午时的阳光很烈，晒得土路发烫。王多背著小小的包袱走到村西口时，果然看见老槐树下停著三辆牛车。

车上堆著鼓鼓囊囊的麻袋，空气里飘著淡淡的咸腥味。

几个穿著粗布短打的汉子正坐在树荫下喝水歇脚，领头的是个四十来岁的黑瘦男人，左眼角一道疤，从眉梢斜划到颧骨，让他整张脸看起来有些凶悍。

王多深吸一口气，走了过去。

“陈……陈叔？”他试探著开口，声音不大。

疤脸男人抬头，眯眼打量他：“小子，有事？”

“我……我想去瀚海城，投奔亲戚学手艺。”

王多按皮纸上教的说著，手心全是汗，“路上能不能……帮你们干活，抵车钱？”

老陈挑了挑眉，又上下看了他几眼：“多大了？”

“六岁。”

“六岁？”旁边一个汉子笑了，“毛都没长齐，能干什么活？”

王多脸涨得通红，但没退缩：“我能搬东西，能餵马，能守夜，什么都能干。”

老陈没说话，只是盯著他看。那眼神很锐利，像是在掂量什么。

王多紧张得手心汗湿，生怕对方拒绝——如果商队不肯带他，他就真的不知道该怎么办了。

就在他快要撑不住的时候，老陈忽然开口了：

“行。路上帮忙照看最右边那辆车的货，餵马，晚上守后半夜。到了瀚海城，车钱免了，还管你饭。”

王多愣住了。

就这么……简单？

“谢谢陈叔！”他连忙鞠躬，声音因为激动有些发颤。

老陈摆摆手，不再看他，继续和手下商量路线。

王多走到最右边那辆马车旁，小心翼翼地靠坐在车轮边，怀里抱著包袱，心里却还在砰砰直跳。

他想起皮纸上的话：“他会答应。”

皮纸没说假话。

可为什么呢？一个素不相识的商队头领，凭什么这么轻易就答应带一个六岁的孩子上路？

王多想不明白。

商队休息了小半个时辰，便重新出发。

马车很慢，吱呀吱呀地在土路上摇晃。

王多坐在最后一辆车的货堆旁，看著圣魂村越来越远，最后变成天边一个小黑点，然后彻底消失不见。

他忽然有点想哭，但狠狠咬住了嘴唇，把眼泪憋了回去。

不能哭。

路是他自己选的。

第三天，商队进入了黑风峡。

两边的山崖陡峭，天色都暗了几分。护卫的头领——一个三十多岁的壮汉，武魂是一把砍刀，一白一黄两个魂环——走在队伍最前面，神情严肃。

“都打起精神！”他喊道，“这段路不太平！”

王多握紧了怀里的皮纸。

马车在峡谷中缓慢前行，车轮声在崖壁间迴荡，显得格外空旷。忽然，前方的马匹发出不安的嘶鸣。

“戒备！”护卫头领大喝。

从两侧的乱石后，窜出了七八条灰色的影子——体型像狼，但更瘦，鬃毛竖起，眼睛泛著绿光。

灰鬣狗。

伙计们慌了，纷纷往马车后躲。护卫们则围成一圈，亮出武器。

疤脸汉子也抽出了腰间的短刀，挡在王多所在的马车前。

“十年魂兽，不难对付！”护卫头领说著，身上两个白色魂环亮起，砍刀上泛起淡淡的白光。

灰鬣狗群发出低吼，缓缓逼近。

王多趴在车篷边，心跳如鼓。这是他第一次看见魂兽——真实的、会吃人的魂兽。

那些灰鬣狗齜著牙，口水从嘴角滴落，绿眼睛死死盯著人群。

忽然，一条灰鬣狗动了，直扑向护卫头领！

刀光一闪，血花飞溅。

那条灰鬣狗哀嚎著倒地，但更多的灰鬣狗扑了上来。

战斗瞬间爆发，魂环的光芒、武器的碰撞、魂兽的嘶吼混杂在一起。

王多屏住呼吸。

就在这时，他怀里那张皮纸，毫无徵兆地开始发烫。

与此同时，一股奇异的、难以形容的感觉从胸口蔓延开——像是有什么东西在甦醒，在共鸣。

车外，战况激烈。

护卫头领一刀劈退两条灰鬣狗，正要追击，忽然一条潜伏在侧的灰鬣狗从死角扑向他后背！

“头儿小心！”有护卫惊呼。

但已经来不及了。

就在那灰鬣狗的利齿即將咬中护卫头领脖颈的瞬间——

它突然在半空中僵了一下。

就那么一剎那的停顿，动作出现了微不可察的变形。

本应致命的扑咬，偏了三寸，只撕破了护卫头领的肩头衣服。

护卫头领反手一刀，將那条灰鬣狗劈飞。

战斗很快结束。五条灰鬣狗被杀，剩下的逃进了山林。

护卫中两人轻伤，无人死亡。

“怪了。”护卫头领捂著肩膀，皱眉看著灰鬣狗逃窜的方向，“刚才那条……怎么感觉它最后收力了？

王多蜷在车里，额头抵著膝盖，浑身发抖。

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