林秀拿著筷子的手几不可察地顿了一下，一抹忧色迅速掠过眉间。

进山寻山货，听著是条路子，可哪次不是把脑袋別在裤腰带上？

深山老林，野兽、陡崖、迷路，哪样不要命？

陈风看出她的担忧，声音放得更柔，也更稳：“我不往深里、险里去，就去早先知道的几个稳妥地方转转。看看能不能采点蘑菇、挖些寻常草药，运气好或许能打只山鸡野兔。你放心，我一定全须全尾地回来。”

他语气平和，条理清晰，没有半分从前那种轻浮冒失。

林秀看著他沉静篤定的眼神，想来丈夫最近靠谱了不少，也逐渐放心。

她点了点头，轻声嘱咐：“那…你得答应我，千万千万別逞强，早点回家。”

“哎，答应你。”

陈风爽快应下，又看向两个眼睛瞪得溜圆的孩子，笑道：“爹进山要是运气好，说不定还能给你们逮只毛茸茸的小松鼠，或者捡点又甜又脆的野果子回来。”

“真的吗？爹最厉害了！”

两个孩子立刻欢呼起来。

第二天，天不等亮，陈风就背上那只结实的旧背篓出了门。

他得先去西坡好好看看那三亩地，再给家里备足过冬的柴火。

下次进山，短则一日，长则可能三四天，算是年前最后一次了，必须准备周全。

算算日子，大哥二哥也该在路上了。

他得在赵二狗那伙人再找上门来之前，把家里这三亩地的底细和守护的法子，在心里琢磨个明明白白。

去西坡的路被积雪捂得严严实实，田埂沟坎都失了形状，只剩一片刺眼的白。

零星散布的村舍屋顶上，偶有炊烟升起，还没来得及舒展，就被凛冽的寒风撕扯得七零八落。

路上不见人影，只有他自己踩雪的“咯吱”声，单调地重复著，衬得远处山林里偶尔传来的几声寒鸦啼叫，越发显得天地空旷寂寥。

走了约莫半个时辰，西坡终於到了。

那三亩地静静臥在向阳的缓坡上，像盖了一床厚重的雪被。

地头几棵老槐树早已落尽了叶子，只光禿禿的枝丫。

树底下，去年秋收后留下的玉米秸秆垛，已被大雪埋得只剩一点黑褐色的顶。

陈风走到地头，站定。寒风捲起地上的雪沫，劈头盖脸打来，冷得刺骨。

他蹲下身，用手扒开表层的浮雪，一直触到下面冻得硬邦邦的泥土。

抓一把在手里，沉甸甸，冷冰冰，是深沉的褐黑色。

用力一攥，儘管冻得结实，却能透过指尖感觉到一种特別的质感——不是贫瘠沙地的鬆散，也不是洼地胶泥的板结，而是一种肥沃的、蕴藏著力量的厚重。

他记起父亲当年抽著旱菸说过的话：“西坡那地，看著是坡，底下是沙壤土，透气又透水，庄稼根子扎得舒坦。”

他站起身，手搭凉棚，极目望去。

坡地下边，是一条小河，开春冰消雪融，活水就来了。

坡地后头，便是连绵起伏、更加幽深茂密的山林。位置，地形……

前世记忆里，那条最终改变了很多人命运的支线公路的模糊走向，渐渐与眼前的山川地势重叠起来。