张福放下茶盏，声音更低，却字字清晰：“老奴深知少爷初到这等边陲之地，必是龙潭虎穴，孤身一人难有臂助。临行前，老夫人亦深感忧虑，故特允老奴动用旧日关係，暗中聘得六位好手，充作护卫僕役，与老奴一同前来。这些人，皆是老奴知根知底，或受过老爷恩惠，或出身清白、武艺可靠且家眷皆在老家，绝对可信。”

张良心中一震，涌起一股暖流与踏实感。母亲和福伯的深谋远虑，解了他的燃眉之急！他正苦於身边无可靠武力，凡事受制於李志远掌握的县衙力量。“福伯，你和父亲、母亲、大哥……真是雪中送炭！他们现在何处？”

“人已隨行囊暂安置在县衙附近一家不起眼的小客栈。为避免过於招摇，老奴让他们分批，扮作投亲或行商之人，明日再以老爷新聘僕役的名义，正式引入衙中。”张福办事极为老练周到，“若老爷现下方便，老奴可將他们六人唤来，由老爷亲自见见，也便日后驱使。”

张良当即点头：“如此甚好！有劳福伯安排。”

片刻后，在张福的引领下，六条汉子悄无声息地进入书房。他们衣著普通，但身形挺拔，眼神精悍，行动间透著一股干练之气，虽极力收敛，仍能感到並非寻常百姓。

张福一一介绍：

“老爷，这位是赵铁柱，擅使棍棒，臂力过人，曾走鏢多年，经验丰富，性子沉稳，可作护卫头领。”一名面容敦厚、手掌粗大的汉子抱拳行礼，声如洪钟：“赵铁柱，见过老爷！”

“这位是周青，眼神好，脚程快，尤擅山地追踪与侦察，是个做探哨的好材料。”一个身形精瘦、目光锐利的青年躬身：“周青听候老爷差遣！”

“钱豹，使得一手好拳脚，近身搏击犀利，性情勇悍。”一个面带疤痕、浑身透著彪悍之气的汉子闷声道：“钱豹愿为老爷效死力！”

“孙河，水性极佳，也曾做过猎户，对野兽习性颇为熟悉。”一个皮肤黝黑、看似憨厚的汉子咧嘴一笑：“孙河听老爷吩咐。”

“吴老六，心思縝密，精通一些机关琐碎之术，打理器械、布置警戒是他的长处。”

一个手指灵巧、眼神透著机灵的中年人恭敬道：“吴老六愿为老爷分忧。”

“最后这位是郑六，话不多，但一手箭术颇有准头，是个远攻的好手。”一个沉默寡言、背著一张用布包裹长弓的汉子深深一揖。

张良目光扫过六人，见他们虽气质各异，但眼神皆正，气息沉稳，確是可造之材，心中大定。他温言勉励了几句，承诺必不负眾人远道投奔之心，並明確日后后衙护卫及一应外勤机密之事，皆由张福统筹，六人直接向张福负责，最终听命於自己。

“诸位远来辛苦，且先隨福伯安顿。具体职司，福伯会另行安排。日后，这后衙安危与一些紧要外务，便仰仗各位了。”张良的话语带著信任与託付。

六人齐声应诺，声虽不高，却透著一股坚定。隨后，在张福的示意下，悄然退去，如同来时一般，未引起过多注意。

书房內再次剩下张良和张福两人，但他的心境已与片刻前截然不同。张福的到来，如同给这孤悬的县令官邸打下了一根坚实的基柱，而这六名可信护卫的加入，则像是为他装上了几只可以延伸出去的触手和一副可用的甲冑。

他走到窗边，看向暮色中寂静的县衙庭院，嘴角泛起一丝冷峻的笑意。李家有李志远的衙役乡兵，掌控著明面上的武力。而现在，他张良，也终於有了属於自己的、隱藏在帷幕之后的微弱力量。

“福伯，”张良沉吟道，“明日你安排钱豹、赵铁柱、孙河他们，五个人在明，周青一个人在暗处。明里五个人就让就在衙中露面，让他们先熟悉县城环境，特別是靠近九山山脉的几个出入口，以及市井之中三教九流匯聚之地，留心观察，但切记，不可暴露身份，更不可与李县尉的人起衝突。”

“老奴明白。”张福心领神会，“老爷是欲广布耳目，静观其变。”

“不错。”张良点头，“明枪易躲，暗箭难防。如今我们有了自己的『暗箭』，虽力量尚微，但总好过赤手空拳。这九山县的棋局，从现在起，才算真正开始了。”

夜色渐浓，后衙书房內的灯光却比以往更加明亮坚定。张良知道，隨著福伯和这六名护卫的到来，他不再是孤身涉险的旅人，而是真正开始经营自己在这片土地上的立足点了。下一步，便是如何运用好这来之不易的力量，在李家织就的大网中，谨慎而坚定地，寻找到那破网而出的契机。

有了帮手，有些计划就可以实施了。但是还要增加帮手。而增加帮手就要钱，还是得搞钱。

夜了，张良一个人躺在床上，不禁又想起古鼎的八字提示“九山栽杏，修行有道”。