竹简上的字跡分明，写著楚帝项閔病重，国本动摇，郢都朝臣请迎公子峻归国，以安人心。

机会来了！

但自己必须稳住。

项峻迅速压下心头的激动，继续往下看去。

楚国承诺，若汉廷允准当归公子峻，愿以粮草与边市减税作为交换。

条件很丰厚，尤其对正面临匈奴南下的汉室而言。

可越是如此，项峻心中越是警醒。

他清楚，刘启或许算不得超一流的帝王，但也绝非庸主。將这份竹简交给自己观看，背后必有深意。

果然，在他阅览之时，刘启的声音再度响起：“楚帝沉疴，思子心切。朕亦为人父，颇能体谅。且楚使所言，於国亦是有利，项峻，你离楚三载，可曾思念故国，期盼归乡？”

来了！

项峻心头一凛，前夜麒麟殿上那一问，与此问如出一辙，皆是诛心之问。

若答“思”，则与前夜所答迥异，必遭刘启猜忌，归国之事恐生变数。

可同样不能答“不思”。

彼时自己並不知父亲病重，又是酒后应答，答“不思”反倒能降低刘启的警惕。

如今既知父亲病重，若再答“不思”，不仅显得生性凉薄，更会引起刘启怀疑此话的真实度。

项峻心思电转，已换上一副茫然无措的神情。

“父亲……父亲他……”

他的声音哽咽，眼眶迅速泛红，泪水在其中打著转，却强忍著没有落下。

踉蹌了半步，似乎想说什么，又像是失了力气，最终只是喃喃重复著“父亲”二字，將那份骤然袭来的忧惧与无措展现得淋漓尽致。

他仿佛完全忘记了刘启的问话，整个心神都被“父亲病重”的消息攫住。

刘启静静地观察著他，面上不露喜怒。

片刻后，项峻仿佛才从巨大的衝击中稍稍回神，抬手用袖子胡乱擦了擦眼角，看向刘启的眼神里充满了迷茫与不安：“陛下……陛下，外臣……外臣方才失態了。父亲……父亲他……这、这该如何是好？”

他语无伦次，求助般地望向刘启，寄託於刘启为他指明方向。

这一番真情流露的表演，让刘启越发相信，项峻不仅沉迷声色，还是一个遇事毫无主见的庸才。

“楚帝乃一国之君，自有良医诊治，你也不必过於忧心。”刘启的语气彻底缓和下来，假意安抚，“至于归国之事……”

他略作沉吟：“楚使既至，诚意亦足，朕若强留，於情於理皆有不合。”

项峻的心几乎要跳出胸膛，他极力控制著呼吸，做出恭顺之態。

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