几个小时后，眾人终於在夜幕完全覆盖整个天空之前回到了铁木镇，哈罗德的府邸。

宅邸內灯火通明，每一扇窗户都透出昏黄的光。

僕人们看到回来的哈罗德和凯伦，一时间都有些受惊，远远缩在走廊的阴影与墙角。

他们並非出於敬畏，而是源自恐惧。

“坐下，哈罗德。”

凯伦的声音在过分安静的宅邸里显得格外清晰。

他指了指壁炉旁那张沙发，旁边的小几上放著艾拉已经取来的医药箱。

“让你那条腿歇歇。处理伤口。再不止血缝合，你等不到审判日，破伤风就会先要了你的命。”

“不必了。”

哈罗德抬起手，轻轻挥了挥，拒绝了艾拉递过来的绷带。

“你们现在就跟我来吧。”

老人的脚步没有停顿，一步一顿地朝著书房方向挪去。

“流干了也好。”哈罗德嘴角扯动了一下，“反正这具躯壳……从里到外，早就烂透了。”

他推开那扇昨日被暴力踹开后已经半损毁的书房门扉。

径直走向了房间最深处的书架。

哈罗德踉蹌著走到书架前，伸出手，没有犹豫，按在了书架第三层某本书的封面上。

“咔噠。”

齿轮转动的声音逐渐响起，紧接著，看似正常的书架连同其后的石墙，开始向內凹陷、旋转，露出其后一条向下石阶通道。

一股冰冷的气流在开门的瞬间向外涌出，扑在眾人脸上。

其中混杂著浓烈薰香和尸臭。

“呜……！”

艾拉猝不及防，被这股气味正面衝击，胃部一阵剧烈翻搅。

她猛地捂住口鼻，倒退半步。脸色瞬间变得苍白，脸上的厌恶不加掩饰。

“这……就是你要给我们看的真相？藏在书房下面的地窖？”

凯伦没有立刻说话。

他手背上的青筋微微凸起，而后又缓缓平復。

他没有看哈罗德，只是盯著眼前一片黑暗的台阶质问：“你掩盖这个多久了，哈罗德？”

哈罗德对两人的反应置若罔闻。

“下来吧。”他提起书桌上亮著的一盏烛灯，“等到下面，你们就知道一切了。”

石阶盘旋向下。

隨著眾人缓缓往下，周围的空气越来越冷。

终於，脚下不再有向下的台阶。

他们踏入了这栋宅邸的地下室。

这里之前显然曾是一个规模颇大的酒窖。

藉著哈罗德手中烛灯有限的光芒，能看到两侧结实的木架，上面堆放著一些橡木酒桶。

然而，隨著四人慢慢深入，酒窖的最深处的景象开始发生变化。

地窖的尽头是个牢笼，几根铁栏杆被深深嵌入石壁与地面，隔绝出部分空间。

哗啦啦——哗啦——

雷恩能听到黑暗的尽头传来铁链拖曳的声音。

紧接著，另一种声音也缓缓响起，似乎是某种生物在不断低吼，发出一阵阵咕嚕的喉音。

哈罗德提著灯的手愈加颤抖。

昏黄的光圈隨著他的颤抖而晃动。他深吸一口气，提灯缓缓举高，让光芒一点点向尽头推去。

光线先是照亮了牢笼边缘一些肉的碎块和乾涸的污渍，然后慢慢爬上角落里一团蜷缩著的阴影。

那阴影动了动。

“妮……妮娜？”

艾拉似乎率先认出了眼前的“人”，此刻的声音相当震惊。

她认出了那阴影身上的衣服边角，那正是昨天晚餐时，那个小女孩所穿。

然而，那件衣服如今已被撕成几条。

或许是死灵法师马尔斯一死，他按照哈罗德的约定，在妮娜身上施加的魔法也在他死去的那一刻消失得无影无踪。

衣服之下，露出了青紫色的皮肤。

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