书房里墨味很重。

许清欢手里抓著笔，笔桿被捏出了汗。她没练过毛笔字，手腕僵硬，笔尖在宣纸上拖出一道粗黑的墨痕。

“再写大点。”

许清欢把笔往砚台里一戳，笔毛吸饱了墨汁。她盯著纸上那个已经糊成一团的“钱”字，觉得不够显眼，又在旁边加了个更粗的圈。

翠儿站在桌边研墨，手腕发酸，却不敢停。

“小姐，这帖子送出去，名声就真没了。”

翠儿看著那堆写好的请帖。那哪是请帖，纸张粗糙，字跡潦草，透著股要把人骨头渣子都嚼碎的匪气。

“要的就是没名声。”

许清欢把那张纸拍在桌上，墨汁溅了两点在手背上。她不在意，甚至觉得这两点墨正好给这勒索信添了彩头。

“让衙役换衣服。別穿官服，找那种杀猪匠穿的褂子，把袖子擼上去，露胳膊肉。”

许清欢把请帖往翠儿怀里一推，语气很急。

“送帖的时候別客气，把刀带上。告诉这帮財主，明天午时，县衙摆酒。每个人带一百两现银进门，少一个子儿，以后別想在桃源县开张。”

系统面板上的倒计时还在跳。十万两的任务像座山压在头顶。家里没钱，爹的私库也没钱，只能刮地皮。

既然是刮地皮，就得有刮地皮的样子。

衙役们动作很快。

不到一个时辰，几十封带著墨臭味的请帖送进了全县各大富户的宅门。

城南王家。

王员外刚端起茶碗，那封请帖就被拍在桌案上。送帖的衙役满脸横肉，腰间別著刀，刀鞘拍得桌子震天响。

王员外手抖了一下，茶水泼在手背上，烫红了一片。

他没顾上擦，捡起那张纸。

纸上就一个字：钱。

下面一行小字：明日午时，县衙一敘。入场费一百两。过时不候。

王员外腿肚子开始转筋。这是要杀猪了。许家这是看陈米案没捞够，准备把他们这帮肥羊宰了过年。

“去……去库房。”王员外嗓子发乾，声音劈了叉，“把现银都点出来。再去把铺子里的流水截留一半，今晚別睡了，都给我凑钱。”

这一夜，桃源县的灯火比平日亮。

次日午时。

县衙后堂的大门敞著。

门槛很高，王员外抬腿迈过去的时候绊了一下，差点跪在地上。

堂里没摆酒席，就放了几排板凳。正中间那块“明镜高悬”的匾额不知道被谁摘了，换上了一块红纸糊的牌子，上面写著四个大字：招財进宝。

四周站了两排衙役，手里拿著杀威棒，棍头杵在地上，没人说话。

压抑。

几十个富商挤在板凳上，没人敢大声喘气。大家互相看了一眼，都在对方脸上看见了死灰一样的顏色。

每个人怀里都揣著银票，那一百两是买命钱。

脚步声从屏风后面传来。

许清欢走了出来。

她没穿那身大家闺秀的罗裙，换了件大红袍子，领口绣著金线。头上也没戴釵环，只插了根木簪子。

她走到堂前，没坐主位，抬脚踩在椅子上，裙摆撩起来，露出底下的缎面靴子。

“啪。”

一块惊堂木拍在桌角，木屑飞溅。

堂下哆嗦了一下。

许清欢视线扫过这帮人。这帮人平时在县里也是有头有脸的人物，这会儿缩得像鵪鶉。

“把大家叫来，没別的事。”

许清欢身子往前倾，手肘撑在膝盖上，手里把玩著惊堂木。

“最近手头紧，想借各位的钱袋子花花。谁赞成，谁反对？”

话音落下，堂里静得能听见呼吸声。

借？

这分明是抢。

王员外第一个滑下板凳，膝盖砸在青砖地上。

“大小姐，不是小的不借。实在是……生意难做啊！”

王员外一把鼻涕一把泪，从怀里掏出个布包，哆哆嗦嗦地放在地上解开。里面是一百两银票。

“这是小的棺材本了，都给您。求大小姐高抬贵手，放小的一条生路。”

有人带头，其他人也跟著跪。

“许小姐，今年大旱，铺子都要关门了。”

“这是小的全家口粮钱，您拿去吧。”

地上很快堆了一堆银票。

许清欢看著那堆钱。一百两一家，几十家加起来也就几千两。距离十万两还差得远。

这帮老狐狸在哭穷。

许清欢心里清楚，这帮人库房里怎么可能就这点钱。他们是怕填不满许家的无底洞，想拿这点钱把瘟神打发了。

这不行。

必须让他们出血。

“嫌多？”

许清欢冷笑，踢了一脚桌子。

“我不白拿你们的。”

她冲翠儿招手。

翠儿端著个托盘走上来。盘子里没什么金银珠宝，就放著一叠硬纸板。

纸板剪得不齐，边上还带著毛刺。上面用硃笔写著编號：壹號，贰號，叄號……

许清欢抓起一张纸板，两根手指夹著晃了晃。

“这是许家发行的贵宾通关令。”

堂下几十双眼睛盯著那张破纸。

“一张二百两。”

许清欢声音拔高。

“买了这卡，以后在桃源县，那就是我许清欢的人。这地界上，不管是谁，也不管是什么牛鬼蛇神，看见这卡都得给我几分面子。谁敢查你们的税，报我名。”

空气凝住了。

没人动。

没人伸手掏钱。

富商们低著头，眼珠子乱转。

二百两买张废纸？

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