房车驶进新星镇时，陶餮把车速压了下来，扫了一眼隧道口的方向。

他嗤了一声。

“新星镇，这里的山腰上儘是禿鷲的巢穴，低洼池里却是腐肉在呼吸。”

苏小小没接话，只把面罩往上提了提。

镇子很安静。

街上几乎看不到人。偶尔有一两个身影从门里钻出来，套著厚厚的防护服，行色匆匆。破旧货柜房里时不时的传来咳嗽声，一声接著一声。

道路两旁的电子屏广播却从未间断过。

“让圣鹰振翅伟大。”

“感谢圣鹰的庇护。”

陶餮把车开进停车场，找了个空位停下。

“我们需要买点东西，顺便加个油。”他下车，甩上车门，“当然，还要问问这地方为什么被封。”

苏小小跟著下车，抬头看了一眼坡道。

低洼处的屋子挤在一起，烟囱不冒烟，门口掛著破布。人影从那里往矿区走，排成一条线。

他们走得慢，苏小小忍不住问：“咦？他们？有的没……穿戴防护服？”

陶餮没回头，只往前走。

“防护服並不是每个人都能买得起的。”

矿区方向传来一阵短促的哨声。

那条队列动了一下，矿工们抬头看了一眼喇叭，又低下头继续走。有人咳得弯下腰，咳完又直起来，像什么都没发生。

苏小小看得手指发紧。

她跟著陶餮上了半山腰，商业区的路宽一点，店也多一点，但门开得不多。

他们进了一家配给店。

店员戴著口罩，眼睛一直往门外飘。陶餮把清单拍在柜檯上：“燃油，过滤芯，压缩乾粮。”

店员不多问，低头去拿货。动作快，像想赶紧把这单做完。

苏小小趁机问：“隧道怎么封了？矿区出了什么事？”

店员手一顿，抬眼看了她一秒，又迅速躲开视线。

“我不知道，但是公司让我们等通知。”他说。

苏小小追问：“谁的通知？”

店员把东西推过来，声音压得更低了：“山上的人。”

陶餮接过东西，刷卡支付，然后转身就走。

她跟著陶餮往回走，刚走出加油点，陶餮脚步一停。

苏小小差点撞上他背。

“怎么了？”她低声问？

陶餮转身，视线向一旁的小巷子里。

“出来吧。”他说，“跟一路了。”

一辆圣鹰的车从阴影出缓缓驶出，车门开了，莉娜从车里走下来。

“调查员阁下。”她点了点头，“我们奉命请您参加酒会。”

陶餮看她一眼，“我没兴趣去禿鷲的巢穴討酒喝。”

莉娜不反驳，只把一张邀请函递出来。

“可是，您要问的事，镇里问不到。”她说，“只有山上才会有人会告诉您。”

苏小小看向陶餮。

陶餮没立刻接。他盯著莉娜两秒。隨后他伸手把邀请函夹住，“行。”他说，“带路。”

莉娜转身上车，打了个手势：“请跟我来。”

陶餮上车发动房车，跟著她的车拐上盘山路。

车窗外，灰雾被甩在下面。

苏小小回头看了一眼。

低洼区如同被灰濛濛的粉尘吞没一般。

陶餮握著方向盘，目视前方，忽然说了一句：

“禿鷲要开饭了。”

山顶奢华的豪宅，美酒，模特，派对，一样都不少。

房车穿过铁门，绕过泳池旁的纸醉金迷。

正门內，大厅里灯亮著，酒杯碰在一起，叮噹作响。

一个戴金丝眼镜的助理迎上来，手里拿著记录板。

“陶餮调查员阁下？”他確认了一眼，“我是这里的主人，圣鹰一级工程师，戴维斯顿先生的助理。请跟我来。”

陶餮点头，没多问，带著苏小小进门。

苏小小刚迈进大厅，就看见一个熟人，她在收容师学院的讲师，顾妍，苏小小惊异了一声，陶餮问道：“怎么了？”

