詔狱。

狭长的通道仿佛没有尽头，两侧是厚重的柵栏，仅有墙洞上的灯火，投下摇曳昏黄的光。

今夜詔狱最深处的几间牢房，异乎寻常的“清净”。

原本关押在此的几名犯官或要犯，已於傍晚时分被悄无声息地移走。

只剩下斜对门的两间牢房里，还各自蜷缩著一个身影。

北镇抚司指挥同知骆思恭，出现在这昏暗中。

他未穿那身飞鱼服，只一袭深青色曳撒，但腰间悬掛的象牙腰牌，和那双在昏暗中依旧锐利的眼睛，足以让任何知晓他身份的官员脊背发凉。

如今的骆思恭，简在帝心，更是三皇子的近臣，加上他本身能力出色，也能服眾，短短一年时间，就已在北镇抚司乃至锦衣卫系统里扎下了深厚根基，前途不可限量。

沿途遇到的狱卒，无不屏息凝神，躬身退避，目光中混杂著敬畏与討好。

他在两间牢房中间的过道停下。

左侧牢中，一个身形枯瘦，头髮花白凌乱的老者，靠著冰冷的石壁，目光呆滯地望著虚空，正是前兵部尚书石星。

不过数月时日，这位昔日沉稳筹谋，寧夏平叛，李朝征倭，功绩赫然，意气风发的本兵重臣，已是形销骨立，囚衣上污渍板结，散发著腐朽的气息。

对面牢房里的沈惟敬，模样更是惨不忍睹，他半倚在草堆上，满是血污之外，囚衣破洞上可见那鞭痕未消。

沈惟敬此刻正死死盯著突然出现的骆思恭，喉咙不由自主地滚动了一下。

骆思恭来过几次，他自然认得。

他长袖善舞，早已从狱卒口中了解到骆思恭如今的地位，及其背后如日中天的圣皇子。

骆思恭挥挥手，身后两名心腹立刻躬身退到通道尽头把守。

他这才將目光缓缓投向牢內。

“石本兵，沈先生，”骆思恭声音低沉，“別来无恙。”

沈惟敬立刻挤出一个卑微而热切的笑容，挣扎著想要行礼：

“骆、骆帅，劳您惦记，小人……小人还撑得住。”

他目光迅速瞥了一眼对面毫无反应的石星，又赶忙补充道，“身上的伤，多亏了骆帅派人送来的金疮药，已……已无大碍了，小人感激不尽，感激不尽！”

骆思恭看了他一眼，语气平淡：“药是三殿下吩咐送的，要谢，你该谢殿下天恩。”

“是是，那是自然，殿下活命之恩，如同再造，小人没齿难忘，此生无望，只能来生结草衔环报答。”

沈惟敬口中这样说，但商人的本能让似乎抓住了骆思恭话中的关键——生机！

唯一活命机会，或许繫於那位力量越发壮大，声望日隆的三殿下。

可是……

三法司那群文臣，將他罪名坐实了，翻案绝无可能。

若是三殿下肯伸手……但这伸手，代价是什么？

即便翻案，最终还得过三法司那一关。

而三法司那些文臣，是支持皇长子，与三殿下处於对立面。

何况，三殿下完全没必要为他这样做。

不可能，绝对不可能……

想到这里，沈惟敬眼中的光芒又暗淡下去。

骆思恭不再看沈惟敬，转向如同泥塑木雕般的石星：“石本兵，你呢？可还熬得住？”

石星的眼珠极其缓慢地转动了一下，枯槁的脸上扯出一个比哭还难看的笑容。

几息后，他才用沙哑如同破风箱的声音，回应道：“骆帅有心了，熬？呵……不过是一具等著烂掉的皮囊罢了，好与不好，又有何分別？”

他的目光空洞，仿佛已穿透了牢房的石壁，看到了自己的结局。

“詔狱，便是老夫的坟场，站著走进来，却要横著出去了，早死晚死，一刀斩首抑或一杯鳩酒，都无甚区別。”

他並非不怕死。

只是，比死亡更让他锥心刺骨的，是那滔天的冤屈与骂名。

他可以死，马革裹尸也罢，病死任上也好，他石星为官数十载，自问对得起朝廷，对得起百姓，对得起良知。

可如今，他要背负著“欺君罔上”、“丧权辱国”、“结交通倭”的千古骂名去死。

这让他如何能瞑目？

次辅张位，自然是欲將他除之而后快，但那是政敌。

最让他心寒彻骨的，是来自背后的刀。

昔日的同僚、门生，以及他曾视若恩师，全力辅佐的元辅赵志皋，为了撇清干係以自保，毫不犹豫地將他推了出来，成了平息张位一系猛烈攻势的祭品。

他不死，很多人睡不著觉。

他死了，很多人才能安心。

这朝堂，这人心，比这詔狱的砖石更冷，比詔狱的刑具更利。

哀莫大於心死，便是如此了。

骆思恭静静地看著他，看著这位曾经执掌天下兵权、一言可决数万人生死的本兵，如今沦为阶下囚，心如死灰。

他沉默了片刻，忽然开口，声音压得极低，却字字如锤，敲在石星死寂的心湖上：

“如果……有活路呢？”

“活路？！”对面的沈惟敬先惊叫出声，眼中爆发出骇人的光亮，那是溺水者看到浮木的光芒。

他扑到柵栏前，双手死死抓住冰冷的铁条，呼吸急促。

石星的身体略颤抖了一下，那双空洞的眼睛里，似乎有极其微弱的光闪了闪，但隨即又黯淡下去。

他缓缓摇头：“活路？呵……骆帅莫要戏弄老夫了，老夫的路，走到头了，外面多少人等著老夫命丧詔狱。元辅不会让我活，张位不会让我活，那些言官更不会！老夫……已是必死之局。”

“殿下说你有，你便有。”

骆思恭的声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的力量。

“殿下……”石星喃喃重复这两个字。

混沌的脑海中，忽然浮现出，去年在毓德宫正殿，那场决定命运的御前会议上。

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