他们將在我的权限和庇护下，接触王朝的部分外围事务，积累经验。

至於他们能走多远，学到多少，取决於他们自身的能力与意愿。这是我现阶段能做到的、最直接的安排。”

他没有夸口给予高位或重要职务，而是提供了一个“起点”和“机会”，这反而显得更真实可信。

凯萨琳女士认真听完，眼中露出思索的神色，隨后缓缓点了点头。

“一个起点……足够了。总比永远困在这里空想要强。这个条件，我可以接受。”她没有追问具体名额或时限，显得颇为大气，也表明她对莱恩能否通过仪式、以及通过后的基本信誉，有一定的判断和赌注。

“很好。”芬恩勋爵接过了话头，他的问题则实际得多，“我的需求，昨天在石心亭已经隱晦地提过。『灰岩』需要新的矿脉，更需要能开採它的新设备。

老旧设备效率低下，故障频发，已经严重製约了发展。

我们勘探到一处颇有潜力的新矿点，但缺乏合適的深层钻探设备和高效率的破碎分选流水线。

家族內部的资源调配……轮不到我们。从外部零散採购，质量参差不齐，且价格被中间商抬得很高。”

他身体前倾，目光灼灼地看著莱恩：“你说雷德格雷夫王朝有渠道从铸造世界直接採购標准工业设备。我需要一套能够处理坚硬岩层、具备至少三千米有效钻探能力、日处理矿石不低於五千吨的成套开採与初加工设备。

必须是可靠型號，附带基础的操作技术资料和至少一年的標准维护保障。你能做到吗？”

问题非常具体，直指核心。莱恩没有立刻回答，而是看了一眼阿瑟斯。

阿瑟斯微微頷首，表示这个技术参数在王朝常规採购范围內。

莱恩转回头，面对芬恩：“勋爵阁下，您描述的设备规格，属於中型行星矿业的標准配置。通过王朝的贸易渠道採购，技术上没有问题。”

他话锋一转，展现出商人的一面，“但是，如此规模的设备，即便是渠道价格，也绝非小数。而且运输、安装、调试，都需要额外的成本。我理解『灰岩』目前的处境，但任何合作都需要可持续的基础。”

芬恩的眼神锐利起来：“你想要什么？直说吧。”

“我可以协调採购並运抵铁砧堡太空港。但费用，需要『灰岩』分支来承担。”莱恩清晰地说道，“考虑到一次性支付的困难，我建议以矿脉未来的產出作为偿付。

设备交付后，以低於市价一成的协议价格，用开採出的、经过初炼的合格矿石，分期抵偿设备款及相应的运输、保障费用。

具体抵偿比例、年限、矿石质量標准，可以由双方专人详细擬定契约。

这样，『灰岩』无需立刻拿出大笔资金，而设备投入使用后，增產的部分足以覆盖偿付。这是一个基於未来收益的合作。”