“这种人市政厅里多得是。”奥黛特想了想，“但如果你说的是能负责这种大工程的……好像有一个。叫菲尔让斯·比安弗尼。是个布列塔尼人，脾气像石头一样硬。”

“比安弗尼？”

“对。他是市政厅路桥处的总工程师。早在十年前他就提过修建巴黎独立地铁的方案，但每次都被国家铁路公司的人驳回了。据说他在一次铁路事故中失去了一只左臂，所以他对那种庞大的蒸汽火车有著天然的仇恨。”

“独臂的工程师……他在哪？”

“应该在市政厅的地下档案室，或者哪个工地上吃灰。没人待见他，因为他总是说那些大人物的方案是垃圾。”

“我去会会他。”

……

巴黎市政厅侧翼的一间狭小办公室里，一个男人用仅剩的右手极其灵活地操作著一把黄铜圆规。

“如果是来推销新型水泥的，出门左转找採购处。如果是来投诉下水道堵塞的，出门右转找卫生局。如果是想让我签字同意把蒙帕纳斯车站扩建到卢森堡公园里的，直接滚蛋！”

“我是来谈论如何把诺布尔梅尔的蒸汽火车挡在巴黎城墙之外的。”

比安弗尼手中的圆规停住了，他直起腰：“你是谁？那个写文章说要把穷人赶进地底下的学生？墨赫？”

“看来我的名声已经传到市政厅的地下室了。”吕西安微笑著关上门。

比安弗尼哼了一声，指了指旁边一张堆满灰尘的椅子：“坐，把那堆文件扔地上就行。那是去年关於塞纳河防洪的废纸。”

吕西安依言坐下。

“比安弗尼先生，我们遇到了麻烦。公共工程委员会卡住了我们的审批。理由是缺乏战略互联性。他们要求採用国家铁路標准轨距，並且隧道直径要达到5米以上，以便让標准的蒸汽列车通行。”

“这帮蠢货。”

比安弗尼骂了一句，走到墙边的一幅巴黎地图前，用右手用力拍打著：“他们根本不懂城市！巴黎的地下全是管道和古墓！如果挖那种能跑火车的大隧道，不仅成本是天文数字，而且每隔五百米就要拆掉一栋房子！”

“而且，蒸汽机车在地下就是毒气室！”

比安弗尼越说越激动：“伦敦的地铁就是教训！乘客下来坐一趟车，鼻孔里全是黑灰！我们不能在地下建一个大烟囱！”

“这就是问题所在，先生。我们知道这不合理，您知道这不合理。但那帮委员不知道。或者说，他们装作不知道。他们只听诺布尔梅尔的。而在法律上，我们要修的是铁路，铁路就归国家管。”

比安弗尼颓然地坐回椅子上：“这就是个死结，这二十年来，我提交了十几个方案，全部死在这个管辖权上。只要它叫铁路，国家铁路公司就有最终否决权。”

“除非……”

吕西安试探著问：“除非我们能证明，这东西不是铁路？或者是某种……不需要国家管的铁路？”

“法律就是法律，年轻人。”