他的目光最后定在红夕身上，语气带著几分恳切，又藏著几分不容拒绝的强硬：“红夕，你是资深超凡者。你该明白，在外域探索，绝对的安稳从来都不存在。我们需要在风险与收益间权衡。我以青龙司小祝的身份保证，接下来的每一步，我都会以最谨慎的態度探路，一旦发现不可抗拒的危险，立刻全员撤退，绝不犹豫！”

通道內一片死寂。只有油灯跳动的淡黄火光，映照著眾人神色各异的脸。

良久，张晋看著自己油灯里逐渐暗淡的灯焰，喃喃道：“油……快烧尽了。”

这话像一颗投入静水的石子，瞬间打破了死寂——它在提醒所有人，时间不多了。喜时將过，丧时將至。在这没有“白光”庇护的內城深处，一旦夜幕彻底降临，不知会生出何等恐怖的异变。

“李祝，容我与张晋、志君商议片刻。”红夕在诱惑与危险间挣扎，最终还是决意先听听同伴的想法。

“可以。给你们半柱香时间。”李治带著两名手下走向通道另一侧，看似特意留出了私密空间，实则脚步始终停在能听清对话的范围內，指尖一直搭在腰间的法器上，没有半分放鬆。

“你们怎么想？”红夕克制地看向两人，压低了声音，“我虽想继续深入获取情报，但这危险……已经超乎了我们所有人的预料。”

“回去吧红夕姐……”张晋的声音发颤，不自觉地往来时的方向退了几步，“之前那两只妖兽，我们都差点栽了……这下面牵扯到了神明级的东西，再往前走，后果不堪设想。”他一边说，一边手忙脚乱地更换著油灯的灯油，指节都因为用力而泛白。

“只怕……我们回不去了。”高志君无奈地摇了摇头，声音压得极低，生怕被远处的李治听见。

“为什么？”张晋与红夕同时一怔，眼底满是错愕。

高志君抬眼看向李治的方向，声音轻得像一阵风：“下来的时候，李治……把通向上面的麻绳，收进他自己的行囊里了。”

“这混蛋！”张晋瞬间红了眼，握紧了拳头，恶狠狠地瞪向李治的方向，要不是红夕及时按住他，几乎要衝过去理论。

“他身边那两位，或许也不想深入，但要他们站在我们这边……估计不可能。”高志君继续冷静地分析。

“为什么？若我们五人都要走，他李治一个人，能拿我们怎样？”张晋愤愤不平地低吼。

“因为立场。”红夕轻嘆一声，眼底满是寒意，“我和志君隶属朱雀司，本就和他们青龙司涇渭分明，在他们眼里，我们註定是『对面』的人。他们明知有危险，却也绝不会轻易站在我们这边，去忤逆自己的上司。”

“那两个蠢货！……可李治下来前明明不情不愿，为何下来后態度彻底变了？”张晋皱紧眉头，百思不得其解。

“难道你们没发现……”高志君环顾四周昏暗冰冷的岩壁，声音轻得像怕惊扰了黑暗里的什么东西，“自从踏入这条地下岩道开始，我们所有人的情绪，好像都被无形放大了。”

空旷的溶洞里，此刻竟无端起了一阵阴风，卷著岩壁上的细碎尘土，吹得油灯的火光疯狂摇曳。

红夕与张晋瞬间汗毛倒竖，一股刺骨的寒意顺著脊椎疯狂爬升。他们猛地回过神，开始审视这一路的自己——张晋被无限放大的恐惧、李治被彻底点燃的野心、王砚从冒进到怯懦的极端转变、还有那些轻易就被点燃的爭执与分歧……

浓稠的黑暗仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人的肩头。

而时间，正如那盏油灯里不断缩短的灯芯，一丝丝，悄然流逝。