“草民叩谢陛下隆恩！”范永斗重重磕头。

“去吧……”崇禎的声音越来越小：“朕累了……”

“草民告退。”

范永斗倒退著出了养心殿。走出宫门的时候，他走路的步伐也变得轻快了许多。

五千两银子换来皇帝的默许，很值，非常值！

他立即吩咐隨从道：“快，到驛站，用八百里加急给大同范掌柜传信：『路已经通了，准备好厚礼，去拜访杨总兵、王参將』。”

“是！”

看著范永斗兴冲冲离去的身影，崇禎慢慢地在养心殿中坐直了身子，哪还有丝毫的病態？

“陛下演得真像。”王承恩嘆道。

“不是演得像，是他愿意信。”崇禎拿起茶杯喝了一口已经凉了的茶：“人总是喜欢相信自己想相信的事情。范永斗想要重新做走私生意，我就给他这个希望。”

“可这样一来，铁器、粮食会流到建虏那边……”

“流就流吧。”崇禎放下茶杯：“禁了范家，还有张家、李家。走私禁不绝的。与其让他们暗箱操作，倒不如光明正大地放出去，由皇城司来盯著。等朕把这条线上的人全部弄清楚了，在一网打尽的时候收穫就会更多。”

王承恩懂了。陛下这是放长线钓大鱼。

“那范家捐的粮草棉衣……”

“照单全收。”崇禎道：“前线將士正缺这些。通过私人途径卖给他们……至於范家，以为打通了关节……先让他们先高兴几天。”

窗外，二月的风拂过宫墙，带起一丝凉意。

崇禎走到窗边，望著范永斗乘坐的轿子渐渐消失在视野中。

晋商八大家，在明清鼎革中左右逢源的商人，现在都跳进了他挖的坑里。

周奎的商行是坑。

范永斗的走私是坑。

还有那些正在挖的坑……

总有一天，这些坑会连成一片，把该埋的人都埋进去。

“陛下，陕西有密信到。”一个太监悄悄地走了进来，手里拿著一个小竹筒。

崇禎接过，摒退左右。竹筒里有一封密信，用只有他和孙传庭才知道的密码写成。

他把信打开，看了起来。

同一时间，陕西，延安府北边三百里左右的地方，黑风岭。

孙传庭看著眼前五百人，眉头紧锁。

很混乱。

五百人排成歪歪扭扭的队伍，高的高，矮的矮，瘦的皮包骨头，壮的像座铁塔。衣服破烂不堪，补丁叠补丁。眼神都是一样的。

都是饿狼一样的眼神，盯著场子中间那几个大锅。

锅里的小米粥里放了一些野菜。香气飘出来后，很多人都直咽口水。

孙传庭走到场子中间，大声说，“从现在起，你们就是『榆林鏢局』的趟子手，我孙庭就是你们的掌柜。”

没有人讲话。也没人搭理他。

所有人都盯著场地中那几个锅。

孙传庭內心长嘆了一口气。他了解这些人来这儿的目的，不是为了啥忠君爱国，而是为了能有一口饭吃。

五百人当中，三百人为矿工，一百人为铁匠，另外一百人为无法继续生存的农民。都是陕西大旱的受灾者，都是被逼到绝境的苦命人。

“鏢局的规矩只有三条”他伸出三个手指头：“第一就是听话，叫你们往东，不准往西，第二识字，从现在起每天学五个字，认不出的就没饭吃，第三……算了，等你们做到前两条的时候，再说第三条吧！”

有人忍不住了，问道：“孙掌柜，那……现在可以开饭了吧？”

孙传庭看看天色，点点头：“开饭！。”