她顿了顿，声音低沉了几分：“如果他刻意刁难，言语冒犯……衡量局势。在公开场合，优先维护家族体面。但如果触及底线，无需一味忍让。你是我艾莉诺·霜刃的儿子，不是可以隨意践踏的软泥。尺度如何把握，需要你自己判断。这，也是试炼的一部分。”

说完，她不再停留，对阿瑟斯微一頷首，便转身离开了。脚步声迅速消失在楼梯方向。

莱恩站在原地，良久，才缓缓坐回椅子。母亲带来的信息没有超出阿瑟斯预估的框架，但当她亲口说出，尤其是关於加尔文和仪式考验的部分，那份量截然不同。那不仅仅是情报，更是带有情感重量和期望的嘱託。

阿瑟斯悄无声息地再次出现。“少爷，女男爵阁下已经离开。”

“嗯。”莱恩应了一声，手指无意识地摩挲著那枚冰冷的令牌，“阿瑟斯，关於可能到来的『邀请』……你有办法提前知道吗？”

“我们可以尝试通过驛馆的公开信息流和一些非敏感的外部观察进行初步筛选和预判，少爷。”阿瑟斯回答，“但无法保证完全准確或及时。不过，任何正式的邀请，都应该会通过驛馆前台或直接投递拜帖。届时我们可以根据拜帖的形制、措辞和落款进行详细分析。”

莱恩点了点头。被动等待不是他的风格，但主动出击在情况不明时更危险。目前看来，以静制动，抓紧时间调整自己的状態，才是最优选择。

他將令牌小心收好，望向窗外。铁砧堡的天空依旧清冷，城堡的轮廓在上午的光线下显得格外清晰。明天，他將正式踏入那里。而在这之前，他还有一整个下午和晚上，需要让自己变得更加沉稳，更加专注。

“阿瑟斯，”他开口，“下午我想再仔细看看你给我的那些基础资料，特別是关於骑士机甲与驾驶者连接原理的简述部分。另外，如果方便，请塞拉菲乌斯修士和尤兰达修女有空时，分別和我简单谈谈，关於神经系统的稳定性和精神专注力的训练方法。”

“遵命，少爷。我立刻安排。”阿瑟斯躬身，“午餐您希望在房间用，还是在起居室？”

“起居室吧。”莱恩说，“另外，午餐……可以继续尝试你早上调整的方向。不过，如果能有更简单、更本味的蛋白质来源，比如单纯的煎烤肉类，搭配最简单的盐和香料，或许也不错。我想让肠胃也適应一下更『纯粹』的负担。”

“明白，少爷。我会准备一份优质的烤肉排，配以海盐和两种经烘烤激发的香草碎。”阿瑟斯记下要求，眼中红光平稳，“那么，我先去为您准备学习环境和联络两位修士修女。”

莱恩独自留在起居室，目光再次投向远方的城堡。母亲的到来如同拉开了舞台的序幕，而他，即將登台。在真正的钢铁试炼来临之前，他需要武装好的，不仅仅是身体，还有精神和头脑。时间，一分一秒，都变得宝贵起来。