那少年约莫十岁左右，身量却比同龄人高出半头，著一身天青色织锦圆领袍，腰束革带。

他步履沉稳地走到殿中央，在御座前七步处站定，躬身长揖，动作乾净利落：

“臣，寧远侯嫡次子顾廷燁，拜见陛下。愿为陛下及诸位大人献技助兴。”

声音清亮，不卑不亢。

殿內目光瞬间聚焦在这少年身上。寧远侯顾偃开原本正端著酒杯，见状手一抖，几滴酒液洒在了緋色官袍上。

他瞪大眼睛看著殿中的次子，嘴唇动了动，终究没敢出声制止。

官家微微前倾身体，仔细打量了顾廷燁一番。

少年眉目英挺，鼻樑高直，虽稚气未脱，却已显露出几分顾家人特有的刚毅轮廓。

官家眼中闪过一丝讚许，頷首微笑道：

“朕记得，顾侯当年镇守西北锁喉关，三退西夏铁骑，一桿『破军枪』威震边陲，劳苦功高。果真是將门虎子！

朕听闻顾侯枪法乃家传绝学，不知你学到了几分？”

顾廷燁抬起头，目光炯炯：“回陛下，家父所授三十六路破军枪法，臣已悉数学会，不敢说尽得精髓，但已能连贯演练。请陛下品鑑！”

“哦？”官家挑眉，眼中兴趣更浓，“才十岁年纪，便能学全三十六路枪法？好志气！”

他转向侍立在侧的金枪班直侍卫，“给他取桿枪来，要轻便些的。”

“遵旨！”一名身材魁梧的班直侍卫抱拳应声，快步退出殿外。

不多时，他返回殿中，手中竟持著一长一短两桿红缨枪。

长枪是制式步战枪，长约七尺二寸（约合今2.2米），红缨如血，枪头在宫灯下闪著寒光；短枪则约五尺，明显是为少年演练特备。

侍卫將两桿枪置於殿中，躬身退下。

官家体贴道：“那杆短枪是为你们这般年纪的少年特製的，你且试试是否合手。”

这话里的回护之意，殿內老臣们都听得明白——官家是怕这孩子好高騖远，用长枪出了洋相，特意给了台阶。

只要顾廷燁接过短枪，哪怕演练平平，官家也必会以“年纪尚小，勇气可嘉”为由多加赏赐。

寧远侯顾偃开在席上暗暗鬆了口气，向儿子投去催促的眼神。

谁知顾廷燁看都没看那短枪一眼，目光直直落在那杆长枪上，朗声道：

“多谢陛下体恤！只是臣在家中日日练习，用的皆是这般制式长枪。枪法讲究力道贯通，若换成短枪，重心、长度皆不同，臣反而束手束脚，恐难展现枪法真意。请陛下准许臣用长枪演练。”

殿內响起一阵低低的吸气声。

几位老將摇头嘆息，觉得这寧远侯次子未免太过自负。

那杆长枪，便是成年军士挥舞起来也需相当气力，一个十岁孩童，如何能驾驭？

官家也被这少年的倔强逗笑了。

他看了看顾廷燁比同龄人高出不少的个头，又看了看那杆几乎与少年等高的长枪。

沉吟片刻，笑道：“这枪对你而言，怕是颇为费力。君前无戏言，廷燁，你若演练不佳，朕可是要罚你的。朕再问你一遍——真不需换？”

最后一句，语气微沉，带著天家的威严与善意的提醒。

所有目光都聚集在顾廷燁身上。

寧远侯顾偃开额上已沁出细汗，手指紧握成拳。

顾廷燁却毫不犹豫，再次躬身，声音坚定如铁：“回陛下，不需换。臣若演练不当，甘愿受罚。”

“好！”官家击掌，眼中终於露出毫不掩饰的欣赏，“顾侯一脉，果真是虎父无犬子！就准你用长枪！”

“谢陛下！”