宋玉白转过身。

“何出此言？”

李文成挤出了两滴眼泪，顺著脸颊滑下来，流过那块淤青。

他指著窗外南边：“公子有所不知。非是我们不知民间疾苦，实在是隔壁桃源县欺人太甚！那许家恶女，以商乱政，把咱们清河县的血都吸乾了！”

宋玉白皱眉：“桃源县？可是那个修路修得满城风雨的许家？”

“正是！”李文成往前走了一步，一脸悲愤，“那哪里是在修路，那是在修坟！许家抓了几千流民，把他们关在牛首山，日夜做苦役。稍有懈怠，便是鞭打脚踢。”

苏秉章放下了茶杯，长嘆一口气：“听说还给每个人编了號，在手臂上刺了字，不许他们离开半步。说是僱工，实则是把百姓当成了家奴，签了卖身契，死活不论。”

宋玉白的脸色沉了下来。

“竟有此事？”

“不止啊！”旁边一个乡绅也反应过来了，赶紧帮腔，不管真假先把自己摘乾净，“那许清欢为了敛財，竟然……竟然逼著百姓去掏粪！”

“掏粪？”宋玉白手里的扇子差点掉在地上，一脸的不可置信。

“千真万確！”乡绅痛心疾首，唾沫横飞，“她建了个什么『夜香司』，把城里的残疾人、孤寡老人都抓了去，逼著他们整日与污秽为伍，还要穿著那黄色的羞辱衣裳游街示眾。

谁要是敢不从，就不给饭吃。那桃源县城里，如今是臭气熏天，百姓苦不堪言啊！”

李文成补了一刀：“公子您看这清河县虽然穷，路虽然烂，但百姓至少还有自由，还能在街上走动。可那桃源县……那是人间炼狱啊！

许家为了把控全县，连百姓上茅房都要收钱。若是交不起钱，就只能憋著，或者被拉去矿山做苦力抵债！”

宋玉白的胸口剧烈起伏著。

他是个读书人。

还是个自詡清流的读书人。

他最恨两件事。

一是贪官污吏，二是为富不仁。

而这个许家，听起来两样全占了，还得加一条——变態。

“朗朗乾坤！”

宋玉白猛地一拍桌子。

震得那只乳猪嘴里的红果子都滚了出来。

“朝廷治下，竟然还有这种无法无天的恶霸！竟然还有这种把人当牲口养的妖孽！”

他大步走到李文成面前，死死盯著他：“你说的，可是实情？”

李文成噗通一声跪在地上：“下官若有半句虚言，天打雷劈！

下官脸上的伤，就是前去劝阻时，被那许家家丁打的！他们说……说这桃源县不姓大乾，姓许！”

苏秉章也站了起来，对著宋玉白深深一揖：“公子，清河县虽有不足，但我等还在勉力支撑，不敢与民爭利。

可那桃源县的百姓，正等著有人去救他们於水火啊！读书人修身齐家治国平天下，如今邻里有难，我等却无能为力，实在是羞愧！”

宋玉白深吸了一口气。

他从腰间解下一块成色极好的羊脂玉佩。

“啪！”

玉佩摔在地上，碎成了几瓣。

这本是他用来把玩赏鉴的物件，如今看来，只觉得讽刺。

“这饭，我不吃了。”

宋玉白看著满桌的珍饈，眼里全是厌恶。

“明日一早，备车。”

县令抬起头，一脸茫然：“公子要去哪？”

宋玉白看向窗外南边。

他的眼神变得锐利，像是要把那层窗户纸烧穿。

“去桃源县。”

“本公子倒要看看，这个许家，究竟有几颗脑袋，敢在天子脚下把百姓当牲口养！本公子要去看看那所谓的『夜香司』，究竟是怎么个无法无天法！”

李文成低著头。

苏秉章捋了捋鬍鬚，眼里闪过一丝精光。

这把火，烧起来了。

而且烧得比预想的还要旺。

......

次日清晨。

十几辆马车组成的“问罪团”浩浩荡荡地驶出了清河县城门。

车轮上裹满了半乾的黄泥。

宋玉白坐在车里。

他手里拿著一本《孟子》，却一个字也看不进去。

脑子里全是李文成描述的画面。

流民惨叫，百姓哀嚎，恶女挥舞著鞭子，满城的屎尿横流。

他握紧了拳头。

这次去桃源，不是游山玩水。

是去降妖除魔。

是去替天行道。

车队后方。

李文成骑在马上，跟在苏秉章的车旁。

“先生这招祸水东引，高。”李文成压低了声音，语气里带著一丝掩饰不住的得意。

苏秉章掀开车帘一角，露出一张布满皱纹的老脸：“这不叫祸水东引，这叫借力打力。许家那个丫头既然喜欢折腾，那就让京城的贵人去治治她。

宋公子背景深厚，隨便写封摺子，都够许家喝一壶的。”

李文成看了一眼前方宋玉白的马车：“这宋公子看起来是个眼里揉不得沙子的。”

“越揉不得沙子越好。”苏秉章笑了笑，眼神阴鷙，“等到了桃源县，看著那一地的鸡毛，都不用咱们开口，他自己就会把许家拆了。到时候，咱们不仅没过，反而有举发之功。”

车队碾过泥泞的官道。

朝著几十里外的桃源县驶去。

而在那里。

桃源县的水泥大道上。

刘二麻子正带著一群穿著“城管”制服的汉子，手里拿著竹筒改装的高压水枪冲洗路面。

水泥路面被冲得发亮，连个泥点子都找不到。

“都给我冲乾净了！”刘二麻子吼道，声音震得路边的琉璃灯都在抖，“大小姐说了，咱们桃源县是文明地方，见不得脏东西。

不管是哪里来的车，只要轮子上带泥，一律不许进城！罚款一两！没钱就把轮子卸了！”