他不动声色抬眼看去，秦素娘恰好回眸，唇角微勾，眼波柔媚如水，似笑非笑地与他交错一瞬。

陆迟很快收回目光，面上不露半分喜怒，只在心底暗自思量：此事不急，宴后去藏月阁走一趟便是。

坊市符师，多半不愿独开铺子：养脉钱、宣传、客源，桩桩件件皆是重担。

掛名在他人符铺，或乾脆加入宗门、世家，才是常见出路。

若真能借棲霞宗的势立足，省却诸多周折，確实值得一试。

……

……

酒意渐散，天色也暗了几分。

一名练气三层的老者最先起身，拱手告辞，说改日再来请教符道。

秦素娘与曹镇隨后亦起，含笑与陆迟道別，前者目光在他身上停了一瞬，才缓步离去。

其余几人见他们都走了，也不再久坐，各自收拾礼数，陆续散去。

来时热闹，去时却乾脆，院门合上，不过片刻，便只剩三人对坐。

陆迟抬手拱礼，道：“今日劳烦周兄张罗，心意在此，陆某记下了。”

周瑾言还未应声，许砚秋已醉眼朦朧地轻哼一声，酒气从鼻息间喷出，声音带著几分含糊的尖酸：

“他如今……不过是个种田的，身边多了个符师，自然要藉机……藉机做做声势，巴结一二，也算替自家脸面添光……呵。”

周瑾言听得牙根发痒，笑意却冷了几分：

“你倒清高，沈家里做杂役的人不少，你也不过其中一个，混了这些时日，可曾见你炼出一炉像样的丹？”

许砚秋脸色微变，咬牙道：“近日沈家丹师已点我隨行炼製，我自有机会。”

周瑾言不留情面：“点你隨行，是叫你添火递材，沈家门內，自有沈姓子弟在上，你姓许，想坐上丹师之位，怕是难如登天。”

“你——”许砚秋猛地抬头，面色涨红。

他咬了咬牙，冷声道：“你且等著！待我有一日真正开炉立鼎，自会让你们知晓。”

拂袖转身，连酒也未再多饮一口，逕自出了院门。

陆迟望著那背影，哭笑不得：“周兄，你激他作甚。”

周瑾言没好气地哼了一声：“这小子就是一条倔驴，中品灵根，若肯稳稳修行，前路未必在你我之下，偏要去沈家做个杂役。”

“炼丹之术，乃沈家核心传承，你当他们会將真正的丹法，隨意传给一个外姓人？”

陆迟摇头一笑，这些话，看许砚秋方才那副神情，多半是一句也未听进去。

周瑾言忽然想起什么，出声道：“你今日主动登门，不像只为过生辰，可是另有心事？”

陆迟略一迟疑，还是將先前为客源所困之事说了出来。

周瑾言听罢，沉吟片刻，道：“这等小事，我替你在坊市里多说几句便是，熟面孔多了，总能添些买卖。”

陆迟却摇头：“不必费心，我已有些眉目。”

周瑾言一怔，隨即眯起眼来：“眉目？莫不是席间那位？”

陆迟不答，只微微点头。

周瑾言低笑一声，眼中掠过一丝玩味：

“你可知棲霞宗宗主近日已然陨落？那便是秦素娘的亡夫……如今那此妇独守空闺，藏月阁虽仍掛著宗门名號，实则多半由她一人苦苦支撑。

“暗中覬覦她美色与宗门底蕴之人，可不在少数，你可得长些心眼，莫要被人渔翁得利。”

他顿了顿，声音压低几分，带著几分男人间才懂的曖昧：

“不过……你若真能与她结一段香火之缘，倒也不失为一条上佳的路子，棲霞宗家底虽薄，却也足够滋养修行一二。

“寡居之人，终究心有空虚，你若肯多费些心思，慢慢温养、细细呵护，说不定她那紧闭已久的门户，便会为你悄然洞开。

“日后灵石、丹药、机缘，自不必再四处奔波。”

不愧是香云楼的老瓢虫……陆迟听著，神色越发古怪，却也从中窥得棲霞宗近况，心中不由一动。

练气后期大修士既陨，棲霞宗失了镇宗之人，细细思量，恐非良归之所。