吕西安踩著吱呀作响的木楼梯往上走。他的房间在六楼的阁楼。走到三楼的时候，他停下了脚步。狭窄的楼道被堵住了。

房东太太佩蒂特夫人正叉著腰站在那里，她那肥胖的身躯几乎挡住了整个过道。在她面前，一个年轻的女孩背靠著墙壁。

佩蒂特夫人的嗓门很大：“我不想听你的藉口，珍妮小姐！你说你的琴弦断了，你说剧院没有发工资，这跟我有什么关係？如果你今晚拿不出二十五法郎，你可以去抱著你的小提琴睡在大桥底下！”

那个叫珍妮的女孩低著头。她很瘦，脸色苍白，但颧骨很高，鼻樑挺直。

她穿著一件洗得发白的长裙，裙角沾著泥水。她死死地咬著嘴唇，眼神里透著一股倔强和高傲。

“我会给你的。”珍妮的声音有些颤抖，“下周二，剧院一定会发薪水。”

“又是下周二！上个周二你也是这么说的！”佩蒂特夫人挥舞著手臂，唾沫星子乱飞。

吕西安面无表情地从她们身边挤了过去。他的手臂擦过了珍妮的肩膀，那个女孩瑟缩了一下，抬起头看了吕西安一眼，充满了警惕和羞愤。

吕西安没有停留，他继续向上走。回到那间七平米的阁楼，吕西安迅速锁上了门，又拉过一把椅子顶在门把手下。

他脱下大衣，把口袋里的金幣全部倒在床上。加上之前的零钱，这是他全部资金。

……

吕西安是被圣雅克塔的钟声吵醒的。

他简单地用冷水洗了一把脸，穿好衣服。一楼的管理员室里，佩蒂特夫人正在喝咖啡。她看起来心情不错，可能是昨晚终於逼迫某个房客交了钱，或者是把某个人赶了出去。

当她看到吕西安走进来时，那张满是横肉的脸立刻拉了下来。

“吕西安先生。”她阴阳怪气地说，“如果我没记错的话，你的房租下周就要到期了，別告诉我你还在等那该死的助学金。”

吕西安没有说话。他走到桌子前，伸出手，將两枚金光闪闪的金幣拍在桌面上。

当——

佩蒂特夫人的眼睛瞬间睁大了。她盯著那两枚金幣，喉咙里发出了一声咕嚕声，那原本尖酸刻薄的表情，以一种肉眼可见的速度，迅速堆积成一种令人作呕的諂媚笑容。

“这是四十法郎。十五法郎是上个月的房租，十五法郎是下个月的预付。剩下的十法郎，我想预定这个冬天的煤炭供应。我知道你能弄到便宜的煤。”吕西安说。

佩蒂特夫人的手迅速伸过来，一把將金幣攥在手里，好像生怕它们会飞走一样。她甚至拿起一枚金幣，用力在围裙上擦了擦。

“哎呀，这当然没问题，完全没问题！”她的声音变得甜腻起来，“我就知道，吕西安先生，您是个体面人。我就跟那些邻居说，索邦大学的学生跟那些只会鬼混的艺术家不一样，这不，您一有钱就想到了我。”

“我需要一张收据。”吕西安说。

“马上写，马上写！”

佩蒂特夫人从抽屉里拿出沾著油渍的收据本，飞快地写著。

“至於煤炭，您放心，今天下午我就让人把最好的无烟煤送到您楼上去。这么冷的天，可不能冻坏了我们的高材生。”