“李卫：选可靠人手，暗护酒坊、酒楼，通道需绝对安全。”

写完，他將纸条折成指甲大小，塞入一个中空的银质小球，这是李卫特意为他打造的秘密信筒。

次日清晨，春桃服侍朱瞻基洗漱时，小球已悄然落入她袖中。

“今日天气不错，”朱瞻基用湿毛巾擦著脸，状似隨意道，“娘亲说前几日给我做了新衣裳，你去取来试试，顺路看看街市上有没有新鲜的南方果子。”

春桃心领神会：“是，奴婢这就去。”

半晌后，西山庄，后山坳洞。

孙三盯著眼前这个怪模怪样的装置，眉头紧锁。

两个大陶瓮倒扣著，中间用泥封连接，上面那个瓮底开了个洞，接著一根弯曲的铜管。

铜管另一端浸在冷水桶里，末端放著一个细口瓷坛。

“小殿下这图纸，”孙三挠了挠花白的头髮，“说是把酒放下面瓮里煮，蒸汽从铜管走，遇冷变水，流到罈子里，可这能出什么？”

一旁的两个老匠人也是面面相覷。

他们都是烧窑的好手，但酿酒，尤其是这种闻所未闻的“蒸酒法”，实在摸不著头脑。

“孙头儿，要不，试试？”一个匠人迟疑道。

“试试！”孙三一咬牙，“按小殿下的吩咐，用庄里最好的烧酒，十斤！”

火苗在特製的泥炉下燃起。

陶瓮渐渐升温，酒香开始瀰漫。

半个时辰后，铜管末端，终於有了一滴、两滴，清澈如水的液体缓缓滴落，落入瓷坛。

孙三屏住呼吸，用木勺小心接了几滴，凑到鼻尖。

一股极其凛冽、纯粹的酒气直衝脑门，与寻常烧酒的浑浊浓烈截然不同。

他蘸了一点放入口中。

“嘶——！”孙三猛地瞪大眼，脸瞬间涨红，像是吞下了一团火，从喉咙一路烧到胃里。

半晌，他才呼出一口灼热的气息，眼中满是震撼。

“这、这，”他声音嘶哑，“这哪是酒？这是，酒中之精啊！”

他看向瓷坛中那不足两斤的清澈液体，又看看旁边用掉的十斤上好烧酒，心中算盘飞速拨动：十斤变两斤，但这两斤的烈度，怕是抵得上三十斤寻常烧酒！

“快，记下！火候、时间、酒温”孙三激动地吩咐助手，“小殿下要的『醉仙酿』，怕就是这个了！”

初成的仙酿封入陶瓮，由快马星夜送往北平。

五日后，北平城內。

郭晟站在一座两层小楼前，仰头看著匾额上“明月楼”三个字。

楼宇不算豪华，但位置极好，在几条胡同交匯处，门前两棵老槐树，枝叶掩映，更添几分雅致。

“钱掌柜，你看如何？”郭晟侧身问道。

他身边站著一个富態的中年男子，面白无须，一双眼睛透著精明，正是新聘的酒楼掌柜，钱来。

钱来捋了捋下巴上几根稀疏的鬍鬚，眯眼打量片刻，缓缓道：

“楼是好楼，格局方正，前后院分明，只是，”他压低声音：

“郭总管，东家真要做那『醉仙酿』的生意？这酒我虽未亲尝，但听您描述，怕是，太过惊世骇俗，树大招风啊。”

郭晟淡淡道：“东家自有安排，你只管將酒楼经营好，其他不必多虑。”