“那是我的讲师，顾妍？可是，她不是已经在收容部本部任职了吗？怎么会出现在这里？”

“看起来，禿鹰们越过了调查，直接找人收容了。呵！”陶餮不悦的冷哼一声。

顾妍站在人群边，穿著便於行动的制服外套，手里没拿酒。她看见了苏小小，微微的点了点头。

“苏小小？”顾妍走了过来，“你怎么在这。”

苏小小张了张嘴：“我……观测台出了点事，我回去一趟。”

顾妍没追问，视线转向陶餮，语气直接。

“你就是他们刚刚说的那个调查员吧？陶餮？”

陶餮冷漠的点点头，问道：“到底发生了什么事？为什么我们调查员没有接到请求调查的通知，就出动了你们收容师？”

“实际上，圣鹰他们的报告说，只是一群火蜥蜴群聚造成的污染扩散，所以不需要调查员，他们希望儘快完成收容，恢復生產，毕竟隧道和矿洞关一天，他们得少很多钱。”顾妍讥讽的对一个胖老头的方向撇撇嘴，“戴维斯顿，新星镇的王。”

“对了，我小组已经进矿洞了。按流程走，今晚能把污染压下去。隧道会儘快恢復通行。”顾妍拨弄著秀髮对陶餮道，语气带著自信。

“老师她的小组是本部的快速反应工作组。”苏小小贴著耳朵对陶餮道，“他们基本都是高级收容师组成，所以.........”

这时候，几个工程师凑过来，举著酒。

“顾收容师说得对，问题不大。”

“就是矿洞里那些东西躁动，数据跳了几下。”

“公司已经封控了，明天就能恢復產能。”

有人笑著补一句：“各位放心，圣鹰不会让小镇停摆。”

陶餮没笑。

他接过递来的酒杯，停在手里，没有喝。他抬眼看人，听几句，鼻子动了一下，又把杯子放回桌上。

顾妍看了他一眼：“你在闻什么。”

“闻腐臭的血。”陶餮笑道，“这酒了没有一丝酒味，只有腐血和金钱的臭味。”

工程师们没有理会陶餮的嘲讽，他们自顾自的继续聊，越说越轻鬆。

一个年轻工程师挤进来，脸上带著点得意，端著酒杯。

“其实三天前我进去过。”他说，“当时我穿著公司最新研发的防护服，带著探查表。只不过刚深入一点，仪表就炸了。於是我返回更换新探查表时，警报就响了，然后那该死的人工智慧就把我锁在外面不让我进去了。”

他抬杯对著陶餮：“对了，来，敬您一杯。五星调查员，虽然我们不太懂，但是您一定经歷过不少有趣的异常案件，是吧？能和我们分享一些吗？”

陶餮看著他，“抱歉。”陶餮说，“我不和死人碰杯。”

年轻工程师愣住，脸色一下掛不住。

“您这话什么意思。”他压著怒气，“请您尊重一下自己的身份，以及圣鹰。”

陶餮没解释，只看著他，仿佛懒得多说一句。

工程师咬了咬牙，转身走开，杯里酒晃了一圈，洒了几滴在地毯上。

苏小小凑近一点，小声说：“你是不是太……”

“我没讥讽。”陶餮打断她，“我在说事实。”

苏小小还想说，陶餮抬了抬下巴。

“看他脚。”

苏小小顺著看过去。

年轻工程师走到人群后方时，裤脚边闪了一下。

一点火苗，从布料里钻出来。

苏小小眼睛一缩：“顾老师？”

顾妍回头，她顺著苏小小所指的方向看过去，她也看到了，脸色骤变：“退开。”

她话没说完，那点火苗猛地窜起，沿著那名年轻的工程师的裤脚往上爬。

那工程师惊慌极了，他拍两下，但是根本拍不灭。他抬头看周围，声音一下变了。

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