【霖安镇抚司正门外】

数辆马车停在石兽『狴犴』旁，灯笼在寅时的寒风中吱呀摇晃。

当先一辆马车的车门已然洞开，一道身著深青色常服、外罩墨狐皮氅的身影立在车旁，正负手仰头，静静打量著百户所高耸的门楣与那两扇紧闭的漆黑大门。

此人年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐——正是霖安知府，周文焕。

他不是进不去，是此刻不能进。

两名青衣卫緹骑按刀肃立在大门两侧，甲冑森然，虽躬身行礼，姿態恭敬，身形却如铁钉般牢牢楔在门前——

这是镇抚司的铁律：未经通传，擅入者，可斩。

周文焕是四品大员，一方父母，可这规矩……他不能破。

至少，不能在明面上破。

所以他在等。

等赵劲松出来迎他，走完这个必须走的过场。

更在等一个姿態——

你青衣卫今夜动静如此之大，连我都要拦在门外，那我倒要看看，你赵劲松出来时，脸上究竟掛著几分惶恐，几分算计。

今晚青衣卫的反应太反常。

快马进出，连他知府的车驾都被挡在此处。这绝不仅仅是“江湖仇杀”能解释的。

他必须让赵劲松明白：在这霖安城的地界上，有些事，你绕不过我。

寒风吹动他的鬚髮，周文焕的目光却比这寅时的风更冷，更沉。

听到脚步声由远及近，周文焕缓缓转过身，面上不见丝毫暖意，只有一片被深夜寒气和长久等待浸透的沉凝。

他目光钉在赵劲松脸上，声音不高，却带著清晰的冷硬：

“赵百户，好大的规矩。本府的车驾，也要在这丑时风里，等你青衣卫的通传？”

赵劲松心中凛然，抢上两步，深深抱拳躬身，语气带著十足的惶恐与请罪之意：

“卑职万死！惊扰府尊大驾。”

“实乃案情紧急，犬牙交错，卑职与麾下儿郎只顾埋头釐清线索，竟疏於通稟，罪该万死！”

“府尊亲临垂询，卑职……卑职感愧无地！”

周文焕见他姿態摆得极低，鼻中轻哼一声，面色稍霽，但语气中的重量丝毫不减：

“罢了，公务紧要，本府也不是不通情理之人。”

他话锋隨即一转，目光再度锐利起来：

“只是这『紧要公务』，究竟是何情形？”

“孤家堡满门上下，可还有生还者？”

“凶徒是何方神圣，眼下又在何处？”

“这桩一旦坐实、必將震惊朝野的泼天血案——赵百户，你，究竟查到哪一步了？”

每一个问题，都敲在关节上，最后一句更是重若千钧。

赵劲松面色沉痛，嘆息一声，拱手答道：

“回府尊，此案確实骇人听闻。卑职已命人彻夜勘查，初步断定乃江湖仇杀。”

“凶手行事老辣，现场线索极少。至於生还者……”

他略微停顿，声音低沉，

“目前仅发现一重伤少年，坠於飞云崖下，昏迷不醒，正在后堂全力救治，生死未卜。”

“哦？仅此一人？”周文焕抚须，眼中精光微闪，

“飞云崖……本府记得，贵卫在彼处盘桓甚久，调动颇频。莫非崖下，另有发现？”

来了。

赵劲松心知这是关键一问，面不改色道：

“府尊明鑑。崖下確有该少年坠落痕跡，血跡新鲜。”

“卑职唯恐有凶徒同党潜伏或遗漏线索，故派人细查，暂未发现其他异常。”

“既如此，”周文焕缓缓向前踏了一步，声音依旧平和，却带著不容拒绝的意味，

“那重伤少年，乃是此案唯一活口，关键至极。”

“於公於私，本府都需亲自探视，一则慰藉遗孤，二则……也好向州府及朝廷，有个交代。”

他抬眼看向赵劲松，补了一句：

“赵百户，不会连这点情理，都不通融吧？”

门前空气瞬间凝固。

赵劲松知道，这才是真正的考验。

让知府亲眼看到那少年“枯槁如尸”的诡状，万一他认出“蚀命补形”的跡象……

但不让看，便是心中有鬼，更坐实了“另有发现”的猜测。

电光石火间，赵劲松已有了决断。

他侧身让开道路，神情坦然：

“府尊言重了。此子性命垂危，正在静室救治。府尊亲往探视，自是应当。请——”

周文焕深深看了赵劲松一眼，不再多言，迈步向衙內走去。

赵劲鬆紧隨其后，同时对孙诚递过一个极隱蔽的眼神。

孙诚会意，趁人不注意，悄然后退两步，转身便向静室方向疾步而去——他要去通传：

知府驾临，按甲等预案准备！