只不过短短十几天，不管是从常理还是逻辑角度，他不可能相信自己那个儿子在剑术方面能有什么长进。

“父亲。”莉娜连忙收剑行礼。

莱纳斯没有理会她，径直走到她身边，从她手中拿过了那柄巨型木剑，掂了掂。

他看向雷恩，只说了一句话：

“摆好你的架势。”

雷恩没有说话，他只是再次沉下重心，摆出了【铁壁架势】。

莱纳斯只是简单地，將全身的力量灌注於手中的重剑之上，发动了一记最纯粹的直劈。

莉娜甚至下意识地惊呼出声。

这一次，雷恩没有被击飞。

他將这半个月来积攒的所有力量，全部灌注於手中的木剑之上，迎著那压过来的直劈，悍然架起！

“鐺——！！！！”

莱纳斯只感觉自己手中的重剑，像是劈在了一块被压缩过的精钢之上。

一股反作用力，顺著剑身倒卷而回，震得他虎口发麻，脚下更是不由自主地向后踉蹌了一步。

他不可置信地抬起头，看向前方。

只见雷恩依旧站在原地。

他满脸通红，额头上青筋暴起，握剑的双手在剧烈颤抖，显然已经承受到了极限。

但他的双脚，却仅仅是向后滑出了不到半步的距离。

他撑住了。

莉娜捂著嘴，似乎今天才第一次认识眼前这位二哥。

莱纳斯死死地盯著自己的儿子，沉默了许久。

他的眼神有些震惊，然后又是怀疑，最后，化为了某种极其复杂的情绪。

那是压抑了十几年的希望，在绝望的灰烬中，重新燃起的火焰。

他什么也没说。

他就这样静静地看了雷恩足足有十几秒，然后，將手中的练习剑放回武器架。

他转身，头也不回地丟下一句话。

“晚上来我书房。”

当晚，雷恩准时来到了莱纳斯的书房。

壁炉里的火焰静静燃烧，发出轻微的噼啪声。

莱纳斯穿著一身深色便服，坐在一张靠近壁炉的扶手椅上。在他身前的矮桌上，放著两只盛著麦酒的牛角杯。

看到雷恩按时前来，他指了指对面的空椅子，那把椅子与他自己的別无二致。

“坐。”

这是十几年来，父子俩第一次在如此平等的物理距离上进行交流。没有训斥和反驳，只有炉火跳动的光影，和两个在沉默中寻找开场白的男人。

莱纳斯將其中一只牛角杯推到他面前。

“尝尝。”莱纳斯端起自己的酒杯，却没有喝，只是凝视著杯中因光线而晃动的液体，“矮人那边搞来的，今年的新酒。”

雷恩有些意外。在他的记忆中，这种等级的佳酿，通常只有在招待贵客或是年节时，父亲才会取出来。

他拿起牛角杯，学著父亲的样子，浅浅地抿了一口。

“你知不知道我为什么对凯伦如此熟悉？”莱纳斯忽然开口。

雷恩摇了摇头：“您和他是战友？”

“战友？”莱纳斯自嘲地笑了一下，“这么说也没错。不过，在成为战友之前……我是他的扈从。”

“很久以前的事了。”莱纳斯的声音变得有些悠远，“那是在【绿皮之灾】的年头，我还不是什么治安官，也不是什么骑士，甚至连见习骑士都算不上，只是个什么都不懂的毛头小子，仅仅凭著一腔热血就从家里偷偷溜出来，参加了战爭。”

“在黑水河谷的那场该死的伏击战里，我的队伍被兽人衝散了，是我这辈子第一次闻到死亡的味道。”

“是凯伦，当时他还是个小队长，他的盾牌为我挡住了致命的战斧，然后把我从死人堆里拖了出来。”

“从那天起，我成了他的临时扈从。我为他擦拭盔甲，餵养战马。我也看著他如何战斗，如何用他那把重剑，將一个个咆哮的敌人成肉泥。”

他不再谈论那些空洞的责任与口號，而是讲述著雷恩即將要面对的男人。

“凯伦这个人，死板，固执，脑子里装的全是能让吟游诗人饿死的骑士信条。他这辈子最痛恨的，就是投机取巧和弄虚作假。所以，他才设计了那样的考核方式，他要直接去筛选出那些真正拥有骑士坚韧这项德行的年轻人。”

莱纳斯喝了一大口酒。

“考核的地点在【日落城】。”莱纳斯的声音变得低沉，仿佛在述说一件极为庄重的事情，“你需要提前一天，乘坐马车前往那里。”