“任务內容很奇怪：不需要猎杀魔物，也不需要採集材料。只需要我们去沼泽深处的一个指定坐標点，確认一批货物的去向，並且画下周边的地形图。”

“货物？”

雷恩捕捉到了这个词，他停下搅动肉粥的动作，目光投向加里斯。

“沼泽里会有什么货物值得运进去？”

“我们也觉得奇怪。”旁边的盗贼插嘴道，他是个瘦小的男人，正用绷带缠绕著流血的手臂：

“但架不住那个委託人给的太多了。十枚金幣的定金！哪怕只是定金，都够我们每个人换一套新装备了。事成之后他说还有二十枚。”

“贪婪是通往坟墓的最快捷径。”艾拉托著下巴，那双红色的眼睛在火光下显得格外灵动，仿佛早已看穿一切，慢慢说道，“通常这种报酬虚高、內容模糊的任务，要么是送死，要么是背黑锅。显然，你们属於前者。”

加里斯点了点头，並没有反驳。

“我们被钱蒙了眼。按照那个中间人给的地图，我们找到了那个坐標。那是沼泽深处的一个沉降区。”

说到这里，加里斯的声音压低了几分，仿佛又回忆到了之前的场景。

“我们在那里並没有看到什么接头人。倒是看到了一辆陷在泥里的马车。”

“马车？”凯伦的身体微微前倾。

“是的，一辆四轮马车。车厢是封闭的，上面盖著厚厚的黑布。马车的轮子陷得很深，说明车上装的东西非常重。”

“但是像迷雾沼泽这种地方，怎么可能有马车能进去，而那马车周围也完全没有任何车辙的痕跡。”

加里斯咽了口唾沫。

“我们想过去看看有没有线索。结果刚靠近，那马车周围的泥水就开始沸腾。一群殭尸就从周围慢慢爬出来，源源不断。如果不是那个莫名其妙的骑士出手帮助，我们现在已经死了。”

“然后，我们返回的过程中又遇到一群杀不死的骷髏，再然后就是骑士大人你们出手相助了。”

“有些不对劲的就是，”那个瘦小的盗贼补充道，“靠近马车的时候，我闻到了很奇怪的味道。”

“什么味道？”雷恩追问。

“香料味。”盗贼对此倒是相当篤定，“虽然沼泽里很臭，但我鼻子很灵。那马车附近有一股防腐香料的味道。”

香料。防腐剂。沉重的货物。

雷恩和艾拉对视了一眼，似乎都猜到了什么。

之前在公会打听的消息里，也提到了“死人復活”。

而现在，这辆莫名出现在沼泽的马车，满载著被香料掩盖的重物，运往现在应该有大量死灵生物盘踞的沼泽深处。

线索似乎正在慢慢串联起来。

“除了骷髏，你们还看到了什么？”艾拉忽然凑近那个女法师，笑眯眯地问道，“比如……有没有感觉到什么不对劲的地方？”

女法师被艾拉盯著，有些紧张地缩了缩身子，小声说道：

“我……我不是很確定。在战斗开始前，我好像感觉到了魔力的波动。”

她抬起头，慢慢回忆著：“感觉好像有一双眼睛在看著我们。就像是被某种东西標记了一样。”

“有人在控制那些骷髏。”凯伦做出了判断。

这和普通的野生亡灵生物不同。

野生的亡灵通常是无意识的游荡，只有被生人的气息吸引才会攻击。

但这群骷髏显然是有组织地埋伏、包围。

这背后必然有一个类似死灵法师一样的操纵者。

这大概率也就是巴伦来到沼泽的原因。

“那个委託你们的人，长什么样？”雷恩问道。

“没看到。”加里斯摇头，“是个戴著兜帽的中间人，在公会的阴影角落里交易的。听声音是个男的。”

线索到这里似乎断了。

“好了，別问了。”

凯伦打断了雷恩的思索，他站起身，往火堆里添了一根柴火。

“知道得太多对你们没好处。这笔定金你们拿好，那是你们用命换来的。回去之后就不要再大肆声张了，那样你们恐怕又要遇到危险。懂吗？”

“懂！懂！”加里斯连连点头。

能捡回一条命已经是万幸，他可不想再捲入什么阴谋里。

他算是看出来了，这潭水完全不是他们能够处理的。

夜深了。

冒险者们因为极度的疲惫和伤痛，很快就靠在一起，在火堆的温暖中沉沉睡去。

加里斯甚至打起了呼嚕。

凯伦负责守下半夜，此刻正靠在岩壁上闭目养神，巨剑横在膝头。

雷恩和艾拉坐在火堆旁，准备轮流守著上半夜。

艾拉用一根树枝拨弄著火炭，眉头紧紧锁在一起，此刻看上去一脸困惑。

“我想不通。”她低声嘟囔著，像是自言自语，又像是在问雷恩。

“想不通什么？”雷恩往火里添了一把柴火，看著火苗窜起。

“那辆马车。”艾拉指了指沼泽的方向，“雷恩，今天早上我们也走过那片沼泽。一辆装著重物的四轮马车，它是怎么进去的？飞进去的吗？除非有人在沼泽下面铺了一条路，或者是用了某种漂浮术……但这成本也太高了。”

雷恩点了点头：“確实不符合常理。”

“还有那群冒险者。”艾拉看了一眼加里斯他们，“十枚金幣的定金，就为了让他们去画张地图？然后什么都没干，就被一群埋伏好的殭尸和骷髏攻击了？”

她摇了摇头，显然是怀疑其中的真实性。

“这根本说不通。如果幕后黑手想利用他们运货，那应该让他们把车拉出来才对。如果只是想杀人灭口或者当祭品，为什么要大费周章地发任务、给地图、给定金，把他们骗到那个特定的位置去？直接在镇子外动手不是更方便吗？”

“除非……”雷恩此刻大脑之中也没有什么头绪，隨口说了个猜测，“中间又出了什么变故，说不定委託任务的人和沼泽里那个操纵骷髏的死灵法师根本不是一伙的，他们只是被派来侦察情况。又或许这群冒险者说不定就是给沼泽深处某个死灵法师的『货物』。”

“那委託任务的人又是谁？”艾拉烦躁地抓了抓头髮，“这里处处都是漏洞，处处都透著诡异。”

“別想了。”雷恩嘆了口气，“信息太少了。那辆马车的来源，那个中间人的身份，还有巴伦到底知道些什么……这些都是谜。”

艾拉撇了撇嘴，把树枝扔进火里。

“我討厌这种感觉。就像是被蒙著眼睛走在悬崖边上。”

她抬头看了一眼天空，乌云遮蔽了星辰，只有远处偶尔传来阵阵狼嚎。

“说起来，这大概就是冒险者和骑士的区別吧。”艾拉实在想不通，索性直接换了个话题，语气中带著几分感慨，“他们遇到了这种诡异的事，只能自认倒霉，拿著定金庆幸自己还活著。而我们……”

“而我们……我们是为了所谓的职责去拼命。虽然有时候我觉得这更蠢，明明可以置身事外，却非要往泥潭里跳。但至少我们有选择的权利。”

雷恩一时间被艾拉跳脱的话题整得有些懵，一时不知道怎么回应，只是沉默了片刻，点了点头。

“也许吧。”

他下意识地把手放在胸口。

在那里，那枚骑士徽章冷得和铁別无二致。

“你先睡吧。”雷恩拉紧了斗篷，对艾拉说道，“过几个小时再换班。明天回到镇子，恐怕才是麻烦真正的开始。”

火光渐渐暗淡，北境的寒风在岩壁外呼啸。