮。”

莱恩深吸一口气，冰冷的、经过舰船循环系统过滤的空气充满胸腔。

他再次面临选择，但这次的两个选项都无比清晰，也无比沉重：

一边是骑士机甲的血脉连接，是成为钢铁巨人、与先祖意志共鸣的誓言与危险。

一边是星际王朝的庞大遗產，是统治钢铁巢都、驾驭星辰舰队、履行千年契约的责任与重担。

但阿瑟斯的下一句话，让这个选择变得更加紧迫而真实：

“还有一件事，少爷。您的父亲……在『星尘追寻者』號陨落前，已经启动了『虚空之墓』远征的绝大部分先期工作。

目標星域的坐標、初步侦察数据、部分后勤链都已建立，与海军和机械教的联合行动契约也已签署。

如果您继承王朝，您將同时继承这个未竟的使命。完成它，王朝將贏得新的荣耀与疆土，稳固未来百年的地位。失败……”

他没有说下去。

但莱恩明白了。

无论选择哪条路，危险与挑战都不会缺席。

骑士机甲的钢铁王座可能考验併吞噬他的心智，而行商浪人的星辰之路同样布满了现实的深渊、冰冷的义务和致命的未知。

窗外的日光完全沉入山脉之后，星辰开始在夜空中显现。

舰桥內，只有控制台的灯光映照著两人。那座属於母亲的高塔，在渐浓的夜色中已看不分明。

莱恩知道，他必须做出决定了。

因为无论选择什么，明天，那个在边境领地长大的少年都將逝去。取而代之的，要么是驾驭钢铁的骑士，要么是执掌星辰的浪人。

而答案，就在他此刻的沉默之中。