崇禎七年二月初三，西苑凝和殿。

汤若望望著窑炉里的火光越来越暗，手指在胸前画了一个十字。这是第三十七次烧制。

前三十六次都没有成功。烧制的半成品玻璃有的炸裂，有的浑浊，最好的结果只是一块半透明的绿色疙瘩。

“开窑。”

隨著他的命令，两个学徒用铁鉤拉开窑门。热浪迎面扑来，窑內的温度虽然还很高，但是仍然可以看到里面一排模具的形状。

汤若望等了十几分钟，待温度稍微降下一点之后，便亲自戴上厚厚的棉手套，然后探入其中。他轻轻拿出第一个模具，方形的铁框里装著……

一块透明的晶体。

儘管边缘有一些气泡，中心有一些絮状杂质，但是它还是透明的。透过它，可以很清晰地的看到后面学徒惊讶的脸。

“成了！”一个学徒忍不住喊道。

汤若望的手开始颤抖起来。他轻轻拍打铁框，拿出一块两尺见方的玻璃板。厚度大约有半寸，分量很足，最少也有二十斤。

但是它是平面的、透明的、第一块真正的平板玻璃。

“快，快去稟报陛下！”他声音发颤，

激动的心，颤抖的手！

王承恩来的时候，汤若旺已经把玻璃板放在特製的木架上，並且用软布擦得乾乾净净。

午后阳光透过窗户照进来，经过玻璃折射后在地上留下了一片明亮的光点。

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“汤先生，陛下驾到。”

崇禎进来了之后，第一眼就看见了那块玻璃。大踏步走过去，手指轻轻抚摸著表面，温润、略带粗糲，却真实的玻璃。

“多厚？”

“半寸。”汤若望递过来一张卡尺，这是按照崇禎的要求特別製作出来的测量工具，精度可以达到分。

崇禎接过卡尺，认真的对几个地方进行了测量。厚度不均，最厚的地方六分，最薄的地方四分。但是在今天这个时代，已经可以称得上是奇蹟了。

“杂质呢？”

“主要是铁。”汤若望指著玻璃中间的褐色絮状物说：“石英砂里含有的铁质没有提纯乾净。还有气泡，退火速度过快。”

崇禎点点头。这是意料之中的事。没有现代的纯化工艺，没有精確的温度控制，能烧制出这样的玻璃已经远远超过了当时的技术水平。

他走到桌子旁边，拿起一支炭笔，在准备好的白纸上开始作画。

汤若旺好奇地凑了过去。只见皇帝画了两个圈，一个中间厚边缘薄，一个中间薄边缘厚。中间用线连接起来，旁边还有一些奇怪的符號。

“这是……”

“凸透镜和凹透镜的组合使用。”崇禎头也不抬地说：“凸透镜聚光，但是成像会有畸变。加上凹透镜矫正之后，就可以得到一个清晰放大的图像了。两块镜片之间的距离、曲率、材质，要进行精確的计算。”

汤若望的眼睛瞪得圆圆的。他是懂光学的，伽利略的望远镜原理他研究过，可是皇帝怎么会知道这些呢？而且画得非常准確，就连镜片曲率的影响也都考虑进去了？

“陛下……您怎么会知道伽利略望远镜的原理呢？”他终於忍不住问出了口。

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