赵劲松大步流星迎至门前，脸上已换上无可挑剔的、略带“惊喜”的肃穆。

“陈师爷！新年大吉，有失远迎！”

他远远便拱手，声音洪亮，將“拜年”的礼数做在头里，抢先定下调子。

“这大年初一的，劳动师爷亲自跑一趟，可是府尊大人有紧急公务？”

陈文镜微微一笑，摺扇在掌心轻点两下，算是还礼。

他语调温和，话却径直刺向核心：

“赵百户，同喜同喜。”

“公务不敢当，是府尊大人心繫百姓，更牵掛那孤家遗孤的安危。”

“昨夜得知有倖存者，大人辗转反侧，特命在下早早前来，一则拜年，二则……”

他顿了顿，目光仿佛能越过赵劲松，投向深处的静室：

“亲眼看看那孩子，也好回稟大人，安一安他老人家的心，更安一安这霖安城百姓的心。”

赵劲松脸上露出恰到好处的“凝重”与“感激”：

“府尊大人仁德，体恤下情，卑职感佩万分！只是……”

他话锋一转，声音压低，透著为难：

“那孩子伤势实在太重，昨夜姜首席全力施救，至今未醒，脉息弱如游丝。”

“此刻正用著猛药、行著针，实是见不得风，更受不得半点惊扰。”

“方才姜首席还再三叮嘱，便是说话声大些，都可能……”

他適时住口，留下沉重的潜台词，同时侧身引手：

“师爷与诸位一路辛苦，不如先请前厅用茶，卑职正好將连夜整理的案情节略，向师爷详呈，请示下一步方略。”

陈文镜仿佛没听见“用茶”的邀请，笑容不变，脚步却未动：

“百户大人办事周密，辛苦了。”

“府尊大人也正是虑及此节，特意请了『济世堂』的苏老先生同来。”

他示意身旁一位提著药箱、面容清癯的老者：

“苏老擅治疑难外伤，或可在旁协助姜首席，一同参详，务必保住这唯一的活证。毕竟……多一个人，多一分力嘛。”

赵劲松面色陡然一肃，拱手向知府衙门方向：

“府尊大人思虑周全，卑职感激！”

“但医道如同用兵，最忌令出多门。”

“此刻姜首席已用独门针法锁住患者一线生机，犹如悬丝吊鼎，外人贸然插手，气息一乱，便是神仙难救。”

“非是卑职不信苏老先生，实是伤情诡譎，已非寻常医理可度。”

“万一有失，这『惊扰致死』的责任文书，该由谁人来签？”

“这干係，莫说苏老，便是陈师爷您……怕是也担待不起。”

赵劲松这番夹枪带棒、意在震慑的言语落下，门前空气仿佛都沉了沉。

然而——

预想中的退却並未出现。

陈文镜身后那位“济世堂”苏老先生，反而上前一步。

他直视赵劲松，声音不高，却清晰地压过了门外的风声：

“世人皆言，在霖安城，姜老先生医术第一。”

“老夫苏怀仁，行医四十载，今日斗胆——不敢苟同！”

话音落地，满场皆寂。

连陈文镜都略显讶异地侧目，旋即，眼底泛起一丝“意外之喜”的玩味。

苏怀仁向陈文镜与赵劲松各拱一手，言辞竟带上几分慷慨激昂：

“医者父母心，岂能因畏难惜身，而坐视伤者於不顾？”

“更何况此子身系满门血案，乃朝廷要证！”

“姜首席既言凶险，老夫更当一探。”

“若因我技艺不精，探查有失，愿立字据，一切后果，由我苏怀仁一力承担，与府衙、与陈师爷无干！”

压力如山，轰然倾至赵劲松头顶。

对方不再纠缠“协助”，而是发起了一场公开的、你死我活的“医术对决”。

拒绝，便等於承认姜望之怯战、医术不敌，权威扫地；接受，则孤鹰及其秘密將完全暴露於对方审视之下。

就在这千钧一髮之际——

啊——！！！！！！”

一声悽厉、嘶哑、仿佛用尽全部生命力的尖叫，猛地从静室內炸开，穿透门板，撕裂了整个前院的死寂！

赵劲松脸上的“凝重”瞬间冻结。

惊怒！

茫然！

更有一丝计划彻底脱轨的冰凉，顺著脊椎窜上。

里面出了什么事？

姜老失手？

还是……那孩子真到了生死关头？

最要命的是——他刚刚筑起、用以拖延的“伤情危重”之墙，被这声来自內部的尖叫，从根基上炸得粉碎。

陈文镜先是一怔。

隨即，那始终掛在脸上的、温吞如水的官场笑容，如面具般骤然剥落。

眼底爆出的，是毫不掩饰的、鹰隼攫食般的锐利精光。

天赐良机！

他猛地踏前一步，摺扇“唰”地指向静室，声音再不带半分温度，只剩下赤裸的压迫：

“赵百户！好一个『安稳静养』！”

“里面分明已是生死一线！你在此百般阻挠，究竟意欲何为？！”

他根本不给赵劲松喘息之机，厉声断喝：

“苏老先生，隨我进去救人！若因延误致使要证殞命，这滔天干係——”

“可不是你一个百户，担得起的！”

话音未落，他已侧身，竟是要直接带人硬闯！

赵劲松脑中嗡鸣。

拦？

拿什么拦？！

里面的惨叫，就是对方手中最硬的道理、最锋利的刀。

再挡一步，就是“居心叵测，蓄意害命”。

这罪名，足以让他万劫不復。

电光石火间，所有算计、所有拖延的念想，都被这声尖叫碾得粉碎。

败了。

这一局，输得猝不及防。

他猛地抬头，脸上所有情绪已被一片铁青的决绝覆盖。

不再试图阻拦，反而向后疾退半步，让开通往静室的路，同时手臂一挥，对身后緹骑嘶声喝道：

“让开！所有人，隨我进去——”

“保护现场，维持秩序！若有任何人胆敢趁机作乱，格杀勿论！”

最后一句，他几乎是吼出来的。

声音里带著被逼到绝境的狠厉，与最后一搏的决绝。

门，终究是挡不住了。

但里面的阵地，绝不能丟！。