三伏天的日头毒得要把地皮烤出一层油。

桃源县城外五里的这片低洼荒地，如今成了生人勿进的禁区。

空气里瀰漫著一股令人天灵盖发麻的味道。那不仅仅是臭，是一种混合了高温发酵、腐烂和迷之酸爽的“生化武器”。只要顺著风吸上一口，早饭就能在嗓子眼里转上三圈，最后还是得吐出来。

这就是许清欢那个“夜香司”的杰作——集中堆肥场。

李文成站在上风口，手里捏著一条浸透了陈醋的帕子，死死捂住口鼻。背后的官服已经被汗水糊在身上，腻得难受，但他那双眼睛却亮得嚇人。

那是猎人终於逮到了狐狸尾巴的兴奋。

“吴大夫。”李文成瓮声瓮气地喊了一声，声音里透著股压抑不住的亢奋。

旁边一个背著药箱的老头正哆嗦著腿，脸白得像刚刷了层腻子。他是回春堂的坐堂医，平日里把个平安脉还行，这会儿被通判大人硬拽到这“毒地”，魂都快嚇飞了。

“草……草民在。”

李文成指著远处那几座黑压压、还冒著丝丝白气的土山，厉声问道：“你看那白气，是不是毒？”

那是堆肥高温发酵產生的正常热气，但在急於立功的李文成眼里，这就是送许家上西天的“罪证”。

吴大夫眯著老眼看了半天，那味道熏得他眼泪止不住地流。在这个时代，人们坚信“大疫起於秽乱”，这种极度的恶臭，在古人眼里就等於瘟疫的前兆——瘴气。

“大人……”吴大夫抹了一把鼻涕眼泪，结结巴巴地背书，“古书有云，积秽生瘴。这……这气色发黄，味如腐尸，若是一直这么聚著不散，怕是……怕是要生大疫啊。”

李文成猛地一拍大腿，哪怕被臭味熏得反胃，也忍不住仰天大笑。

“好！好一个大疫！”

李文成转身就走，步子迈得飞快。在他身后，那哪是粪堆啊，那是他通往京城六部的升官发財路！

许家完了。

垄断茅房、聚敛钱財，顶多算个奸商，皇上知道了也就是罚点钱。但若是在京畿重地製造瘟疫、蓄养毒气，这可是谋逆的大罪！

当晚，一封文采飞扬的奏摺便通过急递送往了京师。

李文成不愧是进士出身，造谣全凭一张嘴，他在摺子里写道：“许氏女心如蛇蝎，聚全城之秽於一地，名为积肥，实为炼蛊。毒气冲天，飞鸟不过，意图以瘟疫乱我大乾根基，其心可诛！”

这一招“带节奏”玩得极溜。

消息像是长了翅膀，一夜之间传遍了桃源县。

前两日，城外的农户还在为了抢购“金汁”打破头，把许清欢夸成“活菩萨”。但“好用”是一回事，“有毒”是另一回事。

李文成放出的流言极其歹毒——他没说这肥料不管用，他说的是：“这东西是用尸毒炼的，庄稼长得是快，但种出来的粮食人吃了就得死，全家暴毙！”

这一刀，精准砍在了老百姓的命门上。

恐惧迅速战胜了贪婪。舆论风向转得比翻书还快。

“听说了吗？那根本不是沤肥，是在养瘟神！”

“怪不得那地方臭得邪乎，原来是毒气！我二大爷家邻居的狗路过那儿都吐了！”

“太毒了！许家这是要把咱们全县人都毒死，好发死人財啊！”

恐慌在高温下迅速发酵，甚至盖过了那一坑粪便的臭味。

城里的“夜香司”成员瞬间倒了大霉。那些穿著黄號服的残疾人，原本走在街上还能挺直腰杆，现在只要一露面，就会被百姓扔烂菜叶子、臭鸡蛋，骂他们是“毒奴”、“许家的走狗”。

城外流民营更是乱成了一锅粥。

许清欢发下去的工钱不香了，红烧肉也不敢吃了。流民们捂著口鼻，看著不远处那座巨大的堆肥场，眼神里充满了对死亡的本能恐惧。

……

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