一个熟悉而諂媚的声音尖利地响起。只见陈乐如同嗅到血腥味的鬣狗，从人群中猛地窜出，脸上因激动而泛著红光。他不仅没有像其他人一样低头恭立，反而一个箭步衝到了那匹神骏的黑鬃马前。

下一刻，让所有低著头的僕役都眼角抽搐的一幕发生了。

陈乐竟毫不犹豫地，“噗通”一声直接跪伏在冰冷的青石地上，就跪在那匹马的前蹄之侧。他用自己的脊背，在骏马与地面之间，架起了一座“人肉板凳”。

他仰起头，脸上堆满了近乎扭曲的諂媚笑容，声音洪亮得刺耳：“奴才陈乐，恭迎三少爷回府！请三少爷下马！”

马背上的黄正业，一身锦缎骑射服，约莫十七八岁，眉眼间带著世家子弟特有的矜贵与一丝玩世不恭。他显然也没料到有这一出，微微一怔，低头看著脚下这个以卑微到泥土里的姿態匍匐著的奴僕。

隨即，他嘴角勾起一抹颇觉有趣的笑容。

黄正业踏在陈乐的背上，缓步而下，姿態瀟洒。

黄正业站定，隨意地掸了掸衣袍，目光在陈乐身上停留片刻，显然对这种露骨的奉承十分受用。

“呵，倒是个会来事儿的奴才。”

他轻笑一声，语气带著紈絝子弟特有的漫不经心，目光转向身边一名身材魁梧、气息沉凝、作护卫打扮的跟班。

“阿福，这奴才有点意思。赏。”

那名叫阿福的护卫应了一声“是，少爷”，脸上没有任何表情。他显然对此类事情早已习惯，熟练地解下腰间一个不起眼的粗布小袋——这才是日常打赏下人时用的。

他从里面抓出一把铜钱，看也没看，隨意地拋洒在陈乐面前的地上。

“叮叮噹噹——”

整整五十枚黄澄澄的铜钱在青石地上跳跃、滚动，发出清脆而密集的声响。这声音在骤然寂静、人人屏息的院子里，显得格外响亮刺耳。

“谢三少爷赏！谢三少爷恩典！”

陈乐几乎是手脚並用地扑在地上，一边狂喜地用颤抖的双手將散落的铜钱飞快地搂进怀里，一边以头抢地，磕得砰砰作响，声音因激动而变调：“奴才愿为三少爷当牛做马，肝脑涂地！”

黄正业不再看他，在一眾管事僕役的簇拥下，径直向內院走去。

直到三少爷的身影消失在月洞门后，院子里那凝固的气氛才仿佛鬆动了一些。僕役丫鬟们慢慢直起身，目光复杂地投向仍跪在地上、满脸狂喜地数著铜钱的陈乐。

有羡慕，有嫉妒，但更多的，是一种无声的鄙夷和畏惧。

陈乐数清了铜钱，整整五十文！

他珍重地將钱塞入怀中，这才志得意满地站起身。

他第一时间，不是去拍打膝盖和胸前的尘土，而是立刻將目光精准地锁定了枫树下的苏阳。

他踱步过去，故意將怀里沉甸甸的铜钱顛得哗哗作响，脸上是毫不掩饰的得意与挑衅。

“瞧见了吗，苏阳？”

陈乐顛著怀里沉甸甸的铜钱，声音从齿缝里挤出来，得意的道：“少爷的赏钱，够你挣大半年的吧？你这背上的伤，怕是连当马凳都不配！”

苏阳却连头都未曾再抬一下。

扫帚摩擦著地面，发出沙……沙……的声响，平稳而绵长，就像是没听到陈乐的话。

他仿佛不是在扫地，而是在进行某种心无旁騖的修炼，眼前除了地，別无他物，耳边除了风声与扫地的声响，万籟俱寂。

陈乐脸上那刻意堆起的得意，像一拳打在空处，力道全消，只剩下一股憋闷的尷尬。

他张了张嘴，还想再挤兑两句，却发现苏阳那彻底无视的姿態，比任何反驳都更让他难堪，像一道无形的墙壁，將他所有的挑衅都闷闷地弹了回来。

“哼！”

最终，他只能从牙缝里挤出这句乾巴巴的狠话，脸色一阵红一阵白，攥紧了手里那串突然显得有点可笑的铜钱，悻悻转身，快步走开了。

........

身材中等，清瘦的陈乐揣著那五十文铜钱，只觉得怀里像是揣了块火炭，苏阳那句话在他脑子里反覆灼烧。

“得让这钱，变得名副其实。”

他眼珠一转，心中立刻有了主意。

他快步来到费管事处理事务的小院，脸上早已换了一副毕恭毕敬、感激涕零的表情。

“费管事！”

陈乐一进门就躬身到底，双手將那一串铜钱高高捧过头顶：“方才三少爷赏了奴才五十文，奴才思来想去，这全是託了管事您的洪福！若不是您平日提点，奴才哪有在少爷面前露脸的机会？这赏钱，理应由您来拿大头，奴才能喝口汤就心满意足了！”

费建华正喝著茶，闻言，耷拉的眼皮微微抬起，瞥了一眼那串铜钱，又瞥了一眼陈乐那副諂媚到骨子里的样子。

他鼻腔里发出一声意味不明的“嗯”，慢条斯理地伸出手，並非全部拿走，而是从那串钱上，不紧不慢地解下了大约三十文，在手里掂了掂，发出令人心安的脆响。

“嗯，你小子……倒是个懂规矩的。”

他终於露出了一丝算你识相的笑容：“放心，跟著我好好干，少不了你的好处。那个苏阳……”

陈乐立刻心领神会，抢著表忠心：“管事您放心！那小子要是再敢碍您的眼，不用您吩咐，奴才第一个弄死他！”

看著费管事將铜钱收进抽屉，陈乐的心这才彻底踏实下来。

这三十文买来的，是一条更粗的大腿，和整治苏阳的默许。

他觉得，这买卖，值了！