时间一晃，便过去了三日，去“兽笼”赴约仅剩四天。

夜色像一块浸了墨的破布，盖在番瓜弄的棚户区上空。

水耗子的隔板房里，煤油灯的光忽明忽暗，映著他独眼龙阴鷙的脸。

他翘著二郎腿坐在吱呀作响的木板凳上，手里把玩著一枚银元，身后站著两个精壮的手下。

“顾四爷的手越来越长，王九爷又不增加人手，这破地盘迟早得丟！”

水耗子吐了口烟圈，烟味混著烧酒的气味，呛得手下忍不住皱眉：“收捐税、卖净水丸？太慢了！等顾四爷打过来，咱们连喝汤的份都没有！”

“啪！”他猛地將大洋拍在桌上，独眼闪过一丝狠厉：“大金牙那廝死前捞了不少横財，说不定就藏在这弄堂里。还有那个陈锋，老子总觉得他不对劲——听说大金牙死的那晚，逼他捐税时很不服气？现在又装得跟个软蛋似的！”

“堂主，那咱们现在就去把他抓来拷问？”一个手下上前一步，摩拳擦掌。

“急什么？”

水耗子冷笑一声：“顾四爷的人虎视眈眈，现在动他会打草惊蛇，很容易被別人截胡！”

还有一层原因，水耗子並未明说，只是叮嘱了句：“派两个弟兄暗中盯著他，只要他露出半点马脚，或者跟大金牙的钱財沾边，老子直接拧断他的脖子！”

他顿了顿，看向不远处的水井，眼底闪过一抹歹毒：“管不了那么多了，给各弄堂口的水井加点料，咱们得换个法子捞快钱！”

水井属洋人药厂出资，工部局监造，所以水耗子这帮人只能使坏，不敢直接收钱，更不敢霸占坏了洋人的好事。

不少人知道水有问题，有些靠苏州河近的，寧可打又脏又臭的河水吃，这才有了水耗子卖净水药的生意。

“堂主英明！”手下闻言，脸上露出瞭然的狞笑，躬身退了下去。

另一边。

芦苇棚前，小阿俏坐立不安，眉头紧锁——她刚从黑天鹅舞厅赶过来，听到斧头帮的人私下议论要“加快捞钱”，心里不安，便来提醒陈锋：“锋哥，要不咱们逃吧，逃的远远的，去南京……”

话音未落。

“不能去南京！”

陈锋心头一紧，几乎惊呼出声。

“吸——！”

他深吸一口凉气，再度平静得像一潭深水，蹲在泥炉边，一边搅拌著药罐里的汤药，一边低声说道：“现在绝对不能轻举妄动！水耗子已经盯上我了，这时候只要咱们露出半点破绽，便会遭遇灭顶之灾！”

作为一名穿越来的新时代社畜，他虽然没读过多少书，但大事件还是知道一二的。

而且，两世底层的他，生存法则早已刻进了骨子里——人设管理就像打造专属標籤，藏劲偽装堪比摸鱼不被老板发现，斧头帮的嘍囉不过是些没眼力劲的保安，麻烦的是水耗子。

陈锋更知道这年代很快就要兵荒马乱，逃去其他地方还不如守在魔都，至少这里还有资源可打拼，有黑拳可提升硬气功，有拳馆练武图强，比其他地方多一线生机。

他缓缓抬起头，看向小阿俏，眼底带著一丝不易察觉的渴望：“我想继续去拳馆深造！我想知道『水耗子』的明劲到底有多强？你说，国术在这年代到底还有没有用？能不能让我在这乱世安身立命？能不能让我在这魔都出人头地？能不能让我守护身边的人？

小阿俏看著陈锋既像是问她，又像是自言自语，她虽然不懂什么国术，更不明白什么明劲，但她心里门儿清，水耗子心思阴狠歹毒，是从底层廝杀上来的，本事绝对不弱！

“锋哥，等风头过了，你再回拳馆！”

“別再去打黑拳了，今后，我养你！”

陈锋笑了笑，没再多说。

按照以往的生活节奏——还有四天，他便要再去“兽笼”当一次人肉沙包，然后回家养伤一周，养好了再去。

这家黑拳场属於华界地头蛇——向公皮！

一个资歷颇深的元老级別人物，无论黑白两道还是洋人军阀都要给三分薄面，斧头帮、青帮更是都要给足了面子。

目前，“兽笼”是陈锋最稳定提升硬气功的渠道，也正是因为这一层僱佣关係，水耗子才没敢直接绑票……

第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈锋就起来將药渣子又添了点水，熬著清淡许多的土药。

泥炉里的火光跳跃，映著他平静的侧脸。

不远处，王阿大提著一桶井水回来，桶沿上还滴著水珠。

王阿大是个老实巴交的汉子，凭著一身力气在新闸桥推板车，养活一家五口。

按说他一天苦干能挣0.8个大洋，官方牌价能换13斤粳米，可到了闸北棚户区，只能换10斤霉米。

现实是，交完桥头的各种捐税，落到手里的顶多能换3斤霉米，这3斤里还得匀出一半交棚户区的捐税。

更多时候，像王阿大这样的穷苦人，连霉米都吃不起，只能煮点糠麩吊著命。

王阿大抓了一小把霉米放进锅里，加水熬粥，动作麻木得像个木偶。

陈锋看了他一眼，心里嘆了口气，没多说什么——在番瓜弄棚户区，同情是最没用的东西，能活著就已经是万幸，最讽刺的是，这魔都虽苦，但至少能让一家子苟活著。

半晌后。

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