“这地方是城南瓷坊，你暂时待在这干活，包两餐饿不死。”六叔將他推到一位身材健硕、脸上斜劈著一道陈年刀疤的中年男人面前，又重重拍了拍高志君的肩膀，语气隨意得像丟一件物件，“这小子叫石娃，无父无母，左胳膊有点毛病，不耽误干活，使劲操，別饿死就行。”

中年男人抬眼扫了高志君一眼，目光在他僵硬的左臂上顿了半秒，隨即对著六叔微不可察地頷首，两人眼神飞快交匯了一瞬，带著无需多言的熟稔与默契，显然早就打过无数次交道。

整个瓷坊里，全是身上带伤、身有残缺的人。他们眼神空洞麻木，仿佛早已和这冰冷的泥坯、烧窑融为一体，只是机械地重复著和泥、拉坯、烧窑的动作，日復一日，年復一年，连呼吸都透著一股死气。高志君也记不清自己在这瓷坊熬了多少个日夜，每天两眼一睁就是铲泥、和土、搬坯，直到深夜窑火熄灭才能歇下，左臂那顽固的僵硬感，竟在日復一日的重活拉扯里，稍稍缓解了几分。

他始终保持著沉默，对外只装成不会说话的哑巴，藏起所有锋芒，默默观察著这座瓷坊，这座风雨飘摇的城。他渐渐摸清了周遭的一切：如今是南国灾年，连年荒旱，城外叛军四起，城外粮田尽数被毁，城里粮价飞涨，饿殍遍地。府尹王大人一手把持著全城的粮食命脉，苛捐杂税多如牛毛，百姓们恨透了那些催粮抓人的兵卒，背地里都叫他们“粮狗子”。

他也渐渐听到了更多熟悉到心悸的名字：府尹的独子王砚，仗著父亲的权势横行霸道，是城里人人避之不及的紈絝；青禾寺的圣女，手段狠厉，专门清理那些詆毁大地母神的异教徒；而城北的青禾小观里，有一位张姓善人，被城中百姓亲切称为『华姑』，设坛祈福、施粥救人，连府尹夫人都要亲自登门敬香；还有宫里告老还乡的张御医，心善仁厚，常去各个青禾观免费给流民诊病，分文不取，是这乱世里少有的一点暖意。

这些名字，从第一次听到时就带著一股强烈的熟悉感，可如今躺在逼仄的通铺上，他却怎么也想不起自己到底在哪里听过。好像有一只无形的手，硬生生抹去了他的记忆，只留下这点模糊的熟悉感，像扎在心头的一根细刺，隱隱作痛，却摸不到源头。

不大的通铺里，横七竖八挤了二十多个人，每个夜晚都是最难熬的折磨。不仅要忍受此起彼伏的鼾声、磨牙声，还要应付无孔不入的蚊虫，一入夜就叮得人浑身是包，不得安寧。

日子久了，高志君混在这群人里，竟也跟著学会了些基本的手语，能和身边的人简单交流。

睡在他旁边的刘大叔，见他翻来覆去睡不著，便用胳膊肘轻轻碰了碰他，比划著名手势问他怎么了。

高志君抬手拍死一只叮在胳膊上的蚊子，无奈地指了指漫天飞舞的蚊虫，又指了指自己满是包的胳膊。

刘大叔咧嘴笑了，露出一口缺了两颗牙的牙床，伸手指了指通铺另一头那个叫大毛的年轻人的脚，又捏了捏鼻子，比划了个蹭的动作——意思是实在受不了，就去他脚上蹭一蹭，那脚臭能把蚊虫都熏跑。

高志君瞬间被逗笑了，夸张地比划了个掐脖子、吐舌头翻白眼的动作，直挺挺倒回铺盖上，把刘大叔逗得直乐。

闹了一阵，高志君刚躺平，就感觉有人用手指轻轻点了点他的胳膊。他起身一看，刘大叔不知从哪摸出了一小团灰黄色的粉末，先往自己脖子、手腕上抹了些，又把粉递给他，示意他也擦。

高志君有样学样，把粉末擦在领口、手腕和脚踝上。那粉末带著一股刺鼻的味道，混著点淡淡的木炭焦糊气，竟和当初六叔递馒头时，指尖沾著的味道一模一样。效果也出奇的好，粉末擦上没多久，周遭嗡嗡作响的蚊虫瞬间散去，再也没过来叮他。

也是这一瞬间，他心头猛地咯噔一下，一丝说不清道不明的警惕，顺著脊椎悄悄爬了上来。

“喂，石娃。”

一道压低的声音从身侧传来，叫他的人是东方亮。高志君对他印象极深——每次开饭，他都要仗著自己一双壮硕的胳膊，和剋扣饭食的工头爭上几句，哪怕每次都被骂得狗血淋头，也从没服过软。

东方亮的右腿裤管一直挽到膝头，一道翻卷狰狞的旧疤爬满了整个小腿，踩地时只能用脚尖点著，全靠左腿绷著劲支撑身体。他个子不高，一双手臂却异常粗壮有力，是整个瓷坊里手艺最好的拉坯师傅。此刻他靠著泥台坐到高志君身边，手里揉著泥团，手上的活半分没停。

“明天宫里告老的张御医，会去西区青禾观免费施诊，你要不要跟我一起偷溜过去，找他看看你这胳膊？”东方亮放低了声音，目光警惕地扫了一眼不远处晃悠的看守周斌，生怕被人听见。

高志君环顾四周，悄悄指了指来回巡逻的看守，又指了指自己僵硬的左臂，露出一脸疑惑的神情。

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