他堂堂相府公子，走到哪不是香风扑面，人人爭相攀附？

如今竟然被人嫌弃“脏”？

“我有钱。”宋玉白从袖子里掏出一张百两银票，重重拍在桌子上，“罚款是吧？我有的是钱！让我进去！”

他想用钱砸出一条尊严之路。

然而，黑衣人连看都没看那银票一眼。

他从桌子底下掏出一双草编的鞋套，往宋玉白面前一扔。

“有钱了不起啊？有钱也得讲卫生。”黑衣人一脸公事公办，“罚款十两，另外这鞋套二十文一双。穿上，不然不许进。”

“你……”宋玉白气得手抖。

“穿不穿？不穿后面还有人呢！”

后面的人群开始起鬨：“快点啊！磨磨蹭蹭的！”

宋玉白回头看了一眼苏秉章和李文成。

这两人更惨。

李文成因为官服上沾了油渍，被勒令去旁边的更衣室换租来的“文明衫”——一件印著“桃源是我家”的粗布背心。

苏秉章则是因为鬍子上沾了茶渣，正在被逼著用剪刀修剪。

全军覆没。

宋玉白闭上眼，深吸一口气。

屈辱。

这是前所未有的屈辱。

但他不能退。他倒要看看，把这群人折腾成这样的许家，到底是个什么龙潭虎穴！

“我穿。”

宋玉白弯下腰，用那双写过锦绣文章的手，拿起了那双粗糙的草编鞋套，套在了自己那双价值连城的锦靴上。

那一瞬间，他感觉自己身为贵族的尊严，隨著这鞋套一起，被封印了。

“交钱。”

黑衣人收了银票，找回九十两碎银，又递过来一块木牌。

木牌上写著五个大字：临时通行证。

还有一张印著精美花纹的票据，最下方还有一个龙飞凤舞的签名——许清欢。

那个签名用的是某种特殊的墨水，在阳光下泛著五彩的光，想造假都难。

“拿著。”黑衣人头也不抬，“进城之后，別隨地吐痰，別乱扔垃圾，別大声喧譁。还有，看见穿红马甲的要叫长官。记住了吗？”

宋玉白握著那块木牌，指节发白。

“记住了。”

他咬牙切齿地挤出这三个字。

城门，终於对他敞开了。

宋玉白深一脚浅一脚地走进了那个传说中的门洞。

光线从昏暗变得明亮。

一股奇异的香气扑面而来。

那不是脂粉气，也不是花香，而是一种混合了焦糖、烤肉、以及……金钱的味道。

宋玉白抬起头。

原本准备好的斥责之词，原本酝酿好的满腔悲愤，在这一刻，卡在了嗓子眼里。

他看见了什么？

宽阔得能跑马的街道，铺著一尘不染的青石板。

街道两旁，不是破败的茅草屋，而是整齐划一的二层小楼，掛著五彩斑斕的琉璃灯笼。

此刻虽然是白天，但那些灯笼在阳光下折射出的光芒，依然璀璨得让人眼晕。

街上人流如织。

但並不拥挤。

因为有人在指挥。

几个穿著奇怪黄马甲的汉子，嘴里叼著哨子，手里挥舞著小旗。

“马车走中间！行人走两边！那个推独轮车的，变道打手势懂不懂！”

而最让宋玉白崩溃的，不是这繁华。

而是他看见路边的一个乞丐。

那乞丐面前放著一个破碗。

碗里没有铜钱。

只有一张告示：

【本人今日休息，不接受施捨。若有布施意向，请去前方左转功德箱排队。】

那乞丐正翘著二郎腿，手里拿著半只烧鸡，啃得满嘴流油。

看见宋玉白穿著草鞋套、一脸呆滯地站在那，乞丐好心地把烧鸡递了过来。

“新来的流民？饿坏了吧？”

乞丐一脸同情，“也是可怜人。这半个鸡屁股给你了，別客气，这在桃源县，狗都不吃。”

宋玉白看著那个油汪汪的鸡屁股，胃里一阵翻江倒海。

这就是苏秉章嘴里的“人间炼狱”？

这就是李文成哭诉的“民不聊生”？