“转向轴用什么木料？榆木还是枣木？”

“减震牛皮几层合適？三层太软，五层太硬。”

“货箱多大最省料？长六尺宽四尺深三尺，会不会太重？”

这些问题，他打算下次见东家时，当面请教。

而在同一时刻，钱来正在接待另一位客人。

沈夫人。

她今日没有坐小轿，而是乘著一辆不起眼的青帷马车，直接从后门进的明月楼。

听雪阁里，茶已沏好。

沈夫人抿了一口茶，放下茶盏，开门见山：

“钱掌柜，我听说贵东家往御前进言，北巡大军要用净创露？”

钱来没有否认：“夫人消息灵通。”

“灵通什么。”沈夫人苦笑，“五万两內帑拨到户部，满京城的药材商都疯了，沈家在南边有些路子，想问问贵东家，净创露的原料，需不需要沈家帮忙採购？”

钱来微微一怔。

他不是没有应对这种试探的经验。

但沈夫人的问法，出乎他的意料。

“夫人这是，”他斟酌著措辞。

“钱掌柜，明人不说暗话。”沈夫人正色道，

“沈家是做生意的，不是做官的，我们不打听配方，不抢独家，只求在贵东家这条船上，占一个不起眼的位置。”

她声音放低：“钱掌柜，天下这么大，总有朝廷不方便出面、商人却可以走动的地方，贵东家往后要做的事，想必还有很多。”

钱来沉默了。

他想起东家说过的那句话：“明月楼是脸面，明月工坊是心臟，还缺一个把货卖到全天下的渠道。”

沈夫人这番话，等於把这渠道主动送到了面前。

“夫人的意思，钱某明白了。”他缓缓道，“容钱某稟报东家，再给夫人答覆。”

“不急。”沈夫人起身，从袖中取出一只小锦盒，

“这是沈家在泉州港新到的几种南洋香料，听说贵工坊在做香膏，或许用得上。”

她將锦盒放在桌上，轻声道：“不管贵东家答不答应，这个，算沈家的诚意。”

钱来起身相送。

看著那辆青帷马车消失在巷口，他转身回到听雪阁，打开锦盒。

一股从未闻过的奇异香气扑面而来。

他小心合上盖子，唇角浮起笑意。

东家说过，有时候，主动送上门来的，未必是麻烦。

也可能是机会。

九月二十四，北巡大军正式启程。

这一日，德胜门外旌旗如云，甲冑如林。

京营五军营、三千营、神机营各选精锐，共一万五千人隨驾。

另有宣府、大同两镇边军，按行程分段扈从。

朱棣身著戎装，骑一匹通体乌黑的御马，在德胜门外检阅诸军。

检阅完毕，朱棣勒马回身，目光在送行队列中搜寻。

他看到了太子朱高炽，看到了汉王朱高煦，看到了文武百官。

然后，他看到了队列边缘那个小小的身影。

朱瞻基穿著那套缩小版的玄色骑射服，规规矩矩站在张氏身侧。

朱棣忽然开口：“瞻基。”

声音不大，却清清楚楚传到每个人耳中。

朱瞻基抬头。