他的意识仿佛终於清醒过来，缓缓睁开双眼，看著高志君，眼底带著深深的歉意与释然：

“原就是我欠你的，志君。这几天……我已经体验过正常人的生活了，被人尊重，被人信任，足够了。”

“这不是你该承受的……”高志君伸手想去拉住他，却只触到一片越来越硬的木质纹路。

“帮帮我的妹妹……”东方亮艰难地吐出了最后的请求，脸上带著一抹浅淡的笑意。

或许从青禾寺，他身体完好地出现在高志君面前的那一刻，结局就已经註定。

他的身体在平静的微光中，开始一寸寸木化。

从指尖，到手臂，到躯干，最终化作一盏扎根大地的根茎灯。

灯火亮起的瞬间，青铜时鼎轰然破土而出，悬浮在矿室半空。强大的威压瞬间铺开，將在场所有人都摁得跪倒在地。好在洞外的张晋、张华早已察觉到矿洞的异变，提前制止了想要衝进来的矿工，才没造成更大的混乱。

李治嘶声低吼，强忍著威压飞身向前，双掌死死按在鼎身，试图將那份正在逃离的力量拽回来——

可鼎身的纹路，直接吞没了他的手掌。

不是攻击。

是彻底的拒绝。

他十指被磨得鲜血淋漓，却连一道细微的裂纹，都没能在鼎身留下。

“你驾驭不了它。”红夕的声音很轻，没有嘲讽，甚至没有愤怒，只有一丝同为底层挣扎者的瞭然，“从来没有人能驾驭它。”

李治缓缓抬起头。

他的眼神，让高志君心头猛地一凛。

那不是失败者的绝望。那是执念烧穿了瞳孔后，所剩无几、却仍在疯狂燃烧的空壳。

“……你说得对。”

他的声音忽然平静了下来。

“可我能怎么办呢？”

他看向高志君，又看向红夕，最后低头看著自己那双鲜血淋漓、连一道纹路都没能留下的手。

“我不够强壮，卡在阶位7整整十年了。”

“两个十年…”

“我试过扮演，试过苦修，试过跪在圣堂每一座神像前求赐福。可有什么用？没有回应，得不到应允，没有人在乎一个阶位7的『耕种者』，还能撑多久。”

他的声音很轻，像在自言自语，又像在对著这冰冷的天地，发出最后的质问。

“你以为我想杀人？如果他们没有受到压迫会选择跟我？”

“可在这里——”他抬手指向这片被圣器封存的时代，又指了指自己，“他们是歷史的残影，我又是什么？我和他们，又有什么区別？”

红夕沉默了。

高志君也沉默了。

只有青铜时鼎低沉的嗡鸣，一声一声，在空旷的矿室里迴荡。

李治听著那声音，站了很久。

然后他鬆开了按在鼎身的手，后退一步，又一步。

“……滚。”

他背过身，暗袍遮住了半张脸，声音沙哑得像被砂纸磨过。

“趁我还没改主意——滚。”

红夕没有动。

高志君也没有动。

但李治没有再说话，只是背对著他们，站在那尊悬浮的青铜时鼎前，像一尊沉默的石像。

红夕终於动了。她转身，扶起几乎站立不稳的高志君，朝著洞口的方向走去。

经过李治身侧时，她的脚步顿了一瞬，却没有回头，也没有说话，只是扶著高志君，继续往前走。

洞口的光越来越亮。

高志君忍不住回头，看了一眼。

那里，暗袍垂落在鼎身之侧，像一团燃尽的余烬。

原地早已没了李治的人影。

只有那尊青铜时鼎，静静悬浮在半空。

——鼎身的表面，不知何时，多了一道极浅的、掌印形状的凹痕。那道凹痕里，还残留著一丝微弱的、属於李治的执念气息——他没有彻底消散，只是以另一种方式，永远困在了他守了十年的时间囚笼里。

飘渺间，耳畔仿佛响起了熟悉的嗩吶声。

这一次，不再是“丧”时的悽厉，是“喜时”將至的、温暖的预告。

高志君与红夕对视一眼，两人心中都清楚——“回家”的信號，已经响起。

“李治呢？”张华见两人出来，立刻快步上前，目光扫过他们身后空无一人的矿洞，“那『喜时』的声响，是怎么回事？”

红夕收回目光，平静地开口：“他把自己留给了青铜时鼎。我们脑海里的那道声响……是他耗尽最后的力量，送我们回去的预告。”

“回去？”建寧公主带著疑惑，缓步走上前来。

“红夕圣女与石娃，要回归母神的怀抱了。”张晋声音嘹亮，仿佛要传达给在场每一个人。他快步走到建寧公主身侧，俯身低声耳语，“结束后，我再把所有事详细告诉你。”

“华姑也要回归吗？”小西牵著几个年幼的孩子走上前，小脸上满是不舍。矿场里这群残弱之人，几乎都受过她的施粥恩惠，早已把她当成了最亲近的人。

张华思索了片刻，缓缓开口，声音温柔却坚定：

“我的魂灵会隨母神印记回归本源，这具凡身会留下来，陪著你们走完剩下的路。大家收拾好东西，立刻远离这里，这座矿井过不了多久，就要彻底坍塌了。”

直到人群开始有序撤离，张华才將目光，投向了一直站在不远处、保持著距离的王砚。

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