“我……我还有两个同乡的兄弟！能、能一起去吗？”年轻人像是抓住了最后一根稻草，眼睛死死盯著老六，生怕他拒绝。

“这……”老六面露难色，搓著手，一副很是为难的样子。

“他们最近抢食……被人狠狠教训了，但有力气！真的有力气！不会给六叔您添麻烦的！”年轻人噗通一声跪倒在地，对著他磕起头来。

“……行吧。”老六“勉为其难”地嘆了口气，“叫他俩关城前，到西门等我。我得先见见人，合不合適，另说。”

西门的关城铃已响过一声，苍凉的回音在暮色里飘荡。响到第三声，千斤闸便会轰然落下，隔绝內外。

老六背著手，踱著方步，悠哉悠哉地走到那三个在暮色中冻得瑟瑟发抖、满面慌张的年轻人面前。他的目光落在其中最为俊俏白皙的那个脸上，心头莫名一跳——这张脸，似乎在哪见过？

“这就是你那两位『同乡』？”他眯起眼，语气听不出喜怒。

“嗯！六叔，我们有的是力气！这位是志……”领头的年轻人（大西）急忙开口。

“闭嘴！”老六突然厉声打断，狠狠瞪了他一眼，“他俩没长嘴吗？要你替他们说？”

“六叔，”那俊俏男子上前一步，恭敬地躬身行了一礼，动作虽有些生涩，却带著没落子弟的残余仪態，“在下高志君，东阳乡逃难来的。家中遭了变故，已是……举目无亲。”说著，眼底適时泛起一层水光，偏头拭了拭，模样可怜又倔强。

老六心里那点疑虑顿时消散大半：原来是个家道中落的公子哥，难怪细皮嫩肉。乱世里，这种人是最好用的“货”——有点见识，不甘贫贱，又走投无路，最容易拿捏。

“你这模样……以前家里也是大户吧？唉，这世道。”他摇头感慨，语气里满是“同情”。

“那他呢？脸怎么肿成这样？”老六转向鼻青脸肿的那个。

“我叫大东，是大西的哥哥。”那男子吸著凉气，含糊道，“今早在北区……不知怎的，在人家门口被人打了一顿。”

“北区？”老六嗤笑一声，毫不掩饰鄙夷，“那可是刁民窝子！跑那儿討生活？哼，不知所谓。”

第三声城铃，拖著悠长沉重的尾音，终於响起，又渐渐湮灭在暮色里。

大西忍不住缩著脖子，声音发颤：“六叔，这城都关了……大晚上的，我们可不想冻死在外头啊。”

“急什么？”老六转过身，脸上那最后一丝偽装的和蔼瞬间剥落，露出底下冰冷坚硬的实质。昏暗中，他的眼神像两把淬了毒的鉤子，“老子不也陪你们在外面晾著么？”

“对不住六叔，是我们著急了。”高志君立刻拱手致歉，语气不卑不亢。

四人沿官路不知走了多久，远处一辆马车缓缓驶来，停在几人身旁。

车帘轻挑，一道女相男装的身影缓步走下。

“张长老，您怎么亲自来了？小的可担待不起啊。”老六慌忙迎上去，头几乎埋进了地里。

“你如今长本事了，一出手就拉来三个伙计。我不亲自出来验一验，万一混进什么了不得的人物，谁都担待不起。”张长老语气平淡，却自带一股无形威压。

旁边的大东和大西早已嚇得瑟瑟发抖，连头都不敢抬。

“说吧，是谁指使你们过来的。”张长老的目光扫过三人，最终停在了高志君身上。

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