“古斯塔夫·诺布尔梅尔先生想请我们喝茶，就在铁路俱乐部。”

阿尔方斯大叫到：“诺布尔梅尔？！plm公司的董事总经理？全法国最大的铁路巨头？他找我们干什么？我们修的是地铁，是城市里的电车，跟他那个横跨法国的大火车有什么关係？”

吕西安冷笑一声：“关係大了，这帮铁路巨头不想让巴黎市政府拥有自己的交通网。他们想把地铁变成他们火车的延伸，把蒸汽列车直接开进巴黎市中心。”

“而我们提出的窄轨电力地铁方案，是要把他们挡在城外。这是在动他们的奶酪。”

“天哪……我以为我们只是在跟马车夫打架，结果你告诉我对手是诺布尔梅尔？”

……

铁路俱乐部是一座极其奢华的建筑。

在一间掛满了巨幅铁路地图的私人包厢里，吕西安见到了诺布尔梅尔。

“墨赫先生，还有小罗切尔德先生。”

“请进。不用客气，这间屋子里的每一寸红木，都是用铁路工人的汗水换来的。”

吕西安走进房间，说道：“感谢您的邀请，诺布尔梅尔先生。能见到您是我们的荣幸。”

“荣幸？我看是麻烦吧。年轻人，我读了你在《两个世界评论》上的文章。文笔不错，很有煽动性。但在我看来，你是在教唆巴黎市政府搞独立王国。”

“我不明白您的意思。”吕西安不动声色。

“別装傻了。”诺布尔梅尔说，“你们那个大都会铁路计划，採用的是窄轨距。你们故意把隧道挖得很小，小到让我的列车根本开不进去！”

老人的气势逼人：“你们想干什么？想在巴黎地下建一个封闭的环？想让这几百万乘客的票钱只流进你们克雷西银行和市政府的口袋？想把伟大的国家铁路网挡在城墙外面？”

阿尔方斯被这股气势嚇得后退了一步，躲到了吕西安身后。

吕西安平静地回答：“这是为了安全，先生。巴黎的地下结构脆弱，如果让几百吨重的蒸汽火车开进地下，那种震动会毁了这座城市。我们需要的是轻型的城市交通。”

诺布尔梅尔冷笑：“那是藉口！技术问题都可以解决。真正的问题是所有权。年轻人，你可能不知道，法国的铁路是国家的动脉，而我是动脉的管理者。任何试图搞局部循环的行为，都是对国家统一的挑战。”

他拿起一份文件隨手扔给吕西安。

“这是国家公共工程委员会的內部备忘录。上面写得很清楚，任何不与国家铁路网並轨的地铁方案，都將被视为缺乏战略价值。”

“您想怎么样？”吕西安说。

“很简单。”

“修改方案。把隧道拓宽，把车厢加宽。允许国家铁路公司的列车直接驶入地铁网络，直通歌剧院和市政厅。作为交换，plm公司可以入股，我们可以分给克雷西银行一部分承销份额。”