这是真宗朝便定下的规矩，无人敢公然造次。

集英殿內酒过五盏，延福宫中也正行至宴饮高潮。

皇后主持的宫宴，虽无外臣，礼仪亦是一丝不苟。命妇们依品级向皇后敬酒祝祷，颂词华美。

英国公夫人，乃是眾武勛命妇之首。

趁著敬酒时，凑近低声询问：

“大娘娘，今日怎不见贵妃娘娘相伴？可是殿下需人照料？”

曹皇后执杯的手几不可察地顿了一下，面上笑容依旧雍容：

“昭容前日染了风寒，怕过了病气给熠儿，在宫中静养多日。本宫自非不近人情，自是允了。”

语气温和，却滴水不漏。

英国公夫人心中瞭然，告罪退下。

席间几位高阶命妇听得只言片语，心中各有计较。三皇子生母称病缺席，李贤妃稳坐钓台，而曹皇后一如既往的独掌內宴。

这其中的微妙，足以让她们回去与夫君细细剖析。

皇后亦在观察。

她看到参知政事夫人频频望向殿门，似在等待前朝消息；看到几位武勛誥命虽笑语盈盈，但彼此间眼神交换频繁。

她知道，这场宴乐，亦是朝局动向的晴雨表。

她轻抚袖中为赵熠准备的长命缕，眼神却已飘向次座上不爭不抢，面对眾命妇的恭维依然谦虚有礼的李贤妃。

真是…好运。

“如果…我那一胎没有掉，生下来的孩子应该才是嫡长子…呵~”

集英殿內，酒行第九盏，奉上“水饭”与“咸豉旋鮓瓜姜”。

官家面色微红，显是心情极佳。

他侧过身，见赵熠正握著小银匙，专注地舀起一勺蟹肉豆腐羹，腮帮子微微鼓动，不由莞尔。

他伸手將一碟剔好刺的清蒸鰣鱼往孩子面前推了推，温声道：“慢些用，今日菜餚还多著呢。”

阶下立即有大臣捕捉到这个细节，顺势举杯笑道：“臣观大皇子殿下仪態端方，用膳从容，虽年幼已显沉稳之姿，实乃陛下之福，社稷之幸啊！”

此言一出，四周纷纷附和。

一位年过五旬的老臣捋了捋花白的长须，眼中带著慈祥的笑意，朝御座方向微微欠身：

“老臣记得，大皇子殿下抓周之时便握住了书卷与玉印，如今六岁诞辰，更见聪颖仁厚。陛下，此真天赐麟儿，佑我大宋啊！”

另一名身著紫袍的三品大员也含笑接口：“正是。且殿下身骨康健，眉目舒展，眉宇间隱有仁君之气度。今见陛下慈爱，殿下恭孝，臣等心中倍感欣慰。”

御史中丞虽平日不苟言笑，此刻也微微頷首，缓声道：“国有长君，方为社稷之本。大皇子渐长，朝野同心，此乃江山稳固之兆。”

这些话语看似隨口道来，却句句落在要害——既贺寿辰，又赞皇子，更暗喻国本。

席间眾人皆听得明白，不少官员交换眼神，心中那桿秤又悄悄倾斜了几分。

官家听在耳中，面上笑意愈深，却只摆摆手道：“孩童之年，尚需多加教导。诸卿过誉了。”

话虽如此，他看向赵熠的目光却愈发温和，亲手夹了一块蜜渍莲藕放入孩子面前的小碟中，“尝尝这个，你母妃说这是你爱吃的。”

赵熠抬起小脸，嘴角还沾著一点羹渍，认真道：“谢谢父皇。”

他想了想，又添上一句，“儿臣也愿父皇万福绵延，母后凤体康泰，母妃福泽康健。”