隆昌號的效率极高。次日一早，张良便拿到了剩余的尾款——足足一千五百两纹银的银票，以及一张可在全国隆昌分號支取小额现银或寻求帮助的名帖。那辆承诺的乌篷马车和两匹健骡也已备好，就停在客店门外，引得不少行人侧目。

张福看著这突如其来的“横財”和车马，惊得半晌合不拢嘴，连声追问公子是如何办到的。张良只含糊地说是用了一项无意中得来的“小技法”与隆昌號做了笔交易，並未细说“破障子”之事。並非不信任福叔，而是此事知道的人越少越好，以免节外生枝。张福虽心中惊疑，但见公子神色从容，且难题迎刃而解，便也按下好奇，欢天喜地地去检查车马、购置更充足的旅途用度了。

手头阔绰，张良立刻改变了计划。他让张福带著大部分行李，乘坐新得的马车，沿著官道慢慢赶往九山县--距离神都四千八百里路程，骡马车慢行快走也要两个多月。而他自己，则怀揣银票，径直前往了神都通往各郡的官方传送阵所在。

缴纳了高达六百两的巨额费用（因东阳郡並非紧邻神都的郡，距离颇远），经歷了片刻天旋地转、仿佛身体被撕扯又重组的奇异感觉后，张良已然从繁华似锦的神都洛邑，出现在了一座风格迥异、带著明显边郡特色的雄城之中——东阳郡郡治，临渊城。

传送阵带来的轻微不適很快被古鼎溢出的清凉气息抚平。张良定了定神，先去郡守府衙门递上文牒，验明正身，办理了到任手续，领取了官印、敕牒以及一应文书。郡守府的小吏见他是新科进士，又是要去那有名的“恶地”九山县，神色间不免带了几分同情与疏远，手续倒是办得利索，並未刻意刁难——想来是见他能使用价格不菲的传送阵，或许有些背景，不愿多事。郡守也未面见他，传令他自行上任去。

在驛馆休整两日，熟悉了一下周边环境，並再次打听了九山县的情况。张良不再耽搁，花了五十七两银子僱佣了一五人队郡城捕快，再花了三十两银子跟隨临渊城的兴源鏢局护送货物去九山县的商队，离开了郡城，沿著那条通往九山县的、据说並不太平的官道，向东而行。九山镇距离临渊城尚有四百余里，按普通脚程，日行百里，要四天多才能到达。

一路行来，地势逐渐抬升，人烟愈发稀少。官道两旁多是连绵的山岭，植被茂密，时而能见到被山洪冲毁又草草修復的路段。偶尔有行商的驼队或押鏢的队伍经过，也都带著警惕之色。张良甚至远远看到过一两次疑似狼群的影子在山林间闪过。

三日后，一座巍峨的关城出现在前方山隘口，上书“九山关”三个大字。远望甚至可见远处朦朧的山脉巨大的阴影，高过千丈。过关验牒，守关的士卒仔细检查了他的官凭，眼神中带著审视。

过关之后，景象豁然一变，却又带著一种闭塞的苍凉。一片相对开阔的河谷盆地展现在眼前，四周被高耸起伏的群山环抱，果然如地名所言，视线所及，较大的山岭约有九座，如屏风般將这片土地紧紧围住。一条宽阔但水流略显湍急但並不浑浊的河流——宽有三四丈的西向河流--九山河，从九山县的九座山脉发源而来，弯弯曲曲从盆地中央穿过，匯入藏东大江入海。官道则沿著河岸向前延伸。盆地中田地也还不少，但看得出沿河田亩上的作物长势尚可。散散落落的村落大多依河靠山而建，显得低矮而破旧。

又行了半日，终於在九山河的一个大转弯处，看到了此行的终点——九山县治所，九山镇。

镇子规模不小，远眺过去，屋舍连绵，估计数万人口是有的。但它没有城墙，只有一些简陋的木质柵栏和土垒，显得毫无防御能力。镇子沿河而建，街道狭窄而拥挤，房屋多砖木或土木结构，显得陈旧。镇中心区域有几处稍显气派的青砖建筑，想必就是县衙、富户宅邸以及主要的商铺所在了。整个镇子，乃至整个九山县，都透著一股被群山封锁、被贫瘠所困的沉闷气息。

九山的仲春天气仍是寒冷。据传，九山的气候很特殊，只有冬季和夏季。冬季五个月，夏季七个月。而九山唯一著名於大周的特產是九山麦，磨出来的麵粉为皇宫贡品。所以儘管山高路远，环境恶劣，朝廷仍然维持这九山的县级治所。整个九山县十余万人，就生活在这块盆地。虽不拥挤，但也不会富裕。且九山县把持著贡品麦的运营就是九山县唯一的世家--李家。

张良的马车驶入镇中，並未引起太多注意。直到马车停在了那扇略显斑驳、门楣上掛著“九山县衙”牌匾的门口，打发走郡捕。郡捕们好似习以为常，无言离去。有两个穿著號服、歪戴著帽子、正靠在石狮子上打盹的衙役懒洋洋地抬起头。

张良上前，朗声道：“我是新任县令张良，现到任！请去通报重要人员，共商事宜！”

那两个衙役一个激灵，慌忙站直了身体，睡意全无，脸上露出惊讶又有些慌乱的神色。其中一个结结巴巴地道：“老……老爷稍候，小的这……这就去通报王县丞和李主簿！”说完转身就往衙里跑。

另一个衙役则手足无措地站在原地，想上前牵马又不敢，只是赔著笑。

张良坐在车內，透过车帘缝隙看著这一切，心中瞭然。这九山县衙，怕是早已懈怠成风。前任县令“暴病而亡”的阴影，显然並未散去。

不多时，一个穿著青色官袍、年约四十许、面容精瘦的中年人，和一个穿著吏服、身材微胖、面带和气笑容的五十岁老者，带著几个同样慌慌张张的胥吏迎了出来。

那精瘦中年人率先拱手，语气带著几分程式化的恭敬，却又透著一丝不易察觉的审视：“下官九山县县丞王远，恭迎县尊大人蒞任！”

那微胖老者紧接著笑道：“下吏县主簿李德財，恭迎县尊大人！大人一路辛苦，衙內已略备薄茶，请大人入內歇息。”

另一带刀中年男人毫无表情道：“本官县尉李志远。”

张良微笑著应道：“各位辛苦了。本县新来咋到，还请先完成接任仪式，交付財务和官印才是。”目光平静地扫过眼前这群未来的下属，將王县丞的精明审度与李主簿的圆滑、县尉李志远的强硬尽收眼底。

张良在王县丞和李主簿、李县尉的陪同下，步入九山县衙。衙门內部比外观更显陈旧，廊柱的漆皮剥落，地面砖石磨损得凹凸不平，空气中瀰漫著一股陈腐与霉味混合的气息，唯有大堂上高悬的“明镜高悬”匾额被擦拭得还算乾净，算是维持著最后一丝体面。

“县尊一路劳顿，不如先至二堂花厅用茶歇息，下官已命人收拾后衙官邸，稍后便可入住。”王县丞侧身引路，语气恭敬但带著疏离的流程化。

张良微微頷首：“有劳王县丞。不过，朝廷法度不可废，还是先办正事，完成交接为宜。即刻召集衙內三班六房所有胥吏，於大堂举行履新仪式，查验交接官印、簿册。”

王县丞和李主簿对视一眼，眼中都闪过一丝讶异。这位新县令年纪虽轻，看似温和，但行事却透著一股不容置疑的果决，竟连片刻都不愿耽误。

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