“长生天的勇士们！”左拔木声若洪钟，震盪旷野，“大王有令，明日夜半，取南人首级！用他们的血，祭奠咱们烧毁的草场！”

台下，三千名精壮甲士齐齐拔出马刀。

金石交击之音连成一片。

这些甲士皆是脱去重甲、换上便於步战皮裘的锐卒。

地道狭窄，重骑无法施展，唯有悍不畏死的肉搏方能劈开血路。

军卒围坐於篝火之畔，从腰间解下磨刀石。

刀刃与磨石来回剐蹭，无人在此时大声喧譁，唯有这单纯的磨刀声，交织成一张无形巨网，將整座营盘罩在浓烈的杀伐之气下。

……

晨曦微露，天际泛起灰白之色。

三十里外的镇北关，城墙巍峨如铁。秋风卷过垛口，发出呜咽之音。

总兵铁兰山披掛整齐，由副將赵横陪同，策马行至北偏门一线。

马道两侧，亲兵左营的甲士排列整齐，长枪如林，甲叶森寒。

赵横仰头看向城头高悬的玄黑將旗，压低嗓音请示：“大帅，咱们真把亲兵全堆在这北偏门？那骡马市底下的窟窿……”

“戏台搭了，自要唱得周全。”铁兰山手按剑柄，环视周遭严阵以待的军卒。

“陈长风在关外盯著，咱们若是不把北偏门守得水泄不通，他如何肯信张驼子传回的情报？又如何肯把那些胡人兵马往地道里送？”

赵横心领神会，重重叩胸：“末將明白。骡马市那边，杨沧兄弟已经带著工匠连夜加固了掩体，五百架连弩全都上了弦，箭头涂了火油。”

“只要蛮子敢露头，保准烧他们一个外焦里嫩！”

铁兰山微微頷首，吩咐道：“传令下去，北偏门多备滚木礌石。城头號角不要停，多打旗幡，做出全军死守城门的架势。没有本帅的將令，谁也不许擅自调兵回城。”

军令逐级传达，镇北关內井然运作。

明面上，重兵云集於城墙一线；暗地里，天罗地网早已在市井深处张开。

此时，北段城楼的最高处。

许清欢披著狐白大氅，独步立於女墙之畔。

青雀默不作声地守在三步开外。

天地苍茫，原野上的风夹杂著寒霜扑面而来。

许清欢眺望著遥远地平线上赫连大营的轮廓，久久未语。

“小姐。”青雀终是开口，將手中汤婆子递上前，“风大，仔细受了凉。大帅那边已经全数安排妥当了。”

许清欢未去接汤婆子，语调带著些惆悵，她心底清楚。

这一仗，无论是输是贏，自己的压力太大了。

许清欢转身背对城墙，容色和缓。

棋逢对手，便是这般隔空交锋。

你算你的暗度陈仓，我设我的瓮中捉鱉。

看似是以地道为局，实则两人皆跳出了这方寸之地，在利用对方的计谋达成己方的图景。

破绽？那就先多谢你陈长风看出来了。

想到此处，许清欢面庞舒展，莞尔展顏。

大乾钦差与赫连军师，隔著这三十里黄沙，完成了一场心照不宣的默契落子。

“走罢。”许清欢拂去大氅上沾染的晨霜，迈步走下城楼，“杀局已成，且去总兵府品一杯热茶，静候夜客来。”